Pedaladas

Estou...

2007-09-06T20:52:00.000+01:00

Balanço a meio da Volta

2007-08-09T19:41:00.000+01:00

A falta de tempo impede-me de fazer um acompanhamento diário da Volta a Portugal neste blogue. Limito-me a alguns apontamentos, quando a oportunidade surge. Aqui fica o balanço em véspera de dia de descanso, equipa a equipa, por ordem de número dos dorsais.

Duja-Tavira: Venceu o prólogo e andou de amarelo até à quarta etapa. Tem trabalhado na frente do pelotão e mantém intactas as aspirações de ganhar a corrida com David Blanco. Quando é preciso, os homens de Vidal Fitas chegam a mostrar autoridade no comando das operações, como aconteceu na subida à Nossa Senhora da Ascensão. Apesar da força patenteada por Cândido Barbosa, continuo a pensar que David Blanco é o grande favorito e tem uma equipa fortíssima para defendê-lo.

Madeinox-Bric-Loulé: Até ver, os comandados de Emídio Pinto não estiveram nada bem. A grande aposta da equipa, o trepador André Vital, claudicou na Senhora da Ascensão e hipotecou parte das possibilidades de discutir a vitória. No mais, os louletanos, que tão boa conta de si deram durante a temporada, estão a dar uma pálida imagem nesta Volta.

Barbot-Halcon: Da equipa gaiense pode dizer-se o contrário do que referimos em relação à Madeinox. Depois de uma época fraquinha, os homens da Barbot-Halcon têm-se mostrado em grande forma na Volta a Portugal. Já conquistaram uma etapa e as camisolas da equipa são presença constante nas fugas, especialmente por intermédio de Celestino Pinho. Carlos Pereira tem razões para estar satisfeito, até porque os líderes da equipa, Carlos Pinho e Claus Möller mantêm intactas as possibilidades de obtenção de um lugar nos dez mais.

Benfica: Os encarnados têm sido vistos, corajosamente, na frente do pelotão. A equipa de Orlando Rodrigues tem sabido cumprir o papel de conjunto favorito à vitória. O que tem faltado é explosão. Javier Benitez não conseguiu vencer no seu terreno e José Azevedo, com uma corrida calculista centrada ma ideia de lutar pela vitória, não dá espectáculo. No entanto, Azevedo tem sido dos mais regulares e é um sério candidato à vitória final.

LA-MSS: Os maiatos mostram ambição, sendo uma das equipas que, com maior regularidade, passa pela frente da corrida. Ainda não ganharam nada, mas continuam na discussão da corrida. Xavier Tondo já se mostrou e poderá bem jogar os seus trunfos assim que cheguem as tiradas decisivas. É outro dos homens a ter em conta.

Fercase - Rota dos Móveis: O conjunto do Vale do Sousa, com o seu magro orçamento, não pode aspirar a muito mais do que a mostrar a cor das camisolas nas fugas e a vencer uma classificação secundária. Tendo isso em conta, podemos dizer que os homens de Mário Rocha têm feito o pleno. Os paredenses têm quase sempre corredores escapados e André Cardoso é o portador da camisola da montanha.

Riberalves-Boavista: Tiago Machado tem subido ao pódio todos os dias para vestir a camisola da montanha e está na discussão da corrida. Por aqui pode dizer-se que a prova está a correr bem aos axadrezados. No entanto, Manuel Cardoso, o ciclista mais vitorioso do pelotão nacional em 2007, ainda não "molhou a sopa" e a equipa, no seu conjunto, também não venceu qualquer etapa. Uma prestação mediana, que aguarda pelo desenvolvimento da corrida para que se possa afirmar se é um desempenho positivo ou negativo.

Liberty Seguros: Américo Silva tem razões para sorrir: Cândido Barbosa apresentou-se em superforma e já ganhou três etapas consecutivas, estando agora na posse da camisola amarela. O azar de Hector Guerra - queda na chegada à Senhora da Assunção - prejudicou a estratégia da equipa, mas, a par com o magnífico estado de forma de Cândido, terá ajudado a definir a liderança da equipa. O povo adoro Cândido Barbosa e o corredor de Rebordosa está a corresponder. Américo Silva não tem margem de manobra para apostar noutro ciclista.

Vitória-ASC: À semelhança de uma época sem grande brilho, a primeira parte da Volta a Portugal não está a correr bem aos vimaranenses. Contudo, Juan Gomis ainda pode ter uma palavra a dizer na disputa dos primeiros lugares. Aguardemos pelo desenrolar da corrida para cunhar com mais precisão aquilo que os comandados de José Augusto Silva têm feito.

Lampre-Fondital: A equipa Pro Tour italiana está a fazer o que é seu hábito em terras lusas: passear as camisolas, passe o exagero.

Saunier Duval - Prodir: Idem idem, aspas aspas.

Barloworld: O conjunto britânico está a brilhar menos do que tem sido hábito nas suas incursões por Portugal. Mas o português Hugo Sabido e o sul-africano John-Lee Augustyn são homens a ter em conta para as etapas que faltam, podendo vir a salvar uma prestação, para já, pouco entusiasmante do colectivo.

Relax-GAM: Oscar Sevilla tem estado entre os primeiros nas etapas planas, nas que são mais duras e também esteve no contra-relógio iniicial. Com pezinhos de lã, a Relax-GAM tem sabido posicionar o seu ás de trunfo, colocando-o em condições de ganhar a corrida. Se essa cartada falhar, a equipa guarda outro trunfo na manga, Francisco Mancebo, que se tem conseguido manter na discussão da prova, embora revelando-se menos capaz do que Sevilla.

Ceramica Panaria: Bruno Reverberi não veio passear a Portugal. Paride Grillo já ganhou uma etapa e mostrou classe nos sprints. Espera-se para ver se o técnico italiano tem alguma surpresa reservada para a montanha.

Team Slipstream: Sem brilho nem glória, os estadunidenses têm-se arrastado pelo pelotão.

Ceramica Flaminua: Muito activos nas tentativas de fuga, os transalpinos dão em suor o que lhes falta em classe. Pelo menos lutam. Já não é mau.

Karpin-Galicia: Os galegos estão a jogar na expectativa com o intuito de lançar Eladio Jimenez para a vitória. A equipa aparenta estar forte e coesa, pelo que há que ter atenção.

Fuerteventura-Canarias: Vicente Belda está a acompanhar a corrida da equipa que, não dirigindo oficialmente, vai coordenando à distância (mas não muita). A presença em Portugal do homem que, nos tempos da Kelme e da Comunitat Valenciana, costumava delegar as corridas portuguesas nos seus lugares-tenentes talvez queira dizer alguma coisa acerca dos objectivos da equipa. O ataque de David Bernabeu nas subida de ontem, em Santo Tirso, disse o resto.

Antevisão da 69ª Volta a Portugal

2007-08-03T11:07:00.000+01:00

Duja-Tavira
Os algarvios surgem na Volta com responsabilidades acrescidas, porque têm no plantel o vencedor da Volta do ano passado e máximo candidato a ganhar em 2007, David Blanco. Por outro lado, após a excelente corrida protagonizada em 2006, os pupilos de Vidal Fitas estarão mais marcados pelos adversários. Não será fácil ter liberdade para “jogar” deliberadamente ao ataque, como é timbre dos tavirenses. Mas, provavelmente, também não será essa a intenção de Vidal Fitas e dos seus homens. A conquista da Volta é uma possibilidade demasiado real para ser desbaratada em fugas só para mostrar o nome do patrocinador. Apostas: David Blanco (Geral), Martin Garrido (Regularidade e etapas) e Ricardo Mestre (Juventude e Montanha).

Madeinox-Bric-Loulé
O conjunto que veste de laranja tem sido a grande revelação da época. Sem grandes nomes, a Madeinox-Bric-Loulé é “cliente” habitual dos pódios colectivos e já conseguiu alguns triunfos individuais que merecem destaque, como a geral e duas etapas da Volta à Extremadura e a chegada à Torre no GP CTT. André Vital, o chefe-de-fila, esteve de amarelo em duas corridas internacionais – Alentejo e CTT -, só perdendo a corrida por falta de colectivo para o defender, em ambos os casos, nos quilómetros finais das respectivas provas. Na Volta, André Vital é uma das apostas para os dez primeiros. Apostas: André Vital (Geral e Montanha).

Barbot-Halcon
A equipa gaiense tem feito uma época desoladora. Órfão de Sérgio Ribeiro e de Vítor Rodrigues, o colectivo comandado por Carlos Pereira não tem estado na discussão das corridas nem tem conseguido dar nas vistas. Os principais corredores da Barbot-Halcon são dois veteranos, Claus Möller e Carlos Pinho. A veterania costuma implicar maiores dificuldades na obtenção de picos de forma, pelo que o normal é que a prudência aconselhe a apontar baterias apenas para a Volta a Portugal. Se tal se confirmar, tanto o dinamarquês como o português são capazes de andar com os melhores na prova-rainha da nossa velocipedia. Apostas: Claus Möller e Carlos Pinho (Geral).

Benfica
O Benfica tem sobre si o peso da responsabilidade de brilhar na Volta a Portugal. É a equipa portuguesa com o orçamento mais elevado, mas os resultados desportivos não fizeram ainda render o investimento. 2007 não trouxe aos encarnados qualquer vitória na geral. Valeu aos benfiquistas a “explosão” de Javier Benitez como grande sprinter. O valenciano averbou oito das nove vitórias da equipa. O outro triunfo coube a José Azevedo, maior nome do ciclismo português da última década e, por isso, um dos grandes candidatos a ganhar a Volta a Portugal. Apesar de uma temporada com resultados tímidos, o investimento na equipa tem retorno imediato se Azevedo conseguir vencer a Volta. Apostas: José Azevedo (Geral), Javier Benitez (Regularidade e etapas).

LA-MSS
Os maiatos têm feito uma época de qualidade, ostentando vitórias nas corridas nacionais e internacionais. Já se sabe que na Volta tudo é diferente. Zeferino que o diga, pois no ano passado fez uma época brilhante, mas a juventude do colectivo impediu altos voos na principal corrida. Este ano, todavia, a situação prevê-se será diferente. O conjunto está mais maduro e recebeu um corredor com capacidade para pelejar pela vitória, Xavier Tondo, recente vencedor – com autoridade! – do GP Torres Vedras. Apostas: Xavier Tondo e João Cabreira (Geral), Bruno Neves (Regularidade e etapas).

Fercase - Rota dos Móveis
Uma das equipas nacionais com menor orçamento e, consequentemente, com um plantel mais limitado. Mário Rocha, certamente, irá instruir os seus homens para lutar dia-a-dia por dar nas vistas. Entrar em fugas será obrigatório, vencer uma etapa seria esplêndido. Apostas: André Cardoso (Juventude) e Alexis Rodriguez (Montanha).

Riberalves-Boavista
Os boavisteiros são os mais triunfadores do ciclismo português em 2007. Essas vitórias têm sido conseguidas, quase exclusivamente, em corridas nacionais. Nas provas do calendário internacional, a Riberalves-Boavista perde “gás”, o que põe a nu uma das principais debilidades do conjunto chefiado por José Santos: a juventude dos dois corredores mais importantes, Tiago Machado e Manuel Cardoso. Ciente disso, o técnico da equipa do Bessa não irá colocar grande pressão sobre os seus homens, procurando que estes façam o melhor possível. Vencer uma etapa e ter um ciclista entre os cinco primeiros seria uma Volta positiva. Apostas: Tiago Machado (Geral, Montanha e Juventude) e Manuel Cardoso (Regularidade e etapas).

Liberty Seguros
Américo Silva é, de entre os directores-desportivos portugueses, aquele que tem mais ciclistas capazes de lutar pela vitória, facto que lhe abre amplas possibilidades de abordagem estratégica e táctica da corrida. Hector Guerra deverá ser a maior aposta, mas Cândido Barbosa, o mais carismático ciclista português, livre da pressão de anos anteriores, poderá surpreender e conquistar a vitória que lhe falta no palmarés. Nuno Ribeiro, último português a ganhar a Volta, em 2003, também não pode descartar-se como candidato. Apostas: Hector Guerra (Geral), Cândido Barbosa (Geral, Regularidade e etapas), Nuno Ribeiro (Geral e Montanha) e Pablo Urtasun (Regularidade e etapas).

Vitória-ASC
A equipa reforçou-se bem para 2007, mas os resultados tardam em aparecer. Angel Edo já não é o sprinter de outros tempos e Juan Gomis não tem demonstrado a qualidade que todos lhe reconhecem. Na Volta, espera-se uma postura diferente daquela que José Augusto Silva tem usado como imagem de marca: ataques nos dias iniciais – quase sempre no primeiro – para vencer uma tirada e andar de amarelo. Pode ser que isso suceda, mas o principal objectivo passará por apoiar Juan Gomis para que o espanhol chegue sempre com os primeiros e possa entrar na discussão da vitória final. Apostas: Juan Gomis (Geral) e José Rodrigues (Montanha).

Lampre-Fondital
Uma das duas equipas Pro Tour presentes na competição. Olhando para a lista de inscritos, teme-se uma participação semelhante à do ano passado, ou seja, apenas para fazer número.

Saunier Duval-Prodir
A segunda equipa Pro Tour presente na Volta a Portugal tem condições para fazer figura. Se Koldo Gil se apresentar em boa forma é um dos candidatos naturais à vitória, embora os companheiros que o acompanham não sejam de primeira linha, o que faz antever dificuldades no caso de necessidade de controlar a corrida. Interessa ainda analisar de que forma o positivo por EPO de Iban Mayo na Volta a França poderá influir no moral e no desempenho da equipa. Apostas: Koldo Gil (Geral) e Luciano Pagliarini (Regularidade e etapas).

Barloworld
A Barloworld é a equipa estrangeira com presença mais regular e com maior qualidade nas corridas em Portugal, onde, aliás, venceu a Volta a Portugal de 2005 e a Volta ao Distrito de Santarém, já em 2007. A presença no Tour deste ano faz com que os comandados de Valerio Tebaldi não se apresentem na máxima força na Volta a Portugal, não inscrevendo sequer o número máximo de ciclistas permitido. O conjunto ficará na expectativa, mas tem corredores para subir ao pódio final, como é o caso do português Hugo Sabido, do basco Peio Arreitunandia e do italiano Enrico Degano. Apostas: Hugo Sabido (Geral), Peio Arreitunandia (Geral e Montanha) e Enrico Degano (Regularidade e etapas).

Relax-GAM
A mais forte e mais polémica equipa do pelotão voltista de 2007. Os espanhóis da Relax-GAM demandam Portugal com as suas principais estrelas, Francisco Mancebo e Óscar Sevilla, ciclistas que, entre outros, inviabilizaram a participação do colectivo na Volta a Espanha, dado o seu envolvimento na “Operação Puerto”. Mancebo já disse que vem para ganhar e tem qualidade e equipa para o defender. É um dos mais sérios favoritos. Sevilla também é opção. Apostas: Francisco Mancebo (Geral), Oscar Sevilla (Geral) e Jan Hruska (Regularidade e etapas).

Ceramica Panaria-Navigare
A maior incógnita da Volta deste ano. Se os italianos – inscritos na UCI como irlandeses, por motivos fiscais – chegarem a Portugal num bom momento, têm condições para alcançar bons resultados. Bruno Reverberi dirige um conjunto que tem elementos capazes de brilhar em todos os terrenos. De Matveyev nos contra-relógios a Grillo nas chegadas massivas. Apostas: Júlio Perez Cuapio (Geral e Montanha) e Paride Grillo (Regularidade e etapas).

Team Slipstream
Os estadunidenses não têm nomes de relevo e não se espera uma grande Volta desta equipa. Qualquer grande resultado será uma surpresa.

Ceramica Flaminia
Os italianos da Faminia costumam ser abnegados lutadores e entram em escapadas com grande regularidade. No entanto, os resultados que têm obtido em Portugal não são grande cartão de visita.

Karpin-Galicia
Outra equipa que vem de Espanha com homens de qualidade e que são potenciais vencedores. Um colectivo forte e a adaptação à forma de correr em Portugal jogam a favor dos interesses dos galegos. Eladio Jimenez é um dos mais fortes candidatos a vencer a Volta a Portugal, tal como ficou demonstrado com a vitória no alto de Montejunto, no GP Torres Vedras. Apostas: Eladio Jimenez (Geral) e Ezequiel Mosquera (Montanha).

Fuerteventura-Canarias
Sucedâneo da Kelme/Comunitat Valenciana também foi excluída da Volta a Espanha por ter no plantel corredores envolvidos na “Operação Puerto”. A Volta a Portugal é, assim, o grande objectivo da segunda metade da temporada. David Bernabeu é pretendente a bisar na maior corrida portuguesa. O colectivo é forte e dará “água pela barba” às equipas portuguesas. Apostas: David Bernabeu (Geral).

Trabalhos

2007-08-03T09:22:00.000+01:00

Julgo não ser demasiado presunçoso por achar que este blogue tem leitores fiéis e que estes não gostam de ver o Pedaladas (quase) ao abandono. Eu também não gosto, mas não tem sido fácil conciliar várias coisas. Por um lado, o trabalho é muito e o tempo escasso. Por outro, agora que me lancei na aventura do Jornal Ciclismo tenho de pesar o que posso publicar aqui e o que não posso, de modo a não esvaziar de conteúdo e de efeito surpresa o referido jornal. Além disso, nesta Volta a Portugal estou também a colaborar com uma agência de conteúdos, I+G, que fará infografias sobre a corrida para o Diário de Notícias. Eu escrevo os textos desses trabalhos, que passam, essencialmente, pela antevisão das etapas. Desse modo, também não convém que aqui publique os textos que têm de sair em primeira mão no referido jornal.
Portanto, deixo o convite: leiam o Jornal Ciclismo, leiam o Diário de Notícias (hoje saiu a primeira e maior das infografias, está bonita, vale a pena ler e ver).

PS: Prometo que, se tiver tempo, ainda faço uma pequena antevisão da corrida em exclusivo para este blogue.

Jornal Ciclismo - Número 2

2007-07-30T09:40:00.000+01:00

A segunda edição do Jornal Ciclismo será publicada esta semana. Os assinantes irão recebê-la em casa antes do começo da Volta a Portugal (a menos que os Correios falhem...). Os restantes leitores irão encontrar o jornal nas corridas, com especial ênfase para a 69ª Volta a Portugal edp e para a II Volta a Portugal Júnior.
Aqui ficam os destaques do número dois do Jornal Ciclismo:

- Volta a Portugal
Antevisão das 11 etapas feita por 11 ciclistas do nosso pelotão.
Mini-entrevista a cada um dos directores-desportivos nacionais.
Estatísticas e curiosidades da edição 69 da Volta e da História da corrida.
Infografias de produção própria.
- Reportagem da Volta a Portugal do Futuro
- Reportagem Prémio Gondomar Coração de Ouro
- Apresentação da Etapa da Volta
- Suplemento de apresentação da II Volta a Portugal Júnior

Deixo também o convite para que façam uma assinatura, anual ou semestral, desta publicação. Para isso, visitem esta página.

O Tour'07 chegou ao fim

2007-07-30T09:38:00.000+01:00

Paz à sua alma. E que 2008 traga de volta o ciclismo e afaste o doping e os jogos de bastidores da ASO e da UCI do topo da agenda.

Crónica do desassossego

2007-07-24T22:12:00.000+01:00

Esta tarde, vinha sentado no bar do comboio que me trazia de volta ao Norte depois de uma investida a Lisboa para tratar de assuntos do Jornal Ciclismo, quando recebo um telefonema. A chamada telefónica interrompeu-me a leitura. Nessa altura, absorvia a crónica assinada pelo ciclista Pedro Horrillo no El Pais de hoje. Horrillo assinava um texto apologético do carácter de Alexandre Vinokourov.
O telefonema que recebi também era referente ao ciclista do Cazaquistão. Era para me dar conta de que o homem da Astana prevaricou, tendo-lhe sido detectada uma transfusão sanguínea do dia do contra-relógio que ganhara, pensava eu, heroicamente.
Nos últimos anos, os grandes nomes do ciclismo foram tombando em escândalos sucessivos de dopagem. Vinokourov era dos poucos que resitiam. Até hoje. É um dia triste para o ciclismo e que deixa a todos os amantes da modalidade desassossegados, porque, ou se põe cobro a isto, ou o ciclismo morre.

PS: Ia escrever uma crónica sobre o heroísmo de um homem que não desiste, apesar de ter o joelho no copro que a imagem da agência EFE documenta, mas tive de escrever esta crónica do desassossego que me invade.

Leitura atenta

2007-07-24T00:03:00.000+01:00

Castigo ao Sérgio Ribeiro: tiro no pé

2007-07-20T00:18:00.000+01:00

A sanção aplicada ao Sérgio Ribeiro, por consumo de EPO, foi de 2 anos... líquidos. Ou seja, Sérgio Ribeiro está suspenso da competição desde 15 de Maio passado até Janeiro de 2010, porque os meses do defeso velocipédico não contam para a pena que lhe foi aplicada.
É claro que se trata de uma decisão ainda passível de recurso e, se esse recurso vier a veriicar-se, haverá doutos pareceres, alicerçados em artigos diferentes das mesmas leis ou até em leis diferentes, que defenderão uma coisa e o seu contrário. Nesta fase, não me interessa ir pelo caminho do Direito, porque, como se sabe, para cada caso há sempre mais do que uma interpretação jurídica. Cada um fica com a que lhe agradar mais.
Por mim, fico-me pela minha posição pessoal: o castigo aplicado ao Sérgio Ribeiro é uma agressão à pessoa Sérgio Ribeiro. Ficar duas épocas afastado das estradas já é mau, embora seja justo pelos actos ilícitos cometidos. Mas três anos é uma pena demasiado pesada, que "aleija" o homem que fica impedido de exercer a sua profissão.
Além de considerar que essa pena é uma agressão à pessoa Sérgio Ribeiro, entendo que é um tiro no pé na luta contra o doping. Se fosse aplicados dois anos "corridos" de suspensão, ninguém contestaria a decisão. Com a sanção de dois anos de proibição de competir em meses de competição efectiva, dá-se azo a contestações. E, certamente, irão ouvir-se outra vez vozes a protestar contra aquilo que dizem ser uma perseguição aos corredores.
Em suma, entendo o castigo aplicado ao Sérgio Ribeiro como negativo, prejudicando o corredor e o ciclismo.

Teoria da conspiração

2007-07-18T23:51:00.000+01:00

Sou o primeiro a aplaudir todas as medidas de endurecimento de combate ao doping. Portanto, fiquei satisfeito quando vi em discussão um código de ética para a Volta a Portugal. Mas, mal o assunto foi abordado pela primeira vez, deixei neste blogue uma perplexidade que me assaltou: então e as equipas estrangeiras que cá vêm, haverá meios de obrigá-las a cumprir o mesmo código?
O tempo foi passando e as notícias sobre o dito código nunca mais chegavam. Sabia-se que, logo no início do debate, a associação de ciclistas propôs que os directores desportivos também fossem responsabilizados por eventuais controlos positivos dos corredores por si dirigidos. Em tese, estou de acordo com a proposta, mas fiquei com a pulga atrás da orelha.
Semanas depois, a associação de equipas aprovou o código, aceitando que os directores desportivos também fossem alvo de sanções. Pareceu-me bem. Assim como me pareceu positivo que se instasse a organização da Volta a seguir o exemplo das congéneres das três grandes voltas, deixando de fora os ciclistas envolvidos na Operação Puerto.
Entretanto, a associação de ciclistas recusa o código. Primeiro, porque este não se aplica a todas as equipas e a todos os corredores. Depois, porque não pode haver um poder discricionário, que julgue o que os tribunais não julgaram. De uma penada, a associação de ciclistas diz que o código não pode ser praticado porque não se aplica a todos e recusa uma proposta para aplicar, pelo menos, a mais alguns.
O que atrás descrevi são factos. Vamos agora a uma teoria da conspiração. Será que a proposta de culpabilizar também os directores desportivos foi uma maneira de tentar que o código morresse por oposição desses directores desportivos? Será que aceitar o código mas impor a exclusão de alguns ciclistas espanhóis foi uma manobra tendente a matar o código, tornando-o inaceitável para os representantes dos ciclistas. Será que a maior parte dos intervenientes no nosso ciclismo acha que não é preciso código de ética algum?

Jornal Ciclismo - Número 1

2007-07-17T19:24:00.001+01:00

O número 1 do Jornal Ciclismo começa a ser enviado aos assinantes na próxima quinta-feira e tem a sua primeira distribuição em massa no sábado e no domingo, durante o Prémio Gondomar Coração de Ouro, última corrida profissional antes da Volta a Portugal.

Destaques da edição número 1:

- José Azevedo em grande entrevista
- Reportagem no Troféu Joaquim Agostinho e nos campeonatos nacionais
- Antevisão da Volta a Portugal
- Antevisão da Volta do Futuro
- Antevisão da Volta a Portugal de juniores
- Suplemento ANECP: apresentação das 9 equipas profissionais e do Prémio Gondomar Coração de Ouro
- Cadetes portugueses vencem prova internacional de BTT (cross country)

Troféu Joaquim Agostinho - Análise

2007-07-15T19:00:00.000+01:00

O GP de Torres Vedras - Troféu Joaquim Agostinho chegou hoje ao fim com a vitória do espanhol Xavier Tondo (LA-MSS). Foi um corrida totalmente dominada pelos corredores espanhóis, num prenúncio do que poderá vir a suceder na próxima Volta a Portugal.
Tondo alcançou a liderança logo no dia inaugural, um prólogo curto mas duro, que permitiu marcar diferenças para toda a concorrência. No dia seguinte, Javier Benitez venceria a primeira das três etapas que conquistou nesta corrida, na qual consolidou o estatuto de melhor sprinter do pelotão português.
A segunda etapa em linha, com final no alto de Montejunto, era aquela que mais mexidas poderia provocar na classificação. No entanto, Xavier Tondo demonstrou bastante poderio, ganhando tempo a todo a gente, excepto ao compatriota Eladio Jimenez (Karpin-Galicia), que venceria a tirada, com o mesmo tempo do comandado de Manuel Zeferino.
Feitas as contas, a prova foi bem disputada. A superioridade coube aos corredores espanhóis... e às equipas portuguesas. O melhor ciclista luso foi Tiago Machado (Riberalves-Boavista), que terninou no quarto lugar. Verificou-se ainda um grande empenhamento das equipas espanholas, já em preparação para a Volta a Portugal, com especial destaque para a karpin-Galicia e para a Fuerteventura-Canarias, conjuntos que poderão não apresentar os homens mais fortes na Volta a Portugal, caso a PAD aceite a reivindicação da associação de equipas portuguesas, que exige a exclusão da Volta de todos os corredores suspeitos de serem clientes da rede de doping revelada pela "Operação Puerto".
O desempenho de algumas equipas e de alguns corredores nacionais merecem destaque. Por motivos diversos. O Benfica esteve bem, logrando arrebatar três vitórias em etpas, por intermédio de Benitez - tem 8 das 9 conquistas encarnadas em 2007 -, mas também por parte de José Azevedo, em clara subida de forma rumo à Volta a Portugal.
A Liberty Seguros tem Hector Guerra em crescendo de forma e Nuno Ribeiro também a melhorar a sua condição. No entanto, Cândido Barbosa não se mostrou em bom nível. Ou se tratou de uma estratégia calculada de poupança de energias ou são más notícias para Américo Silva, dado que a Volta a Portugal está a menos de um mês. Deve ainda ter-se em conta a queda de Barbosa na primeira etapa em linha, o que poderá ter influído no seu rendimento.

Jornal Ciclismo: Já só falta uma semana

2007-07-12T18:53:00.000+01:00

A primeira edição do Jornal Ciclismo será publicada no final da próxima semana. Todas as informações sobre periodicidade, distribuição, assinaturas, preço da publicidade, etc. podem ser encontradas aqui.

Troféu Joaquim Agostinho - Antevisão

2007-07-10T23:57:00.000+01:00

O Grande Prémio de Torres Vedras – Troféu Joaquim Agostinho vai disputar-se nas estradas da região do Oeste, entre 11 e 15 deste mês, constituindo-se como um importante teste para a Volta a Portugal. A variedade do percurso – a que só falta um contra-relógio mais longo – permitirá avaliar o estado de forma dos principais pretendentes à vitória na Volta e ajudará a afinar estratégias.
A mais antiga corrida internacional do nosso calendário promete emoção. Como vem sendo hábito, quando a época passa de meio e se começa a dirigir para o fim, os contingentes estrangeiros que visitam as provas portuguesas perdem importância e são compostos por ciclistas de menor relevo. No entanto, muitos dos que nos visitam no Troféu Joaquim Agostinho são corredores que visam o reconhecimento do seu valor, pelo que darão tudo por tudo para brilhar.
Assim, as equipas portuguesas não devem esperar que a disputa seja apenas entre elas, embora teoricamente seja mesmo isso que prevê.
A corrida começa com um prólogo de 8 Km. A primeira etapa em linha, 165 Km de Carvoeira até Á-dos-Cunhados, tem apenas uma contagem de terceira categoria para o prémio da montanha, pelo que será uma excelente oportunidade para os sprinters medirem forças, assim o pelotão não se deixe surpreender por uma fuga.
A terceira jornada da competição é aquela que se prevê mais importante. Os ciclistas partem de Sobral de Monte Agraço e encontram a meta, 141,9 Km depois, no Alto de Montejunto, prémio de montanha de primeira categoria. Pelo meio, ainda têm de vencer uma contagem de segunda e outra de terceira categoria.
No dia seguinte, a caravana rola de Manique do Intendente até Torres Vedras para cumprir os 178,7 Km da tirada, que se adivinha propícia aos velocistas. As decisões estão guardadas para o tradicional Circuito de Torres Vedras, um duro percurso de 16,5 km, que será percorrido seis vezes. Trata-se de uma etapa tipicamente “rompe-pernas”, pelo que o pelotão irá, certamente, fragmentar-se e haverá ainda a possibilidade de serem jogados alguns trunfos decisivos na procura da camisola amarela final.
Os dados estão lançados

Volta a França - Antevisão

2007-07-05T17:27:00.000+01:00

A Volta a França 2007 começa depois de amanhã, mas a corrida em si não desperta as paixões dos amantes das bicicletas no momento actual. Quando o primeiro ciclista partir para o prólogo, nas ruas do centro de Londres, é noutro assunto que (quase) todos estão a pensar: doping.
Em 2006, o Tour foi precedido pela “Operação Puerto”, que deixou de fora da prova as principais estrelas da velocipedia actual. Pensava-se que, apesar dos danos na imagem da modalidade criados pelo escândalo, salvar-se-ia a competição, dado que seria das mais “limpas” dos últimos anos. Talvez até tenha sido das menos “sujas”, mas o positivo do vencedor, Floyd Landis enlameou todo o ciclismo e não apenas a sua imagem ou a da corrida gaulesa.
Um ano depois, os escândalos não têm cessado e não se sabe ainda quem é o vencedor oficial da corrida de 2006. Por isso, não há número um na camisola de ninguém e não há, neste momento, número um no pelotão. E, se houvesse, poucos o elegeriam como ídolo e muitos iriam franzir o sobrolho e pensar na palavra maldita: doping.
A ganância generalizada – a crer nas acusações de Jorg Jaschke de que todos fazem batota – está a matar a galinha dos ovos de ouro. A UCI e a organização da Volta a França já o perceberam e só aceitam na corrida mais importante do planeta os corredores que assinem uma polémica declaração contra o doping.
É, pois, perante um clima de cortar à faca que a caravana vai para a estrada. Esperemos poder assistir a três semanas de competição estimulante e sem escândalos. O traçado permite-o. O equilíbrio entre os chefes-de-fila da actualidade faz adivinhar uma corrida aberta, em que o talento de cada um poderá ditar leis, mais do que nunca ou não tivesse sido abolida a tradição de um contra-relógio colectivo que prejudicava alguns corredores com colectivos menos fortes.
O desenho das etapas revela algum conservadorismo na distribuição das dificuldades. Não se leia esta afirmação como uma crítica. Começar com um prólogo, dar uma semana de rodagem ao pelotão e permitir que os sprinters brilhem antes das primeiras jornadas decisivas potencia o espectáculo, dando oportunidade a que todos possam explorar ao máximo as suas capacidades. E, porque isto não deixa de ser um negócio, esta organização da corrida revela sensibilidade para com as necessidades de protagonismo de todos os patrocinadores.
Em suma, após o prólogo inicial, será preciso esperar pela sétima etapa para aquilatar do real estado de forma dos favoritos. A jornada de 197,5 Km termina em Le Grand-Bornand, 14,5 Km depois da última ascensão do dia, ao Col de la Colombière. No dia seguinte, novo teste aos campões, aqui com a primeira das três chegadas em alto do Tour’07. Depois de duas contagens de primeira categoria, uma de segunda, outra de terceira e mais uma quarta, ao longo do percurso, os ciclistas têm de trepar 18 Km para chegarem à meta, instalada em Montée dês Tignes.
As dificuldades prosseguem no dia seguinte, numa curta etapa de 159,5 Km com final em Briançon e que fará o pelotão sofrer pelas encostas do Col de L’Iseran, do Col du Telégraphe e do Col do Galibier.
As hsotilidades estarão encerradas por uns dias entre os candidatos, pelo menos em teoria, pois pode sempre surgir uma fuga louca como a que acabou por fazer de Oscar Pereiro o potencial vencedor do Tour’06. O primeiro contra-relógio longo da corrida, 54 km, corre-se à 13ª etapa, sendo o primeiro de quatro dias decisivos.
A 14ª etapa tem chegada em alto, no Plateau de Beille, segunda contagem de categoria especial do dia. A 15ª tirada termina em Loudenvielle Le Louron, 11,5 km após a passagem no Col de la Peyresurd, última dificuldade de uma jornada com mais uma montanha de primeira, uma de categoria especial e duas de segunda. A 16ª ligação chega ao Col d’Aubisque, ao fim de 218,5 acidentados quilómetros que contemplam duas contagens de montanha de categoria especial, uma de primeira, uma de segunda e outra de terceira.
Na véspera de encerrar a competição, novo contra-relógio extenso, 55,5Km, e derradeira oportunidade para alterar a classificação.
Estamos à porta de uma prova emblemática, cujo brilho inicial está tapado pela sombra do doping. Mas temos um pelotão suficientemente capaz e um percurso excelente que, assim queiram os intervenientes, poderão dar uma demonstração cabal da beleza do ciclismo, que é, no fundo, aquilo de que este desporto mais precisa.

Prémio Pedaladas - Junho

2007-07-01T19:19:00.000+01:00

O mês de Junho, o mais carregado de corridas do nosso calendário, levou a uma reviravolta na frente do Prémio Pedaladas. David Blanco (Duja-Tavira) assume o comando da classificação, ultrapassando o benfiquista Javier Benitez, que, em fase de gestão de forma com vista à Volta, cai para a segunda posição. Logo de seguida, vêm três portugueses. Como esta tabela já contempla os resultados dos campeonatos nacionais, o novo campeão português de estrada, Cândido Barbosa (Liberty Seguros) chega ao pódio, feito notável para quem começou a competir apenas em Abril. Nos postos seguintes estão André Vital (Madeinox-Bric-Loulé), uma das grandes surpresas da temporada, e Pedro Cardoso (LA-MSS).
Entre as equipas, destaca-se o mano-a-mano entre a LA-MSS e a Liberty Seguros. As duas equipas somam os mesmos pontos e ambas têm o mesmo número de vitórias em 2007. Mantém-se este ano o duelo das épocas anteriores e nem o o Benfica, com o seu orçamento milinário, consegue intrometer-se, sendo certo que o Prémio Pedaladas contempla todas as corridas realizadas em Portugal, muitas das quais vedadas ao Benfica devido ao seu escalão superior. O terceiro lugar colectivo é ocupado por um conjunto tido como modesto, mas que tem vindo a dar cartas sob o comando de Emídio Pinto, a Madeinox-Bric-Loulé.

Individual
David Blanco (Duja-Tavira), 59 pontos
Javier Benitez (Benfica), 56
Cândido Barbosa (Liberty Seguros), 50
André Vital (Madeinox-Bric-Loulé), 48
Pedro Cardoso (LA-MSS), 45
Alessandro Petacchi (Milram), 44
Xavier Tondo (LA-MSS), 42
Manuel Cardoso (Riberalves-Boavista), 41
Robert Hunter (Barloworld), 38
Vítor Rodrigues (Liberty Seguros), 37
Hector Guerra (Liberty Seguros), 36
Martin Garrido (Duja-Tavira), 35
Bruno Neves (LA-MSS), 34
Tiago Machado (Riberalves-Boavista), 29
Manuel Vazquez (Andalucia-CajaSur), 28
Bruno Pires (LA-MSS), 28
Hélder Oliveira (Madeinox-Bric-Loulé), 26
René Hasselbacher (Astana), 24
Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), 24
Lars Boom (Rabobank), 24
Cláudio Faria (LA-MSS), 23
Pedro Soeiro (Barbot-Halcon), 22
Francisco Pacheco (Barbot-Halcon), 22
Eladio Jimenez (Karpin-Galicia), 20
Manuel Lloret (Fuerteventura-Canarias), 20
Tomas Vaitkus (Discovery Channel), 20
César Quitério (Liberty Seguros), 18
Vladimir Karpets (Caísse D’Epargne), 18
José Azevedo (Benfica), 18
Félix Cardenas (Barloworld), 18
David Rebellin (Gerolsteiner), 18
Philippe Gilbert (Française dês Jeux), 18
Nuno Marta (Madeinox-Brica-Loulé), 16
Tyler Farrar (Cofidis), 16
Hugo Sabido (Barloworld), 16
José Rodrigues (Vitória-ASC), 15
António Jesus (Liberty Seguros), 13
Fernando Torres (Extremadura-Spiuk), 12
Pablo Urtasun (Liberty Seguros), 11
Ricardo Martins (Fercase – Paredes Rota dos Móveis), 10
Bernhard Eisel (T-Mobile), 10
Joaquim Sampaio (Riberalves-Boavista), 10
Hélder Magalhães (Riberalves-Boavista), 10
Angel Edo (ASC-Vitória), 10
Jacek Morajko (Riberalves-Boavista), 10
Sergio Herrero (Extremadura-Spiuk), 9
Gustavo Rodriguez (Fercase-Paredes Rota dos Móveis), 8
Pedro Barnabé (Fercase-Paredes Rota dos Móveis), 8
Gilberto Sampaio (Vitória-ASC), 8
Angel Vazquez (LA-MSS), 8
Nuno Ribeiro (Liberty Seguros), 8
Geoffroy Lequatre (Cofidis), 8
André Cardoso (Fercase – Paredes Rota dos Móveis), 7
Enrico Degano (Barloworld), 6
Gert Steegmans (Quickstep-Innergetic), 6
Mikel Gaztanaga (Agritubel), 6
Célio Sousa (Riberalves-Boavista), 6
Hernâni Broco (Liberty Seguros), 6
Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi), 6
Win van Huffel (Predictor-Lotto), 6
Roy Sentjens (Predictor-Lotto), 6
Santos Gonzalez (Karpin-Galicia), 6
Rui Pinto (Barbot-Halcon), 6
Frabrizio Guidi (Barloworld), 6
Thomas Ziegler (T-Mobile), 6
Alberto Losada (Caisse D’Epargne), 6
John-Lee Augustin (Barloworld), 6
Danail Petrov (Benfica), 6
Joaquin Sobrino (Relax-Gam), 6
Alexis Rodriguez (Fercase – Paredes Rota dos Móveis), 6
Ricardo Mestre (Duja-Tavira), 6
Lizuarte Martins (Madeinox-Bric-Loulé), 6
Jorge Nogaledo (Fercase-Paredes Rota dos Móveis), 5
Filipe Cardoso (Liberty Seguros), 5
José Sousa (Vitória-ASC), 5
Jimmy Casper (Unibet.com), 4
Vicente Ballester (Fueteventura-Canarias), 4
Fernando Sousa (Madeinox-Bric-Loulé), 4
José Antonio Garrido (LA-MSS), 4
Alexander Efimkin (Barloworld), 4
Jan Hruska (Relax-Gam), 4
Rik Verbrugghe (Cofidis), 4
Christopher Sutton (Cofidis), 4
Rogério Batista (LA-MSS), 4
Vergílio Santos (Riberalves-Boavista), 4
Amtonio D’Aniello (Ceramica Flaminia), 4
Juan Gomis (Vitória-ASC), 4
Jordi Grau (Liberty Seguros), 4
João Cabreira (LA-MSS), 3
Carlos Nozal (Liberty Seguros), 3
Hugo Vítor (Riberalves-Boavista), 3
Fábio Bento (Fonotel- O Braga), 3
Juan Mora (Extremadura-Spiuk), 3
Jesus Ramirez (Extremadura-Spiuk), 3
Pedro Hermida (Madeinox-Bric-Loulé), 3
Joaquim Gregório (Madeinox-Bric-Loulé), 3
Marco Cunha (Madeinox-Bric-Loulé), 3
Sérgio Sousa (Madeinox-Bric-Loulé), 3
Micael Isidoro (Vitória-ASC), 3
Pedro Costa (Vitória-ASC), 3
Javier Moreno (Extremadura-Spiuk), 2
Maarten Wynants ( Quickstep-Innergetic), 2
Olaf Pollack (Wiesenhof Felt), 2
Alejandro Marque (Madeinox-Bric-Loulé), 2
Samuel Caldeira (Duja-Tavira), 2
Paul Sneeboer (Duja-Tavira), 2
Tom Veelers (Rabobank), 2
Rony Martias (Bouygues Telecom), 2
Ricardo Serrano (Tinkoff Credit Systems), 2
Claus Moller (Barbot-Halcon), 2
Mikhaylo Khailov (Ceramica Flaminia), 2
Diego Milan (Grupo Nicolas Mateos), 2
Stefan Kushlev (Riberalves-Boavista), 1
Nelson Vitorino (Duja-Tavira), 1
Hélder Leal (Casactiva-Quinta das Arcas-Madeilongo), 1
David Vaz (Casactiva-Quinta das Arcas-Madeilongo), 1

Equipas
LA-MSS, 254
Liberty Seguros, 254
Madeinox-Bric-Loulé, 156
Riberalves-Boavista, 125
Barloworld, 114
Duja-Tavira, 113
Benfica, 74
Barbot-Halcon, 67
Vitória-ASC, 53
Milram, 52
Astana, 44
Rabobank, 38
Caísse D’Epargne, 36
Fercase-Paredes Rota dos Móveis, 34
Karpin-Galicia, 34
Cofidis,32
Discovery Channel, 32
Euskaltel-Euskadi, 30
Andalucia-CajaSur, 28
Fuerteventura-Canarias, 24
Gerolsteiner, 18
Française des Jeux, 18
T-Mobile, 16
Predictor-Lotto, 12
Relax-Gam, 10
Quickstep-Innergetic, 8
Fonotel-Residencial O Braga-Lourinhanense, 7
Agritubel, 6
Extremadura-Spiuk, 6
Cerâmica Flamina, 6
Unibet.com, 4
Tinkoff Credit Systems, 2
Wiesenhof Felt, 2
Bouygues Telecom, 2
Grupo Nicolas Mateos, 2

Os cangalheiros

2007-06-21T11:10:00.000+01:00

O Manuel José Madeira revela no seu Veloluso que o semanário espanhol de ciclismo Meta 2 Mil dedicou o editorial a zurzir no professor José Santos e na mais séria tentativa feita pelo ciclismo português, nos últimos anos, para combater o doping.
O editoralista afirma que o director desportivo do Boavista é o mentor
do projecto de código de ética que está em fase de implementação com vista à próxima Volta a Portugal. Jorge Quintana lá saberá quem lhe soprou essa informação - ou será desinformação? -, mas isso é irrelevante. O que me choca são os considerandos do senhor sobre a tentativa de limpar o ciclismo português.
Num jornal de referência como é o Meta 2 Mil seria de esperar argumentos mais argutos e inovadores do que a estafada comparação entre o ciclismo e outras modalidades. Perguntar por que têm de estar localizáveis os ciclistas e não os demais desportistas é intelectualmente desonesto. O que está em causa na localização dos corredores é a possibilidade de serem feitos controlos fora de competição. Nas modalidades colectivas, como o futebol, o basquetebol, o andebol, etc. os desportistas estão localizáveis e são submetidos a controlos fora de competição. Basta às brigadas médicas aparecerem nos locais de treino da equipa para controlarem os desportistas que entenderem. No ciclismo, no atletismo, na vela, etc., porque são modalidades individuais, cada praticante treina por sua conta e risco e não em conjunto com o resto da equipa. Será tão difícil perceber que só podendo localizar os corredores será possível trazer alguma equidade na comparação entre o ciclismo e o futebol, por exemplo?
O mais grave no texto de Jorge Quintana é, contudo, a passagem em que o editorialista afirma que o código de ética a ser implementado em Portugal irá «gerar polémica e escândalos». Ou seja, quem parte do pressuposto que o ciclismo em Portugal é um antro de drogados é o senhor Quintana. Ele tem a certeza que o apertar da malha vai caçar algumas presas. Se é assim, ele tem a certeza que temos aqui prevaricadores e não acredita no efeito preventivo do código de ética. Parece-me lamentável.
Como jornalista, respeito a identidade das fontes de informação que optam por não se identificar. Mas que tenho alguma curiosidade em relação à fonte do Meta 2 Mil, lá isso tenho. Ajudaria a perceber muita coisa saber quem tem medo da luta contra o doping em Portugal.
Por fim, custa-me a engolir que quem vive do ciclismo, como um jornal da modalidade, prefere que se deixe estar tudo como está, não levantando ondas, de modo a que o negócio corra pelo melhor, mesmo que baseado na mentira. Esta atitude parece a do cangalheiro que diz: «Não quero que ninguém morra, mas quero que a vida me corra».

GP CTT Correios - Análise

2007-06-17T21:02:00.000+01:00

A oitava edição do GP CTT Correios terminou hoje, consagrando Pedro Cardoso (LA-MSS)
como vencedor. Quando uma vitória nasce do esforço e de uma estratégia de equipa planeada ao milímetro, como foi o caso, temos sempre de considerá-la justa. No entanto, dói ver o que aconteceu a André Vital (Madeinox-Bric-Loulé). O jovem minhoto venceu no alto da Torre, chegou ao último dia de amarelo, terminou a corrida com o mesmo tempo de Pedro Cardoso e... ficou em segundo na Geral, através do desempate por pontos. Tendo em conta que é a segunda vez nesta época que Vital chega ao último dia de amarelo e acaba por perder a corrida - já acontecera na Volta ao Alentejo - ainda mais doloroso é o desfecho deste GP CTT Correios. Mas esta é a essência do ciclismo: emoções humanas à flor da pele, esforço, glória, sorte e azar.

A prova começou como se esperava. As duas tiradas iniciais terminaram com discussões ao sprint. A única surpresa residiu na absoluta incapacidade de os velocistas portugueses para discutirem estas vitórias. No primeiro dia, a glória coube a Enrico Degano (Barloworld). Na jornada seguinte, foi o estadunidense Tyler Farrar a erguer os braços e, simultaneamente, a arrebatar a camisola amarela.
O dia mais esperado era o terceiro, a ligação entre Aveiro e o alto da Torre. Se uma chegada naquele local é sempre duríssima, quando acontece sob o frio e chuva que atacaram a caravana desta feita o esforço dos ciclistas é épico. O melhor de todos foi André Vital, que conseguiu suplantar os adversários e subir ao comando da classificação Geral.
A derradeira etapa, disputada num terreno acidentado, foi aproveitada pelas equipas descontentes com o resultado da véspera para lançar as suas principais armas. O pelotão cedo se desfez. Na frente, formou-se um quarteto de luxo. Pedro Cardoso e Bruno Pires (LA-MSS), José Azevedo (Benfica) e Tiago Machado (Riberalves-Boavista). Ficou claro que Manuel Zeferino não se contentava com o terceiro lugar de Xavier Tondo e que lançou as suas pedras estrategicamente. Fê-lo com mestria e acabou por ter a sorte dos campeões. A etapa foi para José Azevedo, fraco pecúlio para o principal favorito, mas Pedro Cardoso, mercê da vantagem na meta e da bonificação, sagrou-se vencedor da corrida, com o mesmo tempo que André Vital, mas com melhor somatório em termos de posicionamento no conjunto das quatro etapas.

A discussão pela camisola amarela final travou-se nas duas etapas finais, mas desde o primeiro quilómetro da competição que ficou patente qual a equipa que mais queria chegar à vitória. Refiro-me ao Benfica, cujos ciclistas sempre impuseram o ritmo no pelotão, numa demonstração de confiança no chefe-de-fila, José Azevedo. No entanto, o vila-condense claudicou na subida à Torre, ficando arredado dos primeiros dez da Geral. Com o brio profissional que todos lhe reconhecem, saltou do pelotão na última etapa e limpou a honra cortando a meta em primeiro lugar na tirada definitiva. Não chega para apagar a má imagem dada pela equipa, mas dá um voto de esperança para o futuro.

LA-MSS

Tendo em conta que este GP CTT Correios, pelo seu desenho, especialmente pela chegada na Torre, era um importante teste para a Volta a Portugal, há algumas coisas a reter. Desde logo, a pujança da LA-MSS. O desempenho dos pupilos de Manuel Zeferino não se limitou à vitória de Pedro Cardoso. Outros dois corredores maiatos, Xavier Tondo (4º) e Angel Vazquez (7º) terminaram entre os dez primeiros.
A Liberty Seguros deixou Nuno Ribeiro de fora desta corrida e fez alinhar um Cândido Barbosa em início de preparação para um pico de forma na Volta a Portugal. Sem contar com os dois melhores homens da equipa para tentar a vitória, Américo Silva conseguiu, ainda assim, ter uma participação com algum brilho. Vítor Rodrigues (5º), António Jesus (8º) e Jordi Grau (10º) conseguiram andar sempre junto dos melhores.
A Madeinox-Bric-Loulé fez o que pôde no auxílio a André Vital e viu este seu corredor completar a prova na segunda posição, o que, sabendo a pouco, é um resultado bem meritório para o conjunto de Emídio Pinto, que não é dos mais bem apetrechados em termos de "mão-de-obra" do nosso pelotão. Outra equipa nacional que teve representantes no top-10 foi o Vitória-ASC, através do trepador José Rodrigues. O minhoto foi dos mais inconformados na subida à serra da Estrela e, por isso, foi premiado com o sexto posto final. Foi uma prova que correu bem, até porque o principal ciclista do conjunto de José Augusto Silva, Juan Gomis, não alinhou.
As restantes equipas nacionais quase passaram ao lado da corrida. O Riberalves-Boavista nunca conseguiu colocar Manuel Cardoso em condições de disputar os sprints com os melhores e viu Tiago Machado a ter um dia mau na etapa da Torre. O terceiro lugar do jovem famalicense no último dia foi um pequeno prémio de consolação, embora o facto de o plantel da equipa do Bessa ser curto explique as oscilações de desempenho dos seus principais corredores de uma prova para outra. A Duja-Tavira deixou de fora os seus principais corredores e, por isso, não se estranha que os resultados não hajam surgido. A Barbot-Halcon e a Fercase-Paredes Rota dos Móveis também não se mostrou.

Como teste com vista à Volta, o GP CTT Correios foi bastante útil. Mas foi bem mais do que isso. Tratou-se, provavelmente, da mais emocionante corrida disputada em Portugal em 2007. A variedade de percursos - só faltou um contra-relógio, mas em quatro dias não é fácil ir a todas - proporcionou uma belíssima prova. Tendo em conta as largas dezenas de internautas que têm chegado a este blogue, a partir de toda a Europa, pesquisando a expressão "GP CTT Correios", estou em crer que o ciclismo português voltou a mostrar aos amantes da modalidade de toda o Continente que neste rectângulo há bons corredores e competições espectaculares.

Fotos: PAD/JLS

Uma Volta a Portugal a sério!

2007-06-16T08:23:00.000+01:00

O percurso da Volta a Portugal, que será disputada de 4 a 15 de Agosto, já se vai conhecendo. Primeiro foi o Ciclismo Digital a revelar as localidades de partida e de chegada das etapas, hoje foi A Bola que se debruçou mais detalhadamente sobre o traçado. Após a leitura do diário desportivo, há uma conclusão imediata que se pode extrair: em 2007 voltaremos a ter uma Volta a Portugal a sério, ou seja, uma prova dura e com ingredientes para apaixonar os amantes da modalidade.
Antes de mais, o destaque, apesar de não ser novidade, tem de recair no regresso de um final de etapa à Torre. É ali, no ponto mais alto de Portugal Continental, que se fazem os nossos heróis velocipédicos. A essência máxima do ciclismo - emoção, esforço, drama - só se atinge verdadeiramente na serra da Estrela. Preferia que a ascensão se fizesse pela vertente da Covilhã, mas parece que a subida será por uma encosta menos dura... mas falar de menor dureza naquele local é quase uma andedota, pelo que se saúda vivamente o final da penúltima etapa da Volta 2007.
A grande novidade é, contudo, outro final de etapa em montanha. Trata-se da conclusão da ligação dwe 215Km - a mais longa da edição 69 da Volta a Portugal - entre Gouveia e Santo Tirso. A tirada vai acabar no alto da Senhora da Assunção, uma subida de 6,5Km, que tem troços com pendentes impressionantes, superiores a 15 por cento. O pelotão nacional não passa por ali há muitos anos, mas lembro-me que este local já foi palco de uma crono-escalada, salvo erro, num Grande Prémio O Jogo. Tendo em conta os desníveis existentes na subida e a extensão de toda esta etapa, julgo que poderá ser ainda mais decisiva do que a escalada à Senhora da Graça.
Em termos de decisão da corrida teremos ainda de contar com o dia em que a caravana chegará ao Monte Farinha, faltando saber se depois de uma jornada duríssima, como nos anos anteriores, ou se num dia orograficamente mais calmo, tendo em conta as dificuldades mais distribuídas pelos vários dias de corrida. Por fim, há o contra-relógio do último dia, em Viseu. São 38Km determinantes para apurar o vencedor.
Acrescentando dureza, teremos ainda a terceira tirada com final em Gouveia e passagem pelas Penhas Douradas e a tradicionalmente difícil etapa com final em Fafe, no dia seguinte à chegada à Senhora da Assunção.
Perante este cenário, estou em crer que os adeptos de ciclismo terão uma Volta de puro deleite. Mas há outros ingredientes que acrescentarão emoção e interesse pela corrida.
Por um lado, o regresso do Benfica ao ciclismo é suficiente para aumentar o valor mediático da corrida e a expectativa de muitos portugueses não tão próximos do ciclismo. Por outro lado, pela primeira vez, teremos em confronto pela vitória final os dois ciclistas nacionais mais carismáticos da última década: Cândido Barbosa e José Azevedo.
Tudo somado, não tenho dúvidas de que a Volta deste ano será memorável.

Código de ética

2007-06-13T18:47:00.001+01:00

A Volta a Portugal vai ter um código de ética. É uma boa notícia para o ciclismo português. Os organizadores de corridas investem muito dinheiro para colocar o pelotão na estrada. Para obterem retorno precisam de angariar patrocinadores e estes não querem estar associados a escândalos de dopagem. Assim, fez bem a organização da Volta em propor a adopção de um código de ética. E farão bem todos aqueles que o aceitem sem o desvirtuarem, porque, pelo que tenho lido n' O Jogo, ainda decorrerão alguns dias até que seja firmada a redacção final do código de ética.
O que li e as novidades que se pretende introduzir parecem-me razoáveis. Os testes ao hematócrito, dois dias antes do começo da competição, são uma proposta que me apanhou de surpresa: julguei que já estivesse em vigor na prova portuguesa, lamento a minha ignorância, mas mais ainda o atraso do combate ao doping no nosso País. O impedimento de participação na corrida aos ciclistas e directores desportivos suspeitos de recurso a práticas proibidas parecem-me lógicos. Se é certo que qualquer corredor pode tomar o que quiser sem dizer nada ao seu director desportivo, é este o líder da equipa, pelo que tem de ser responsabilizado, pelo menos até provar a sua inocência. A realização de dois testes de perfil sanguíneo feitos a todos os ciclistas no mês anterior à Volta também se me afigura razoável e um bom passo no sentido de ajudar o ciclismo a limpar-se.
Hão-de reparar que comecei este texto pela vertente economicista da coisa. Ou seja, reflecti sobre a importância de evitar os escândalos para não desgastar ainda mais a imagem da modalidade junto dos investidores. Referi-me a isso e não ao combate à batota porque ainda não tenho nas mãos todos os dados. Falta-me saber se o código de ética a assinar irá ou não vincular as equipas estrangeiras convidadas para a Volta a Portugal. O assunto tem estado a ser debatido pelos representantes dos principais intervenientes no ciclismo português. Será que o documento que sair daqui irá ser aceite pelas equipas estrangeiras? E se não for, a organização terá capacidade "negocial" para ditar a imedita exclusão desses conjuntos?

Jornal Ciclismo

2007-06-09T09:19:00.000+01:00

Trata-se de um projecto tripartido entre mim, o jornalista João Santos e o designer gráfico Sérgio Braga. Está em fase de lançamento e o número experimental de apresentação pode ser espreitado aqui. Em breve haverá mais novidades.

GP CTT Correios - Antevisão

2007-06-07T13:37:00.000+01:00

O calendário nacional entra agora na fase mais dura, que antecede e prepara o nosso pelotão para uma Volta a Portugal que se adivinha a mais dura dos últimos anos. Nesta de linha de provas endurecidas entra a próxima corrida internacional, o 8º GP CTT Correios, que se disputa de 14 a 17 deste mês.
A nota mais saliente desta competição é o final da terceira etapa, no alto da Torre, após 30,7Km de ascensão, de Seia até ao ponto mais alto de Portugal Continental. Estando longe de ser inédito na história do ciclismo nacional, não deixa de ser raro ver uma tirada a terminar ali fora da Volta a Portugal. Mas é uma medida bem-vinda. O nosso pelotão tem escassez de dureza e quando chega à Volta confronta-se com dificuldades para as quais não se preparou em competição durante a temporada.
Outra característica deste 8º GP CTT Correios que pode ser um importante aliado dos nossos ciclistas na preparação da Volta são as duas primeiras etapas, ambas com quase 200Km de estensão, previsivelmente corridas sob tempo quente.
Esta longa introdução faz parecer que, na minha opinião, o 8º GP CTT Correios serve apenas de aperitivo e de preparação. Nada mais falso. A corrida, da forma como está desenhada, vale por si e tem ingredientes, em termos de percurso, para fazer dela um grande espectáculo. Só não sei é se os nossos corredores e os nossos directores desportivos irão abordá-la com todas as ganas de vencer ou se... vão encarar a corrida como mais uma etapa de preparação para a Volta a Portugal. Os quatro dias de estrada tirarão as dúvidas. Sendo certo, no entanto, que pelos menos três equipas investem menos no GP CTT do que seria desejável por quem gosta de espectáculo, embora de forma compreensível: Os principais homens da Liberty Seguros (Cândido Barbosa), da Duja-Tavira (David Blanco e Ricardo Mestre) e do Vitória-ASC (Juan Gomis) não constam da lista de inscritos.
Ainda assim, a lista de inscritos contempla grande parte dos melhores valores nacionais. O mesmo não se pode dizer das equipas que nos visitam. Apenas uma é do escalão Pro Tour, a Cofidis, e mesmo essa vem com terceiros planos. Apesar disso, o vencedor poderá ser um dos forasteiros. A Barloworld, na qual se incluem Pedro Arreitunandia e Hugo Sabido, desejosos de conseguir uma vaga na equipa escalada para o Tour, pode discutir a vitória. O mesmo sucedendo com a Fuerteventura Canarias, através do nosso conhecido David Bernabeu. Isidro Nozal, da Karpin Galicia, estando inspirado é também um corredor a ter em conta. De resto e se a lógica prevalecer, serão os portugueses a mandar. José Azevedo está em crescendo de forma e tem aqui uma boa oportunidade para exorcizar fantasmas da serra da Estrela, Nuno Ribeiro tentará recordar glórias passadas, os maiatos têm um conjunto homogéneo e ambicioso.
Nos dois primeiros dias, assim como no último, esperam-se chegadas ao sprint. A terceira etapa, com final na Torre, será determinante e, previsivelmente, decidirá o vencedor.

Prémio Pedaladas - Maio

2007-06-04T11:32:00.001+01:00

Com alguns dias de atraso, aqui fica o ranking Pedaladas no final de Maio.
A nível individual, o comando continua a pertencer a Javier Benitez (Benfica), mas o destaque vai para a entrada de David Blanco para os três primeiros, mercê do seu triunfo no GP Paredes Rota dos Móveis. Também digno de registo é o posicionamento de Cândido Barbosa na nona posição, o que se trata de um feito com significado, se tivermos em consideração que o ciclista de Rebordosa começou a época apenas em Abril.
Colectivamente, a LA-MSS saltou para a primeira posição. A Liberty Seguros manteve-se na vice-liderança, ao passo que a Barloworld baixou do primeiro para o terceiro lugar.

Individual
Javier Benitez (Benfica), 56 pontos
Alessandro Petacchi (Milram), 44
David Blanco (Duja-Tavira), 44
Martin Garrido (Duja-Tavira), 35
Robert Hunter (Barloworld), 34
Manuel Cardoso (Riberalves-Boavista), 32
Bruno Neves (LA-MSS), 32
Manuel Vazquez (Andalucia-CajaSur), 28
Cândido Barbosa (Liberty Seguros), 28
Bruno Pires (LA-MSS), 28
Xavier Tondo (LA-MSS), 26
René Hasselbacher (Astana), 24
Igor Anton (Euskaltel-Euskadi), 24
Lars Boom (Rabobank), 24
Tiago Machado (Riberalves-Boavista), 22
Hector Guerra (Liberty Seguros), 22
Manuel Lloret (Fuerteventura-Canarias), 20
Tomas Vaitkus (Discovery Channel), 20
Pedro Soeiro (Barbot-Halcon), 19
César Quitério (Liberty Seguros), 18
Vladimir Karpets (Caísse D’Epargne), 18
Félix Cardenas (Barloworld), 18
André Vital (Madeinox-Bric-Loulé), 18
David Rebellin (Gerolsteiner), 18
Philippe Gilbert (Française dês Jeux), 18
Nuno Marta (Madeinox-Brica-Loulé), 16
Hugo Sabido (Barloworld), 16
Pedro Cardoso (LA-MSS), 15
Francisco Pacheco (Barbot-Halcon), 13
Bernhard Eisel (T-Mobile), 10
Angel Edo (ASC-Vitória), 10
Nuno Ribeiro (Liberty Seguros), 8
Geoffroy Lequatre (Cofidis), 8
Cláudio Faria (LA-MSS), 7
Gert Steegmans (Quickstep-Innergetic), 6
Mikel Gaztanaga (Agritubel), 6
Célio Sousa (Riberalves-Boavista), 6
Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi), 6
Win van Huffel (Predictor-Lotto), 6
Roy Sentjens (Predictor-Lotto), 6
Santos Gonzalez (Karpin-Galicia), 6
Frabrizio Guidi (Barloworld), 6
Thomas Ziegler (T-Mobile), 6
Alberto Losada (Caisse D’Epargne), 6
John-Lee Augustin (Barloworld), 6
Danail Petrov (Benfica), 6
Joaquin Sobrino (Relax-Gam), 6
Alexis Rodriguez (Fercase – Paredes Rota dos Móveis), 6
André Cardoso (Fercase – Paredes Rota dos Móveis), 6
José Rodrigues (Vitória-ASC), 5
Pablo Urtasun (Liberty Seguros), 5
Hélder Oliveira (Madeinox-Bric-Loulé), 4
Jimmy Casper (Unibet.com), 4
Alexander Efimkin (Barloworld), 4
Jan Hruska (Relax-Gam), 4
Rik Verbrugghe (Cofidis), 4
Christopher Sutton (Cofidis), 4
Virgílio Santos (Riberalves-Boavista), 4
Amtonio D’Aniello (Ceramica Flaminia), 4
Marco Cunha (Madeinox-Bric-Loulé), 3
Sérgio Sousa (Madeinox-Bric-Loulé), 3
Maarten Wynants ( Quickstep-Innergetic), 2
Jorge Nogaledo (Fercase-Paredes Rota dos Móveis), 2
Olaf Pollack (Wiesenhof Felt), 2
Alejandro Marque (Madeinox-Bric-Loulé), 2
Samuel Caldeira (Duja-Tavira), 2
Tom Veelers (Rabobank), 2
Rony Martias (Bouygues Telecom), 2
Ricardo Serrano (Tinkoff Credit Systems), 2
Stefan Kushlev (Riberalves-Boavista), 1
Fernando Sousa (Madeinox-Bric-Loulé), 1
Nelson Vitorino (Duja-Tavira), 1

Colectivo
LA-MSS, 154
Liberty Seguros, 128
Barloworld, 104
Duja-Tavira, 90
Madeinox-Bric-Loulé, 89
Riberalves-Boavista, 79
Benfica, 62
Milram, 52
Barbot-Halcon, 50
Astana, 44
Rabobank, 38
Caísse D’Epargne, 36
Discovery Channel, 32
Euskaltel-Euskadi, 30
Andalucia-CajaSur, 28
Vitória-ASC, 25
Fuerteventura-Canarias, 20
Fercase-Paredes Rota dos Móveis, 20
Gerolsteiner, 18
Française des Jeux, 18
Cofidis, 16
T-Mobile, 16
Predictor-Lotto, 12
Relax-Gam, 10
Quickstep-Innergetic, 8
Agritubel, 6
Karpin-Galicia, 6
Extremadura-Spiuk, 6
Unibet.com, 4
Cerâmica Flamina, 4
Fonotel-Residencial O Braga-Lourinhanense
Tinkoff Credit Systems, 2
Wiesenhof Felt, 2
Bouygues Telecom, 2

Barloworld no Tour

2007-05-31T17:39:00.000+01:00

A organização da Volta a França anunciou ontem as 21 equipas que partirão para a Grande Boucle deste ano. Sem surpresas, a Unibet.com, que está a ser vítima de uma guerra que não é sua, fica de fora. Mais surpreendente, embora não muito, a Barloworld, do português Hugo Sabido, recebeu um convite para participar.
Trata-se de uma boa notícia. Será melhor se Hugo Sabido for um dos escolhidos pelo seu director desportivo, mas, mesmo que o nosso compatriota fique de fora, é muito positiva a participação da Barloworld no Tour. Por vários motivos, um dos quais é o facto de o mérito ser premiado, pois a Barloworld é um conjunto sempre combativo e tem qualidade, como prova a liderança do ranking Continental Europeu.
A outra razão para o meu regozijo tem a ver com a postura da equipa nas corridas em Portugal. A Barloworld é dos poucos grupos desportivos que aborda as provas portuguesas sempre com o máximo de respeito e de ambição. O conjunto tenta sempre ganhar e nunca desiste de dar luta. Aliás, espero que no futuro a Barloworld não venha a sofrer as injustiças que os média nacionais já praticaram no passado.
Em 2005, em plena Volta a Portugal, o russo Vladimir Efimkin foi tratado como alvo a abater... porque lutava pela conquista da corrida com o português Cândido Barbosa. Na altura, a imprensa escolheu tratar a competição velocipédica como se de um desporto colectivo, por selecções nacionais, se tratasse. Ou seja, Cândido era o preferido e Efimkin o adversário, numa espécie de Portugal-Rússia. Esqueceu-se a comunicação social de um pormenor: a Barloworld é uma empresa com interesses e instalações em Portugal e a aposta da sua equipa de ciclismo não é um acaso - é uma parte da estratégia empresarial para o nosso país. Numa modalidade que vive dos patrocínios, há que ter cuidado com estes pormenores. E a Barloworld equipa merece respeito por tudo o que tem feito e por ser também representante de um investimento económico que é feito em Portugal e que emprega trabalhadores nacionais.

A importância da confissão de Riis

2007-05-26T10:21:00.000+01:00

Os tempos estão conturbados no ciclismo. Sucedem-se as confissões de recurso a produtos e a métodos proibidos por parte de actuais e ex-ciclistas. Ontem foi a vez do vencedor do Tour de 1996, o dinamarquês Bjarne Riis, assumir que falhou. Trata-se da confissão mais importante de todas. Pela primeira vez, alguém tem a coragem de dizer qualquer coisa como: "Eu ganhei uma corrida sem merecer, porque estava dopado". Apesar de o nórdico não manifestar grande arrependimento e de se ter apresentado com frieza na conferência de imprensa - segundo relata a imprensa -, foi dado por Riis o passo mais importante dos últimos tempos.
Quando um vencedor de uma grande corrida - da maior de todas! - diz alto e bom som que a sua conquista foi fruto da batota, estamos perante o verdadeiro começo do desmoronar do castelo de mentiras em que o ciclismo esteve transformado nos últimos tempos. Só espero que não haja por aí nenhum "engenheiro" que tente evitar a derrocada. Por vezes, os danos estruturais são tão profundos que é preciso demolir para reconstruir. Pelo que nos é dado a ver, o ciclismo está nesse ponto.
Haverá, certamente, vozes que dirão que a modalidade está a ser vítima de um ataque. Outras acrescentarão que todas estas confissões e a sua repercussão mediática estão a ferir, quiçá de morte, o ciclismo. Não faltarão mesmo os que se apressarão a arremessar com as culpas para os adeptos, alegando que estes são hipócritas por quererem espectáculo e, ao mesmo tempo, por exigirem limpeza de procedimentos aos profissionais. Já para não falar naqueles que usarão o estafado argumento de que só se fala no ciclismo quando nas outras modalidades o doping também está presente.
Discordo de todas essas visões. Antes de mais, saber e esmiuçar toda a verdade, seja em que aspecto for da vida, é fundamental. Por muito dolorosa que seja essa verdade. Por outro lado, se todos continuassem a assobiar para o lado, fazendo de conta que não sabiam daquilo que todos nós sabemos que eles sabiam, a realidade seria imutável. O que faz mal ao ciclismo não é saber-se os pormenores da dopagem generalizada. O que prejudica a modalidade é a dopagem. E, não tenhamos ilusões, o recurso a métodos proibidos só será minguado - porque banido totalmente nunca será - quando se dinamitar o sistema reinante.
Por outras palavras, por mais que me esforce, só encontro duas razões que presidam aos lamentos das carpideiras que lamentam o levantar do véu sobre os esquemas mafiosos que vinham (ou vêm?) reinando no ciclismo: ou se trata de não estar a ver bem o problema ou é revolta por perder um modo de vida, porque, não sejamos ingénuos, há quem tenha construído sobre o doping o seu modo de vida e tenha medo de perder tudo.
Para o final deixo a resposta ao argumento segundo o qual a dureza das corridas e a pressão do público e dos média é que obriga os ciclistas a recorrer à batota. Trata-se de meia verdade. É certo que uma corrida de três semanas, com passagens pelos Alpes e/ou pelos Pirenéus não é propriamente um doce para o organismo de qualquer ser humano, ciclista incluído. No entanto, se as etapas tiverem uma quilometragem aceitável e se a esmagadora maioria do pelotão estiver "limpa", não vejo onde está o convite à utilização dos produtos e das técnicas proibidas. É que o espectáculo, montanha acima e montanha abaixo, não se mede pela velocidade com que se sobe. Mede-se pela competitividade entre todos os favoritos. Pelos ataques, capacidades de resposta, contra-ataques. Se isto é feito a 20 à hora ou a 30, é pouco relevante. A beleza do ciclismo reside na capacidade de superação dos seus praticantes, na luta contra os limites físicos de uns e de outros. O espectáculo será o mesmo, quer os limites estejam nos valores que a natureza e o treino oferecem quer estejam nivelados por cima, artificialmente estendidos.
Portanto, aplaudo e fico feliz com os desenvolvimentos recentes das notícias sobre o doping. E a confissão de Bjarne Riis é histórica: alguém ousou dizer que ganhou um Tour à custa de drogas. Estou em crer que o dinamarquês desferiu um rude golpe na hipocrisia reinante... Mesmo que as declarações sobre o seu presente não deixem de cheirar a hipocrisia, mas isso será outra barreira a vencer. Um passo de cada vez e pode ser que cheguemos onde é preciso.

Foto: daqui

Palpites a meio do Giro

2007-05-24T16:50:00.000+01:00

A 90ª edição da Volta a Itália vai a meio e entrou, por estes dias, na sua fase decisiva. As etapas mais fáceis estão para trás e começa agora a tomar forma aquilo que se sabia desde início: esta é uma corrida para trepadores.
Até ao momento, Danilo di Luca tem estado intratável. Ganhou avanço logo de início, no contra-relógio colectivo, e somou segundos de vantagem em todas as etapas duras já vencidas. Por tudo isto, assume-se como o grande favorito.
No entanto, estou céptico em relação corredor da Liquigas. Tenho o palpite de que não aguentará o ritmo durante as três semanas. Estou convencido de que entrará em perda, não conseguindo a camisola rosa final.
No cenário dos meus palpites, há dois ciclistas que discutirão a vitória. O sempiterno Gilberto Simoni (Saunier Duval) e o seu rival Damiano Cunego (Lampre). Gostaria que vencesse Simoni. A ver vamos.

Ano negro dá que pensar

2007-05-23T15:28:00.000+01:00

Este ano está a ser dos mais terríveis em termos de casos de doping e correlativos no ciclismo. A nível internacional, é o que se sabe, com as situações de Jan Ullrich e de Ivan Basso a tomarem a dianteira em termos de impacto. Em Portugal, Sérgio Ribeiro foi apanhado com EPO no organismo e uma série de ciclistas viram-se envolvidos em casos que, não sendo de controlo positivo, acabam por deixar alguma suspeição no ar.
Logo no princípio da temporada, Samuel Caldeira e Daniel Petrov, ambos da Duja-Tavira, foram considerados inaptos para a competição, após testes sanguíneos. Duas semanas depois recuperaram as licenças, mas a imagem de ambos e, por arrasto, da modalidade não ficou incólume.
Hoje, a imprensa revela que seis outros elementos do pelotão nacional estão em risco de suspensão. André Vital, Sérgio Sousa e Hélder Oliveira (Madeinox-Bric-Loulé), Micael Isidoro (Vitória-ASC), Cláudio Faria (LA-MSS) e Paul Sneeboer (Duja-Tavira) escaparam a um controlo fora de competição e, ao que parece, não conseguiram justificar devidamente essa falta. Diga-se que, na altura, antes da Volta a Portugal de 2006, Cláudio Faria corria na Madeinox e Micael Isidoro na Riberalves-Alcobaça.
Esta situação levanta uma questão sobre os direitos dos ciclistas, que, por serem desportistas profissionais, não deixam de ser cidadãos. Os corredores, assim como outros atletas profissionais, são obrigados a declarar onde estarão a viver e a treinar para que possam ser controlados fora das corridas. A Associação Portuguesa de Ciclistas Profissionais contesta esta medida, alegando que é posto em causa o direito dos seus associados à privacidade. Tem razão. Mas nisto do Direito há sempre direitos conflituantes, não sendo nenhum absoluto. A questão que se põe é a de saber se deve prevalecer a privacidade ou a luta contra a dopagem. Na minha opinião, até para defesa da saúde dos ciclistas e de outros desportistas, a luta contra o doping deve sobrepor-se. E, se assim vier a ser entendido pelas entidades que estão a analisar o caso, os corredores em causa têm de ser suspensos. Custa-me que isso suceda, mas penso que será o mais justo.
Outra questão colocada pelo caso destes seis ciclistas diz respeito a um velho argumento do meio velocipédido, o de que o ciclismo é a modalidade mais controlada. Pelo que se tem visto, o doping é cada vez mais uma estratégia usada fora da competição. Ora, neste aspecto não sei qual será a modalidade mais controlada. Se calhar, não é o ciclismo o desporto com malha mais apertada. E, se calhar e infelizmente, é, pelo contrário, mesmo a modalidade em que o uso de substâncias e de métodos proibidos está mais arreigado.
Vale a pena reflectir nisto tudo que se está a passar nesta ano negro.

GP Paredes Rota dos Móveis - Análise

2007-05-20T19:32:00.000+01:00

A 2ª edição do Grande Prémio Paredes Rota dos Móveis chegou hoje ao fim, consagrando o galego David Blanco (Duja-Tavira) como vencedor. A estreia desta competição como internacional fica para a história como uma corrida que veio confirmar alguns aspectos que começam a fazer regra na época 2007 do ciclismo português.
Mais uma vez, os ciclistas nacionais não conseguiram ganhar uma corrida internacional disputada no nosso país. No entanto, pela primeira vez nesta temporada, a vitória sorriu a um ciclista de uma equipa nacional. É um avanço.
A equipa mais forte do pelotão luso, o Benfica, continua com resultados sofríveis. Sem o sprinter Javier Benitez em prova, os encarnados passaram praticamente despercebidos. A situação ameaça tornar-se preocupante, até porque o conjunto da Luz é aquele que tem o melhor colectivo e alguns dos melhores valores individuais. Apesar disso, os resultados continuam por aparecer. O décimo lugar de Danail Petrov sabe a pouco e o penúltimo posto na classificação colectiva cheira a humilhação.

Mais uma coincidência com corridas passadas diz respeito à LA-MSS. Tal como na Volta ao Alentejo, os comandados de Manuel Zeferino deram tudo para conquistar a vitória e, também como na Alentejana, o campeão nacional Bruno Pires foi o melhor na etapa mais dura, mas esse ataque final foi insuficiente para desalojar o líder do posto de comando. Ficou a etapa ganha e o primeiro lugar na classificação colectiva.

A grande novidade face a corridas recentes foi a incapacidade dos conjuntos estrangeiros para manifestarem superioridade. É certo que Mikel Gaztanaga (Agritubel) venceu a tirada inicial - após desclassificação dos dois primeiros, Mikhaylo Khalilov (Ceramica Flaminia) e Cândido Barbosa (Liberty Seguros) - e andou de amarelo dois dias, mas pouco mais conseguiu fazer a armada forasteira. A equipa Pro Tour, Euskaltel-Euskadi, ainda lutou pela vitória e colocou dois homens nos dez mais, mas ficou-se por aí o brilho estrangeiro.
Cândido Barbosa, a correr em casa e apontado como um dos principais favoritos, conseguiu vencer a segunda etapa, ao sprint, mas claudicou nas ligações mais duras e decisivas. A falta de quilómetros nesta temporada fez-se sentir. Quem também correu em casa foram os homens da Fercase - Paredes Rota dos Móveis, sempre envolvidos em fugas e na luta pela camisola da montanha, que acabariam por conquistar, por intermédio do espanhol Alexis Rodriguez. Outro paredense a merecer elogios foi André Cardoso, melhor jovem em prova.
Para o fim, fica o elogio para David Blanco. O galego da Duja-Tavira mostrou a classe que lhe valeu, em 2006, a vitória na Volta a Portugal. Numa equipa a precisar de resultados para justificar o aumento do investimento do patrocinador, a vitória de David Blanco neste Grande Prémio cai que nem sopa no mel. Mérito para o ciclista e para a sua equipa.
No mais, as restantes equipas não conseguiram desempenhos brilhantes. Estamos na altura da época de mudança de forma e aqueles que começaram em força - Riberalves-Boavista e Madeinox-Bric-Loulé, por exemplo - estão agora a entrar em descompressão, para subirem os níveis mais para diante, em vésperas da Volta. Daí que se compreenda que boavisteiros e louletanos não tenham feito uma grande corrida. Menos compreensível é a continuação da discrição de benfiquistas e dos elementos do Vitória-ASC. A Liberty venceu uma etapa e colocou dois homens no top 10. Menos mal.

Fotos: PAD/JLS

Venha de lá essa corrida Pro Tour

2007-05-19T09:05:00.000+01:00

O debate sobre a organização em Portugal de uma corrida do calendário Pro Tour está relançado. Parece que tudo foi espoletado por declarações do Joaquim Gomes. A minha opinião sobre o assunto é muito clara: venha de lá essa corrida, que muita falta faz ao ciclismo português.
É certo que algumas vozes de imediato se levantam, quando surge esta discussão, alegando que temos poucas equipas que possam participar numa corrida dessas e que, por isso, é dinheiro deitado ao lixo. Este é um argumento de vistas curtas. Por essa ordem de ideias não se organizava o Estoril Open, porque não temos tenistas de qualidade suficiente para ombrear com os melhores nem se organizariam outros eventos por motivos similares. Pensar desta forma é não entender o mundo em que vivemos.
Na sociedade actual, os desportos no global e cada uma das competições em particular, são produtos comerciais. É duro e feio, mas é assim mesmo. O mundo do desporto vive em competição, não só desportiva mas também empresarial. E o ciclismo é das modalidades que pior se tem adaptado a esta realidade. Isso nota-se a dois níveis, que estão interligados.
Por um lado, o público da modalidade tem decrescido e envelhecido. Por outro lado, o espaço mediático do ciclismo - essencial para viabilizar financeiramente as corridas e a própria modalidade - tem encolhido. Em contrapartida, outros desportos têm sabido "vender-se", aumentando o seu público e ocupando mais atenção mediática. Além disso, há uma série de modalidades emergentes que captam cada vez mais interesse. No meio disto tudo, o ciclismo, acossado por sucessivos escândalos de doping e incapaz de renovar-se e de reinventar-se, está a ficar cada vez mais na cauda do imenso pelotão de desportos. Em Portugal, ainda mais do que noutros países da Europa.
O Pro Tour, estou convencido, está condenado a morrer. Mas, por enquanto, é a arma máxima que o ciclismo tem para competir com os outros desportos na esfera mediática. Estando a velocipedia portuguesa a precisar de um choque de motivação e de protagonismo, devemos desprezar a oportunidade de visibilidade e de propaganda para a modalidade que se obteria com a organização no nosso país de uma corrida Pro Tour? Não me parece.

Acusação grave

2007-05-17T18:55:00.000+01:00

O jornal A Bola revela hoje aquilo de que já todos suspeitávamos: o motivo do despedimento de Sérgio Ribeiro pelo Benfica foi o consumo de substâncias dopantes. O diário lisboeta pormenoriza: Sérgio Ribeiro acusou EPO num controlo fora de competição.
O Benfica afirma nada ter a acrescentar relativamente ao lacónico comunicado em que anunciou a rescisão com o corredor por este ter desrespeitado o código de ética, sublinhando que o próprio atleta admitiu os erros cometidos.
Sérgio Ribeiro remete-se ao silêncio, mas promete um comunicado, assim que o processo em curso na Federação Portuguesa de Ciclismo esteja concluído. Quem vai mais longe é o presidente da Associação Portuguesa de Ciclistas Profissionais (APCP), Paulo Couto.
«Estamos a dar o nosso total apoio ao Sérgio e estamos com ele nestes momentos difíceis por que está a passar. Poderia dizer mais alguma coisa, mas agora vou ficar por aqui. Ninguém vai acreditar que é apenas o corredor que está envolvido na situação», declara Paulo Couto.
A última frase do dirigente da APCP é uma acusação gravíssima. Paulo Couto diz - e não é tão nas entrelinhas como isso - que a equipa tem responsabilidades no caso. Trata-se, repito, de uma acusação gravíssima que não pode ficar a pairar. Ou é confirmada ou é desmentida. É certo que quem acusa é que tem o ónus da prova, portanto caberá à APCP e, eventualmente, a Sérgio Ribeiro dizer mais qualquer coisa.

GP Paredes Rota dos Móveis - Antevisão

2007-05-16T10:48:00.000+01:00

O 2º Grande Prémio Paredes Rota dos Móveis, prova que integra este ano o calendário da UCI, arranca amanhã com uma etapa toda ela corrida em território galego. Até domingo, os 144 inscritos vão disputar mais três etapas, todas em linha, mas com espectáculo prometido pelo traçado. Disputando-se numa região amante da modalidade e com percursos que potenciam as tácticas de ataque, espera-se um grande prémio recheado de emoção, tanto dentro da corrida como na berma das estradas, pois o público nortenho e, em especial, o do Vale do Sousa costuma acolher calorosamente as caravanas velocipédicas.

Como se disse, os primeiros quilómetros disputam-se fora de Portugal. Os corredores farão 191,7Km entre Santiago de Compostela e Vigo. Os prognósticos apontam para uma etapa rápida e discutida ao sprint, em virtude da ausência de dificuldades orográficas. Não será de estranhar que os galegos do pelotão, a correr em casa, queiram brilhar e ataquem a corrida com motivação.

Ao segundo dia entrada-se em Portugal e corre-se a etapa mais longa, 195Km de Vigo à Maia. A previsão não difere da feita para a jornada inaugural, embora os quilómetros finais, ligeiramente acidentados, possam favorecer outro tipo de velocistas que não os da véspera. No entanto, o pódio ainda deverá ser dos sprinters.

A dureza começa a anunciar-se na terceira etapa, Maia-Rebordosa (148,3Km). A meta está instalada num prémio de montanha de terceira categoria. A ascensão final é precedida de uma subida de terceira categoria com o alto a escassos 9,2Km da meta. Além disso, toda a jornada é feita num percurso que parece um carrossel, sempre aos altos e baixos.

Este Grande Prémio Paredes Rota dos Móveis vai introduzindo dureza todos os dias, pelo que a última etapa é o culminar deste processo. Os decisivos 149,3Km entre Porto e Lordelo estão repletos de subidas. São quatro os prémios de montanha. É certo que todos são de terceira categoria, mas as duas passagens pela meta, no Alto do Cruzeiro, serão demolidoras. Esta é a subida introduzida na Volta a Portugal ainda no tempo da organização do Jornal de Notícias e que muito furor causou na altura. Por um lado, o muito público que ali sempre acorre faz da escalada um espectáculo fantástico. Por outro lado, apesar de curta, a subida tem uma inclinação bastante acentuada, o que provoca diferenças. Ainda mais com duas passagens sucessivas.
Depois de uma primeira metade da época em que as corridas foram desenhadas ao gosto dos sprinters, tivemos uma Volta ao Alentejo que, pela variedade, baralhou este raciocínio. Agora, assistiremos a uma Grande Prémio Paredes Rota dos Móveis que marca a transição para uma segunda parte da temporada em que a dureza será a nota dominante. Ainda não será uma corrida para trepadores puros, mas já exige boa resistência às subidas. O percurso presta-se a laurear um todo-o-terreno, como o vencedor de 2006, Pedro Cardoso.

O Giro na imprensa

2007-05-12T09:44:00.000+01:00

No dia em que começa uma das mais duras edições do Giro dos últimos anos, o Público escreve que o Giro 2007 é uma corrida suave, de modo a não ser um convite ao doping. Engraçado se não fosse trágico. Vale-nos ao menos que em Espanha parece que só escreve sobre ciclismo na imprensa de referência quem sabe da poda. Por isso, merece ser lido.

Vale a pena ler

2007-05-09T11:45:00.000+01:00

O diário desportivo As publica uma peça que vale a pena ler pelas reflexões que proporciona.
Tudo aquilo que está no texto em causa merece ponderação. Numa primeira impressão, concordo com o que é dito sobre o doping e as suas implicações no mundo do ciclismo e discordo, assumindo-me sem problemas como conservador na matéria, da proposta de modernizar a Vuelta, fazendo desta corrida uma prova com duas semanas competitivas e mais uma, inicial, de qualificação para as semanas decisivas.
Também é digno de leitura este texto da mesma publicação. E mais outro.

Um Giro de trepadores e de bastidores

2007-05-08T14:02:00.000+01:00

A 90ª edição da Volta a Itália, a disputar entre 12 de Maio e 3 de Junho, promete espectáculo. O pelotão tem pela frente 3442 quilómetros, divididos por 21 etapas. Olhando para o traçado, conclui-se que os trepadores são os ciclistas com mais razões para sorrir. No entanto, entre o sorriso inicial e a camisola rosa final há muitas dificuldades para vencer. E, numa corrida de três semanas, é preciso mais do que favoritismo para chegar ao fim em primeiro.
Só um ciclista de grande qualidade, em excelente forma e sem azares de maior poderá aspirar a ser coroado vencedor, em Milão, no primeiro domingo de Junho. No entanto, se um dos muitos trepadores presentes conjugar aquelas três características, só outro escalador poderá batê-lo. As cinco chegadas em alto e a escassez de quilómetros em contra-relógio fazem os pratos da balança pender para o lado dos trepadores. E a dureza da corrida joga a favor da espectacularidade.
Estarão presentes 198 ciclistas, distribuídos por 22 equipas, todas as que integram o Pro Tour, excepto a Unibet.com, que tem sido alvo de boicote por parte dos organizadores das três grandes voltas, mais as italianas Acqua & Sapone-Caffè Mokambo, Ceramica Panaria-Navigare e Tinkoff Credit Systems, da categoria Continental Profissional.
A ausência mais notada será a do vencedor do ano passado, Ivan Basso. O dominador absoluto do Giro’06 ficou recentemente sem equipa, após a rescisão amigável com a Discovery Channel, na sequência da reabertura do processo relacionado com a Operação Puerto. Aliás, após a confissão de Basso de que era realmente um dos clientes de Eufemiano Fuentes e da sua rede, tão cedo o transalpino não voltará a competir.
As ausências de Basso e da Unibet.com e o traçado duríssimo irão certamente trazer o Giro para as páginas dos jornais por motivos mais “políticos” do que desportivos. Ao contrário do que pareça, são três assuntos intimamente ligados, pelo que, além da componente desportiva, o sucesso da Volta a Itália irá medir-se também no plano dos bastidores.
O caso da Unibet.com reaviva o braço-de-ferro entre os organizadores do Giro, do Tour e da Vuelta e a UCI, tendo por pano de fundo o circuito Pro Tour, que limita a capacidade de escolha das equipas a participar na corridas por parte dos promotores das provas. Os organizadores lutam pelo direito a terem nas suas corridas as equipas que bem entendem, de modo a poderem gerir e compatibilizar da melhor forma os interesses desportivos com os económicos. Os actuais regulamentos não o permitem, mas acabam por não ser cumpridos na plenitude pelos directores das três grandes voltas. A Unibet.com tem sido o elo mais fraco na peleja.
A escolha de um percurso tão intenso também não pode ser desligada da luta pela autonomia dos organizadores face à UCI. Isto é, quanto mais duro e espectacular for o Giro mais a corrida vale por si própria e melhor se posiciona enquanto produto que não precisa da boleia da UCI e do Pro Tour para existir e dar lucro.
A dureza, por sua vez, levanta a questão de saber se é possível aos corredores cumprir tamanhas exigências físicas, com os ritmos fortes que o espectáculo requer, sem recorrer a substâncias e a métodos proibidos.
Em face de tudo isto, espera-se uma corrida rica, tanto na discussão que espoletará sobre o presente e o futuro da modalidade como também no que toca à disputa desportiva propriamente dita.

As etapas decisivas
Etapa 1

O Giro abre com um contra-relógio por equipas. São apenas 24 Km, uma distância curta para esta especialidade. Não se esperam, portanto, diferenças de tempo intransponíveis. Até porque há ainda 20 etapas pela frente para corrigir a classificação.

Etapa 4

A primeira abordagem à montanha surge à quarta etapa, com o pelotão ainda fresco, sobretudo depois da folga da véspera. Os 17 Km finais são suficientes para arredar os menos preparados dos primeiros postos. É a segunda vez que uma tirada do Giro acaba neste local. Os dois ciclistas que aqui ganharam, Danilo di Luca (2001) e Damiano Cunego (2004) podem repetir a façanha.

Etapa 10

São apenas 9 Km de subida final, mas os ciclistas serão confrontados com a escalada depois de percorridos 221 Km. Além disso, os últimos 1400 metros têm uma inclinação média de 10,6%, o que poderá ditar diferenças interessantes. É a primeira vez que o Giro tem aqui um final de etapa.

Etapa 12

É uma típica etapa alpina, com duas contagens de montanha separadas apenas por uma descida. A meta está colocada 23 Km depois do segundo prémio de montanha, mas após as passagens pelo colle Dell’Angello (ou Cima Coppi, 2744m de altitude, máximo deste Giro) e pelo col D’Izoard a chegada não será certamente em grupo compacto.

Etapa 13

Um contra-relógio que será uma dor de cabeça… para os contra-relogistas, dado que são apenas 13 Km, mas sempre a subir. Esta crono-escalada acrescentará dureza a uma corrida já de si duríssima. Os adeptos da modalidade agradecem. Os trepadores não se farão rogados. Veremos quem sucederá a Marco Pantani, último a erguer os braços nesta escalada, em 1999.

Etapa 15

Uma das etapas mais emocionantes do Giro, com montanha em toda a sua segunda metade. Os últimos 3,900Km são demolidores, com uma inclinação média de 12,2% e um troço de 18%. Só um verdadeiro campeão conseguirá chegar na frente.

Etapa 17

A mais esperada das tiradas é a mais curta das etapas em linha. No entanto, tem características para fazer dela a mais decisiva. A ascensão final ao Monte Zoncolan vai provocar fortes estragos. São 10,1Km com uma inclinação média de 11,9%, com pendentes que chegam a passar os 20%! Durante uma parte intermédia da subida, os corredores terão 5,9 Km contínuos a uma média de 14,9% de inclinação. Um dia infernal e que poderá revolucionar a classificação.

Etapa 20

Última oportunidade para corrigir a tabela classificativa. O mais longo dos três contra-relógios da corrida será aproveitado pelos especialistas para reduzirem o tempo perdido nas montanhas. Serão estes 42Km de exercício individual suficientes para mudar a classificação? O mais certo é Verona ser palco de um ajuste de contas entre trepadores, pois é pouco crível que, após três semanas tão duras, os contra-relogistas puros ainda estejam em condições de discutir a vitória.

Caso Basso: ponto de viragem no ciclismo?

2007-05-08T00:42:00.000+01:00

Ivan Basso fez hoje aquilo que eu, há muito, venho defendendo como necessário para combater o doping no ciclismo: admitiu ter recorrido a métodos ilícitos para melhorar o desempenho e prometeu colaborar com as autoridades que investigam, em Itália, as ramificações da Operação Puerto.
Sempre achei que a maneira mais eficaz de caça ao doping seria uma grande figura do mundo do ciclismo vir a público fazer mea culpa. Dos corredores no activo, Basso é, provavelmente, o mais importante. Daí o peso da sua decisão.
A minha tese acerca da importância de um primeiro plano dar a cara dizendo ter-se dopado radica no chamado efeito bola de neve. Ou seja, a esperança é que a seguir a um dos maiores venham os outros e que o abalo seja de tal ordem que o pelotão estremeça e abandone as práticas dopantes. Bem sei que nunca haverá desporto profissional - nem amador! - cem por cento limpo. Mas era importante que a tendência fosse para a erradicação do doping.
No entanto, não embarco em euforias. Por um lado, não sei até que ponto irá a colaboração de Basso com as autoridades. Ignoro se ele irá tentar, dar um chouriço para receber um porco ou se irá colaborar com sinceridade. No fundo, não sei até que ponto o anúncio de hoje não passa de uma jogada táctica visando limitar estragos ou se é um verdadeiro rebate de consciência.
Por outro lado, ainda é cedo para saber o que farão outros elementos do pelotão e que também são suspeitos - diz a imprensa que o caso de Valverde pode ser ainda mais grave do que o de Ivan Basso. Se ficarem todos na esperança de não serem apanhados ou, pior ainda, se preferirem negar as evidências que os acusam, mesmo que ninguém acredite neles, a cultura de recurso à batota continuará. Se, pelo contrário, assumirem uma postura de verdade, alguns dos principais nomes do pelotão internacional poderão dar um contributo decisivo para mudar o ciclismo.
Em suma: a posição hoje expressa por Ivan Basso pode ser o começo de uma nova era, mas pode também ser apenas mais um fogacho de esperança que cedo se apague. Aguardemos pelos desenvolvimentos.

Foto: daqui

Uma questão

2007-05-05T09:33:00.000+01:00

O jornal Público dedicou hoje uma página inteira ao ciclismo. Mais insólito: era a página de abertura da secção de Desporto. Passemos agora para algo mais normal: o assunto era o doping.
O trabalho do jornalista que, em Portugal, mais se dedica a aprofundar os temas da dopagem, Duarte Ladeiras, aborda os casos em que se viram envolvidos três dos esperados sucessores de Lance Armstrong no pelotão mundial: Jan Ullrich, Ivan Basso e Floyd Landis.
A tendência, nos meios mais ligados à modalidade, é para um enfurecimento com quem escreve sobre o assunto. O argumento é sempre o mesmo: só se lembram do ciclismo quando é para falar em doping. É uma meia-verdade. Mas, mesmo assim, será que a culpa é do mensageiro? Ou será que o facto de a dopagem estar presente em todas as modalidades deveria significar menos destaque aos casos que envolvem o ciclismo?
Essas críticas às práticas jornalísticas parecem-me injustas. Por vários motivos, mas o principal dos quais é o seguinte: Há outra modalidade desportiva na qual tantas estrelas do primeiro plano sejam apanhadas em escândalos de doping? Tirando o atletismo, que também é alvo frequente das notícias, não vejo outro desporto com o historial do ciclismo. Ou seja, a culpa não é do mensageiro (os jornalistas). Os agentes do ciclismo é que são os responsáveis pelo destaque negativo que têm na imprensa de todo o mundo. Se não houvesse doping, não havia notícias sobre esse tema.
Indo agora ao conteúdo do trabalho hoje publicado no Público, há uma reflexão que interessa fazer. É apenas uma questão, que não é nova e já outros a colocaram, mas que se impõe: Se os adversários de Armstrong, mesmo dopados, não o conseguiam bater, seria o texano o super-homem ou...?

Triunfos com significado

2007-05-01T22:34:00.000+01:00

O português Rui Costa (Benfica) venceu hoje o Giro delle Regioni, corrida italiana que integra o calendário da Taça das Nações de Sub23. Já no mês passado, outro português, Vítor Rodrigues (Liberty Seguros), ganhara o Grande Prémio de Portugal, primeira corrida da Taça das Nações.
Estes resultados, mas sobretudo o de Rui Costa por ter sido conseguido além-fronteiras, merecem um elevado destaque. Por um lado, porque vêm provar aquilo que há muito se sabia, mas que carecia de confirmação e de reconhecimento: o escalão de Sub23 tem grande nível em Portugal e, quase que arrisco dizer, é mesmo aquele que está a ser mais bem trabalhado no nosso país. Por outro lado, as conquistas nacionais nestas corridas da Taça das Nações colocam o ciclismo português sob o olhar internacional. Muito mais do que o autêntico festival luso na Volta à Extremadura, não tenhamos dúvidas.
O triunfo de Vítor Rodrigues e, mais ainda, o de Rui Costa têm muito significado para o ciclismo nacional. Há que valorizá-los!

Prémio Pedaladas - Abril

2007-05-01T11:46:00.000+01:00

Completado mais um mês de corridas em Portugal, o Prémio Pedaladas tem nova liderança individual, com o velocista do Benfica Javier Benitez a destronar o italiano Alessandro Petacchi. Colectivamente, a Barloworld manteve-se na frente. Mas o destaque vai para a equipa de Emídio Pinto, a Madeinox-Bric-Loulé, que ocupa agora o terceiro lugar, mercê de bons desempenhos na Volta ao Alentejo e na Clássica de Amarante, assim como da constante presença do conjunto nos primeiros lugares das classificações colectivas da maior parte das corridas.
Recorde-se que o Prémio Pedaladas apenas contabiliza os resultados obtidos nas provas disputadas em Portugal.

Ranking Individual
Javier Benitez (Benfica), 56 pontos
Alessandro Petacchi (Milram), 44
Robert Hunter (Barloworld), 34
Martin Garrido (Duja-Tavira), 31
Manuel Vazquez (Andalucia-CajaSur), 28
Manuel Cardoso (Riberalves-Boavista), 27
Bruno Neves (LA-MSS), 27
René Hasselbacher (Astana), 24
Lars Boom (Rabobank), 24
Tiago Machado (Riberalves-Boavista), 22
Hector Guerra (Liberty Seguros), 22
Manuel Lloret (Fuerteventura-Canarias), 20
Tomas Vaitkus (Discovery Channel), 20
César Quitério (Liberty Seguros), 18
Vladimir Karpets (Caísse D’Epargne), 18
Félix Cardenas (Barloworld), 18
André Vital (Madeinox-Bric-Loulé), 18
David Rebellin (Gerolsteiner), 18
Philippe Gilbert (Française dês Jeux), 18
Hugo Sabido (Barloworld), 16
Pedro Soeiro (Barbot-Halcon), 13
Francisco Pacheco (Barbot-Halcon), 13
Xavier Tondo (LA-MSS), 12
Bernhard Eisel (T-Mobile), 10
Nuno Marta (Madeinox-Brica-Loulé), 10
Angel Edo (ASC-Vitória), 10
David Blanco (Duja-Tavira), 8
Geoffroy Lequatre (Cofidis), 8
Gert Steegmans (Quickstep-Innergetic), 6
Bruno Pires (LA-MSS), 6
Célio Sousa (Riberalves-Boavista), 6
Win van Huffel (Predictor-Lotto), 6
Roy Sentjens (Predictor-Lotto), 6
Santos Gonzalez (Karpin-Galicia), 6
Frabrizio Guidi (Barloworld), 6
Thomas Ziegler (T-Mobile), 6
Alberto Losada (Caisse D’Epargne), 6
John-Lee Augustin (Barloworld), 6
José Rodrigues (Vitória-ASC), 5
Pablo Urtasun (Liberty Seguros), 5
Cláudio Faria (LA-MSS), 5
Pedro Cardoso (LA-MSS), 5
Hélder Oliveira (Madeinox-Bric-Loulé), 4
Jimmy Casper (Unibet.com), 4
Alexander Efimkin (Barloworld), 4
Jan Hruska (Relax-Gam), 4
Danail Petrov (Benfica), 4
Rik Verbrugghe (Cofidis), 4
Christopher Sutton (Cofidis), 4
Marco Cunha (Madeinox-Bric-Loulé), 3
Cândido Barbosa (Liberty Seguros), 3
Sérgio Sousa (Madeinox-Bric-Loulé), 3
Maarten Wynants ( Quickstep-Innergetic), 2
Jorge Nogaledo (Fercase-Paredes Rota dos Móveis), 2
Olaf Pollack (Wiesenhof Felt), 2
Alejandro Marque (Madeinox-Bric-Loulé), 2
Samuel Caldeira (Duja-Tavira), 2
Tom Veelers (Rabobank), 2
Rony Martias (Bouygues Telecom), 2
Joaquin Sobrino (Relax-Gam), 2
Ricardo Serrano (Tinkoff Credit Systems), 2
Stefan Kushlev (Riberalves-Boavista), 1
Fernando Sousa (Madeinox-Bric-Loulé), 1

Ranking Colectivo
Barloworld, 104
Liberty Seguros, 83
Madeinox-Bric-Loulé, 73
LA-MSS, 67
Benfica, 60
Riberalves-Boavista, 56
Milram, 52
Duja-Tavira, 49
Barbot-Halcon, 44
Astana, 44
Rabobank, 38
Caísse D’Epargne, 36
Discovery Channel, 32
Andalucia-CajaSur, 28
Fuerteventura-Canarias, 20
Vitória-ASC, 19
Gerolsteiner, 18
Française des Jeux, 18
Cofidis, 16
T-Mobile, 16
Predictor-Lotto, 12
Quickstep-Innergetic, 8
Fercase-Paredes Rota dos Móveis, 8
Relax-Gam, 6
Karpin-Galicia, 6
Extremadura-Spiuk, 6
Unibet.com, 4
Tinkoff Credit Systems, 2
Wiesenhof Felt, 2
Bouygues Telecom, 2

O ciclismo português faz História em Espanha

2007-04-29T20:04:00.000+01:00

O ciclismo português viveu hoje um dia importantíssimo na sua História recente. Foi um dia inédito. Em duas corridas que hoje terminaram em Espanha, as equipas nacionais venceram.
Na Volta a Rioja, Pablo Urtasun (Liberty Seguros) ganhou a derradeira etapa e o chefe-de-fila da equipa, Cândido Barbosa, terminou a corrida no terceiro lugar e venceu a classificação da Regularidade. Urtasun sagrou-se ainda o melhor na classificação da Montanha e a Liberty Seguros ficou em terceiro lugar entre todas as equipas e foi o melhor dos conjuntos que não integram o Pro Tour.
Mais a sul, ainda em Espanha, o ciclismo português fez, decisivamente, História. Mesmo tendo em atenção que os adversários não eram propriamente fortes, é um feito inédito aquilo que os conjuntos nacionais conseguiram: ganharam todas as etapas, conquistaram a geral final e ainda amealharam três classificações secundárias. É obra!
Manuel Cardoso (Riberalves-Boavista) ganhou a última etapa, somando o seu segundo triunfo nesta corrida e conquistando, assim, a classificação da regularidade. Nuno Marta (Madeinox-Bric-Loulé), segundo na tirada, sagrou-se vencedor final da Volta à Extremadura, depois de também já ter conquistado uma etapa. As restantes ligações foram vencidas por André Vital (Madeinox-Bric-Loulé) e por Joaquim Sampaio (Riberalves-Boavista).
A terceira equipa nacional presente nesta competição, a Duja-Tavira, esteve mais discreta mas não regressou de mãos a abanar. Os algarvios venceram as Metas Volantes (Nélio Simão) e os Sprints Especiais (Samuel Caldeira).
Há outro grupo desportivo português em competição no estrangeiro, o Vitória-ASC, que andará por estradas da Bretanha, França, até terça-feira. Até ao momento, o conjunto de José Augusto Silva é aquele que menos brilhou. Praticamente não se tem dado pela presença dos vimaranenses em França.

Foto: João Santos

Portugueses a subir no ranking europeu

2007-04-29T19:46:00.000+01:00

Portugal e os ciclistas das equipas nacionais subiram uns posinhos no ranking Continental Europeu, elaborado pela UCI, entre Março e Abril.
A melhoria deve-se, essencialmente, aos bons desempenhos de Javier Benitez (Benfica) na Volta a Castela e Leão e na Volta ao Alentejo e à excelente prestação de Vítor Rodrigues e de Tiago Machado, no Grande Prémio de Portugal, prova pontuável para a Taça das Nações de Sub23.
O melhor corredor dos grupos desportivos lusitanos é Javier Benitez, que subiu do 12º ao 6º lugar. Segue-se Martin Garrido (Duja-Tavira, que está em perda, passando do 15º para o 26º posto. Tiago Machado (Riberalves-Boavista) é o ciclista das equipas nacionais que se segue, cotando-se como o melhor português nesta tabela e como o oitavo classificado entre todos os corredores com menos de 23 anos. O vencedor do Grande Prémio de Portugal, Vítor Rodrigues (Liberty Seguros), surge na 67ª posição, três lugares à frente de André Vital (Madeinox-Bric-Loulé). Hector Guerra (Liberty Seguros), em 76º lugar, é o último dos representantes das nossas equipas entre os primeiros 100 da classificação, que é comandada pelo holandês Martijan Maaskant (Rabobank3).
Em termos colectivos, o Benfica é o melhor representante de Portugal, ocupando o lugar 20 da classificação comandada pela Barloworld, de Hugo Sabido. A Liberty Seguros (31º) é a segunda melhor posicionada entre as equipas portuguesas, seguindo-se, entre as 50 primeiras, Duja-Tavira (34º), LA-MSS (46º) e Riberalves-Boavista (45º).
Por países, lidera a Federação russa. Portugal surge em 11º lugar, três postos acima da classificação obtida no final de Março. Se contarmos apenas os ciclistas com menos de 23 anos, os russos continuam a mandar, mas os portugueses sobem no ranking, fixando-se na oitava posição.

Menos 5 dias de estrada

2007-04-27T22:04:00.000+01:00

O Grande Prémio do Minho, que deveria realizar-se de 9 a 13 de Maio, foi cancelado pela Associação de Ciclismo do Minho (ACM), entidade organizadora da prova. É uma pena, serão menos cinco dias de estrada para o nosso pelotão. No entanto, mais vale a corrida não se realizar do que ser levada a cabo mesmo sem as mínimas condições.
No comunicado em que a ACM anuncia o cancelamento da prova, sobressai o último parágrafo. «Este tipo de provas, a nível associativo, terá, no futuro, de ser repensado, já que são cada vez maiores as dificuldades encontradas para garantir apoios para a realização de uma prova com a dignidade que a modalidade merece».
Parece-me uma visão sensata. Esperemos que, de acordo com esta visão, os dirigentes minhotos encontrem de futuro alguma solução. Por exemplo, concessionar a organização da corrida a uma entidade que queira pegar nela e explorá-la comercialmente. Cada macaco no seu galho e o lugar dos organizadores de corridas profissionais, cada vez me convenço mais disso, deve ser ocupado por empresas de eventos desportivos. Falta saber se há quem queira assumir o risco, mas seria bom tentar encontrar esse parceiro. Isto vale para o Minho, que viu a sua corrida cancelada, mas também serve para outras provas. Há que profissionalizar as estruturas, sobretudo as comerciais, que são aquelas que determinam se uma corrida segue em frente ou se é anulada a 15 dias de sair para a estrada.

Cândido de regresso às origens?

2007-04-27T19:50:00.000+01:00

A Volta à Rioja, Espanha, começou hoje, estando a equipa nacional Liberty Seguros entre o pelotão. A prova começou da melhor maneira para o conjunto de Américo Silva, que viu Cândido Barbosa a classificar-se em segundo lugar na etapa, logo atrás de Alberto Loddo (Selle Italia-Serrame).
O feito do corredor de Rebordosa é merecedor dos maiores elogios, dado foi alcançado menos de uma semana depois de Barbosa ter começado a competir este ano. Já na estreia competitiva em 2007, na Clássica da Primavera, Cândido Barbosa lograra chegar ao pódio, tendo ficado no terceiro posto, depois de discutir o sprint com os homens mais rápidos do pelotão nacional.
Destes excelentes desempenhos, nasce-me, contudo, uma dúvida: será que teremos o melhor português na Volta a Portugal dos últimos anos de regresso à sua origem como corredor? Ou seja, estará Cândido Barbosa, este ano, inclinado para a velocidade pura dos sprints, tendo abandonado a vertente de ciclista completo que trabalhou, com êxito, nas épocas anteriores? O ciclista bem avisou, no decurso da Volta'06, que essa seria a sua última oportunidade de ganhar a corrida maior da nossa velocipedia. Se calhar era para levar a sério... Esperemos pelas próximas corridas para verificar.

Extremadura e Vitória-ASC

2007-04-27T19:18:00.000+01:00

Cinco das nove equipas profissionais de ciclismo portuguesas estão a correr no estrangeiro. E os resultados são animadores. Na Volta à Extremadura, Espanha, os lusos estão a dar cartas. Em três etapas disputadas, contaram-se três vitórias para os nossos compatriotas. No primeiro dia, André Vital (Madeinox-Bric-Loulé) prosseguiu a demonstração de qualidade e de forma já demonstrada na Volta ao Alentejo, sendo o mais rápido sobre a meta e vestindo a amarela. Na segunda etapa foi o veterano Joaquim Sampaio (Riberalves-Boavista) quem triunfou, voltando a saborear, ao fim de alguns anos, o paladar de ser o primeiro. Hoje foi outro corredor experiente que se reencontrou com as vitórias, Nuno Marta (Madeinox-Bric-Loulé), que ainda juntou a amarela à conquista da tirada.
É certo que os adversários são fracos e que o pelotão é composto por equipas Continentais espanholas e por algumas, inclusive, se Sub23. Ainda assim, merece destaque o brio dos conjuntos nacionais, que, mesmo sem a motivação dada por competidores fortes, estão a aplicar-se a fundo. Mesmo a Duja-Tavira, única equipa portuguesa que ainda não ganhou, está a portar-se bem, tendo hoje conseguido o segundo lugar na etapa, por Samuel Caldeira, e liderando, através do mesmo corredor, as metas volantes e os sprints especiais. O boavisteiro Tiago Machado comanda o prémio da montanha.

Vitória-ASC
Outra equipa portuguesa que está no estrangeiro, o Vitória-ASC, tem passado pela Volta à Bretanha, França, da mesma forma que iniciou a temporada em Portugal: não tem dado nas vistas, não tem vencido. É um conjunto à procura de um resultado e que parece não saber como consegui-lo ou não ter meios para alcançá-lo.
Sobre a participação da Liberty Seguros na Volta à Rioja, leia-se a entrada em cima desta no blogue.

Longevidade

2007-04-25T19:16:00.000+01:00

Um dos ciclistas estrangeiros com melhor palmarés em Portugal é o brasileiro Cássio Freitas, vencedor da Volta a Portugal em 1992, ao serviço da Recer-Boavista. Com Cássio, passou pelo ciclismo português outro brasileiro, José Aparecido.
Cássio completa em Agosto 42 anos. Aparecido vai a caminho dos 38. Estão ambos a disputar a Volta ao Estado de São Paulo. É obra!

Sérgio Ribeiro sob suspeita

2007-04-23T20:37:00.000+01:00

A LagosBike, empresa responsável pela equipa de ciclismo do Benfica, anunciou hoje, em comunicado de imprensa, ter prescindido dos serviços de Sérgio Ribeiro, o vencedor do ranking nacional de 2006.
A empresa argumenta que o desportista violou o código de ética e de conduta da equipa, acrescentando que Sérgio Ribeiro prontamente assumiu o seu erro. Estamos perante uma linguagem que não é clara.
O comunicado, ao não ser totalmente claro e afirmativo, deixa o ciclista sob suspeita. Numa modalidade em que os praticamentes estão permanentemente a ser olhados de soslaio, suspeitos de dopagem, o texto enviado pela LagosBike aos órgãos de comunicação social deixa o corredor com a reputação em risco. Temos de esperar pelo desenrolar do caso para perceber que actos terá Sérgio Ribeiro cometido para ter violado o tal código de ética. Mas uma coisa é certa: até que ambas as partes se pronunciem com clareza - se é que alguma vez o farão - Sérgio Ribeiro terá sobre si a desconfiança de quem segue a modalidade.
A forma como a LagosBike agiu, tomando a posição que tomou, cheira a um lavar de mãos relativamente a um escândalo que estará prestes a rebentar. Oxalá eu esteja enganado e tenha apenas havido uma infelicidade nos termos em que o comunicado foi redigido.

Sobreposição

2007-04-23T13:58:00.000+01:00

A desejável internacionalização do nosso ciclismo e das nossas equipas tem o lado bom, que todos conhecemos e apoiamos, mas também tem um lado menos agradável. Nos próximos dias, cinco equipas portuguesas vão competir no estrangeiro.
Duja-Tavira, Madeinox-Bric-Loulé e Riberalves-Boavista disputarão a Volta à Extremadura, Espanha, entre 25 e 29 de Abril. No mesmo país, a Liberty-Seguros integra o pelotão que, entre 27 e 29 deste mês, correrá a Volta a Rioja. Entre 25 de Abril e 1 de Maio, o Vitória-ASC desloca-se a França, onde marcará presença na Volta à Bretanha.
Não sendo propriamente corridas de primeiro plano, são oportunidades que não devem deixar de ser aproveitadas, como é óbvio, para competir noutras paragens. Até aqui tudo bem. Mas dá-se um pequeno pormenor. No próximo domingo, disputa-se em Portugal a Clássica de Amarante. Com mais de metade das equipas nacionais a correr além-fronteiras, que pelotão evoluirá nas estradas da região do Tâmega? Certamente, um pelotão fragilizado em quantidade e em qualidade e no qual, obrigatoriamente, acabarão por ter relevo numérico os ciclistas de Sub23.
Já tivemos alguns fins-de-semana sem provas em Portugal. Não seria melhor para todos que se evitasse sobrepor uma corrida nacional aos compromissos internacionais da maioria das equipas, todas elas com plantéis reduzidos e impossibilitadas de evoluir em duas frentes com o mínimo de qualidade?

Duas boas estreias

2007-04-23T11:45:00.000+01:00

Viver uma corrida dentro do carro de apoio de uma equipa é uma experiência fabulosa. Ontem, pela primeira vez na minha já longa carreira de adepto de ciclismo, tive oportunidade de acompanhar uma prova velocipédico do lado de dentro do pelotão. Nas minhas funções de assessor de imprensa da prova, tive o privilégio de seguir as incidências da corrida sentado ao lado do professor José Santos, director desportivo da Riberalves-Boavista.
A minha experiência de ontem não me trouxe emoções surpreendentes. Mas, ainda assim, foi bastante emocionante. As coisas passaram-se como eu sempre achei que se passavam, mas é fantástico estar por dentro das decisões da prova. Suponho que será como assistir a um jogo de futebol, sentado no banco de suplentes, ao lado do treinador da equipa.
Obviamente, por uma questão de lisura, não irei revelar as conversas do professor José Santos com o membro do staff técnico que seguia no banco de trás. No entanto, posso adiantar que a estratégia delineada inicialmente funcionou na perfeição. O objectivo era marcar os adversários mais perigosos nas eventuais fugas que ocorressem e, sobretudo, proteger nas subidas o sprinter Manuel Cardoso, de modo a que este pudesse chegar ao fim no grupo principal, de maneira a poder vencer a corrida, o que viria a suceder.

Uma prova de ciclismo não é, por norma, uma coisa linear. Há surpresas e sobressaltos. Foi para mim estimulante poder assistir às reacções a quente a acontecimentos da corrida que escapavam ao previsto. Foi gratificante ver e sentir a tensão por, a dada altura, ser preciso delinear uma táctica que, sem pôr em causa a estratégia inicial, consiga responder de imediato a uma inesperada situação.
Foi uma experiência muito interessante, assim como a própria assessoria da prova, que resultou neste sítio na Internet, construído pelo meu sócio, e na divulgação da corrida na generalidade dos órgãos de comunicação social. Apesar de ser juiz em causa própria, acho que esta estreia na assessoria a provas foi um sucesso.

Fotos: João Santos

A Clássica da Primavera é já no domingo

2007-04-18T12:34:00.000+01:00

A Clássica da Primavera disputa-se no próximo domingo, na Póvoa de Varzim. Prevê-se uma corrida espectacular, mercê das cinco passagens pelo alto do Monte São Félix, mas não apenas por isso. A partida e a chegada estão instaladas na Avenida dos Banhos, a marginal junto à praia da Póvoa. Se o tempo continuar quente como nos últimos dias, é de esperar uma imensa moldura humana, dando ainda mais tempero à prova.
A Clássica da Primavera é já das corridas de um dia com maior historial no ciclismo português, apesar de ir apenas na 13ª edição. Este facto não deixa de ser sintomático da pouca tradição deste género de corridas e da pouca vontade dos organizadores para investirem nesta especialidade do ciclismo.
A prova designa-se este ano Clássica da Primavera - Troféu José Zeferino, em homenagem a este malogrado ciclista, irmão do director da corrida, Manuel Zeferino.

Análise à Volta ao Alentejo

2007-04-15T19:57:00.000+01:00

A 25ª Volta ao Alentejo chegou hoje ao fim e, mantendo aquilo que vem sendo a norma este ano, foi conquistada por um ciclista estrangeiro de uma equipa estrangeira: Manuel Vazquez (Andalucia-Cajasur). A Alentejana beneficiou de um percurso variado, englobando etapas para sprinters, um contra-relógio e uma tirada de montanha, para se transformar na mais emocionante prova disputada em Portugal em 2007.
Tal como se escreveu na antevisão à corrida, havia a possibilidade de o vencedor sair de uma "jogada" fortuita, de um rasgo de ousadia premiado. Apesar de tal ser plausível, os directores desportivos da maioria das equipas deixaram-se surpreender logo ao primeiro dia. Uma fuga integrada por três ciclistas perigosos - Ricardo Serrano (Tinkoff Credit Systems), Felix Cardenas (Barloworld) e André Vital (Madeinox-Bric-Canelas) - e por um desconhecido, Manuel Vazquez, conseguiu chegar à meta com mais de um minuto de avanço. Pelo que publicou a imprensa, no pelotão reinou a passividade e apenas a LA-MSS tentou pôr cobro à escapada. Sem sucesso. E, curiosamente, foi o menos conhecido dos fugitivos que venceu a tirada e vestiu de amarelo. Perderia o símbolo de liderança no contra-relógio, mas recuperá-lo-ia no dia seguinte, acabando por ser o 25º corredor a conquistar a Volta ao Alentejo.

A dois quilómetros do sonho
O único ciclista português, André Vital, que tomou parte na escapada do primeiro dia foi também o único, excluindo o vencedor, que andou de amarelo junto ao corpo. O ciclista da Madeinox-Bric-Canelas contou que prosseguiu naquela escapada por insistência do seu director desportivo, a "velha raposa" Emídio Pinto. O experiente técnico mostrou sagacidade ao indicar a Vital que procurasse ir até ao fim naquela fuga, no momento em que o corredor já desistira da escapada, contente por ter conquistado a camisola da montanha. Sem grande conjunto, Emídio Pinto conseguiu ainda controlar a corrida, na etapa decisiva, quando o seu homem já tinha a camisola amarela. O próprio André Vital esteve bem, aguentou os ataques nas principais dificuldades, soçobrando apenas já dentro da cidade de Portalegre, nos últimos dois quilómetros daquela tirada. Pode dizer-se que André Vital ficou a dois quilómetros do sonho.

O Benfica é só Benitez?

No restante, destaca-se a superioridade absoluta do benfiquista Javier Benitez sempre que o pelotão se aproximou compacto da meta. No alentejo, o valenciano ergueu os braços por três vezes. Aliás, Benitez tem sido praticamente o único ciclista a dar alegrias ao regressado Benfica, o que não deixa de constituir motivo de preocupação para Orlando Rodrigues. Os outros vencedores de etapas na Alentejana foram Vladimir Karpets (Caisse d'Epargne) - contra-relógio e Bruno Pires (LA-MSS) - etapa de montanha.
Além dos benfiquistas e da equipa de Loulé, só os maiatos da LA-MSS deram verdadeiramente nas vistas, entre os conjuntos nacionais. A época não tem corrido bem aos grupos desportivos portugueses e a Alentejana não foi excepção. A Liberty Seguros continua órfã de Cândido Barbosa - apesar da vitória colectiva nesta corrida -, a Duja-Tavira tem-se mantido discreta, o mesmo se podendo dizer da Barbot-Halcon. O Vitória-ASC não tem estado bem em 2007, mas Angel Edo já se aproximou dos primeiros em alguns sprints no Alentejo. A Riberalves-Boavista aparenta estar a perder gás e a Fercase-Rota dos Móveis vai fazendo o que pode, mas com o azar de ver a sua principal referência, Joaquim Andrade, permanentemente fora de combate - na Volta ao Alentejo, uma queda violenta atirou-o para o hospital pela terceira vez este ano.

Buracos e quedas

A organização da corrida teve o mérito de construir uma prova com percursos para todo o tipo de gostos. Com isso, proporcionou um espectáculo bonito e emocionante. No entanto, neste belo pano cairam várias nódoas, todas elas relacionadas com estradas esburacadas. Vários ciclistas acabaram a Volta ao Alentejo no hospital, depois de terem metido as rodas das bicicletas nas verdadeiras crateras em que alguns troços do percurso estavam transformados. Porque a segurança dos participantes deve ser a preocupação principal de todas as organizações, os esforçados alentejanos merecem, este ano, nota negativa. É pena, porque, repito, montaram aquela que, até ao momento, foi a mais espectacular corrida disputada em Portugal este ano.

Fotos: Vítor Gamito

Um início de época doloroso

2007-04-14T21:09:00.000+01:00

A temporada de 2007 tem sido aziaga para o ciclismo português, especialmente para alguns dos históricos ciclistas do nosso pelotão.
Cândido Barbosa, submetido a uma operação, ainda não se estreou este ano. José Azevedo teve uma quebra de tensão, desmaiou e rachou a cabeça. Joaquim Andrade, esse, é o campeão do azar: teve uma queda num treino, sofreu uma broncopneumonia e hoje voltou a sentir a dor de partir os ossos contra o alcatrão, durante a Volta ao Alentejo.
Outros ciclistas azarados havia para juntar a este rol, mas não é preciso ser exaustivo para que se perceba o essencial: As quedas têm-se sucedido em praticamente todas as corridas, a um ritmo que ultrapassa aquilo que é normalidade no ciclismo. Este ano não está a correr nada bem. Esperemos que a sorte mude daqui para diante. E desejemos as melhoras a todos os acidentados.

Antevisão da Volta ao Alentejo

2007-04-08T12:58:00.000+01:00

A 25ª edição da Volta ao Alentejo, que se disputa entre quarta-feira e domingo, tem todos os ingredientes para ser a mais variada e emotiva corrida da primeira metade da temporada.
Ao contrário das provas anteriores, é de crer que os sprinters não reinem. A Alentejana tem, relativamente às corridas que a antecederam, a grande vantagem de proporcionar etapas para todos os gostos. Estão lá tiradas para os roladores e para os terminadores, mas também um contra-relógio - embora curto, de 12 quilómetros - e uma etapa com várias subidas, entre elas a íngreme escalada ao Cabeço de Mouro.
O pelotão, não sendo tão faustoso quanto o de Volta ao Algarve, não deixa de constituir um cartel de bom nível.
Os 136 inscritos, representando 17 equipas, irão disputar cinco etapas, uma delas com dois sectores, num total de 756,5 quilómetros. Os primeiros 150,8 serão percorridos no primeiro dia, na ligação entre Santiago do Cacém e Odemira. Se tudo correr dentro da lógica, a chegada será discutida em pelotão compacto. Orograficamente, há apenas uma contagem de montanha de quarta categoria, que serve para pouco mais do que para vestir no corpo de alguém a camisola de melhor trepador.
A segunda etapa, Zambujeira do Mar - Santiago do Cacém (153,5Km) também não se prevê que possa marcar diferenças e não surpreenderia se o seu desfecho fosse um renhido sprint em pelotão. Também contempla apenas uma contagem de quarta categoria para o prémio da montanha.
As primeiras decisões começarão a desenhar-se ao terceiro dia, a jornada dupla da competição. De manhã, os ciclistas percorrerão 73,5 quilómetros em terreno plano, entre as localidades de Moura e Serpa. De tarde, realiza-se o contra-relógio individual de 12,5 quilómetros, entre Salvada e Beja.

A quarta etapa é a mais acidentada da corrida e promete ser a mais emocionante e decisiva. Os 186,1 quilómetros unindo o Redondo a Portalegre englobam cinco contagens de montanha - três de segunda categoria e duas de terceira -, todas instaladas nos últimos 70 quilómetros da tirada. A última dificuldade, no Cabeço do Mouro, situa-se a apenas 10,7 quilómetros da meta.
O derradeiro dia tanto pode ser de consagração como de luta pela vitória. O certo é que os favoritos terão pela frente 186,4Km, entre o parque de campismo e o Templo Romano, amhos os locais em Évora. O perfil deste dia não assinala oscilções orográficas, pelo que o mais certo é tudo terminar com o pelotão agrupado.

Estrangeiros
O lote de inscritos, não sendo tão bom como o da Volta ao Algarve, é dos mais ricos das corridas realizadas, nestes primeiros meses de 2007, em território nacional. As equipas portuguesas surgem com as principais unidades e as visitantes apresentam-se com núcleos compactos e de qualidade, com destaque para a Tinkoff e para a Barloworld, a mais nacional das equipas estrangeiras, dado que os interesses empresariais do patrocinador da equipa fazem com que a esquadra de Valerio Tebaldi se apresente em Portugal sempre motivada para ganhar, como se de uma equipa nacional se tratasse.
O destaque vai para a presença da equipa Pro Tour Caisse D'Epargne, equipa que terá nas suas fileiras o número um da corrida - devido à ausência do vencedor do ano passado, Sérgio Ribeiro -, o galego Oscar Pereiro, provável vencedor do Tour do ano passado.
A Tinkoff Credit Systems traz aquele que é um dos grandes favoritos à vitória final, Evgeni Petrov. A Barloworld apostará no português Hugo Sabido e a Relax-Gam "arrisca-se" a sair vitoriosa com o checo Jan Hruska.

Portugueses
Entre os conjuntos nacionais, o Benfica (José Azevedo e Danail Petrov) e a LA-MSS (Xavier Tondo) são os que mais hipóteses terão de chegar ao lugar mais alto do pódio. No entanto, a Liberty Segurso, a Duja-Tavira, o Riberalvez-Boavista, o Barbot-Halcon e o Vitória-ASC também poderão ter uma palavra a dizer.
Adivinha-se, portanto, uma corrida aberta, emotiva e com desfecho imprevisível. Palpita-me que será uma prova decidida mais pelo aproveitamento de uma ou de outra situação esporádica de corrida do que propriamente através de tácticas pré-definidas.

Apostas
Fotos: PAD

Recolha de ADN

2007-04-05T10:43:00.000+01:00

O presidente da UCI, Pat McQuaid, revelou que a esmagadora maioria dos ciclistas do circuito Pro Tour aceita a recolha de análises de ADN, que sirvam para provar eventuais envolvimentos em casos de dopagem, informa hoje O Jogo.
À primeira vista, poderá surpreender que os ciclistas queiram caçar-se, digamos assim, a si próprios. Mas não é disso que se trata. Pelo contrário. Quanto mais apertada for a malha da fiscalização, mais seguros estarão os corredores.
Alguns antigos praticantes vão dizendo que o doping faz parte da cultura da modalidade e das equipas e que são estas mesmas que, de forma mais ou menos velada ou mais ou menos descarada, “obrigam” os atletas a recorrer a esquemas de fraude desportiva que lesam a saúde dos corredores.
Partindo do pressuposto de que o doping está realmente generalizado, compreende-se e tem toda a lógica a posição dos ciclistas. Com o ADN será mais difícil fugir ao controlo. Com uma malha de tal modo apertada, a pressão das equipas tenderá a diminuir. É, certamente, a contar com isso que os heróis da estrada aceitam ceder o seu código genético para investigação.
Aquilo que parece uma redução da liberdade e da autonomia individual dos ciclistas pode ser, afinal, o primeiro passo para a sua libertação.

Foto: ftd.de

O regresso da Torre

2007-04-04T11:28:00.000+01:00

O director da Volta a Portugal, Joaquim Gomes, revelou, em declarações publicadas hoje no Record, que a maior corrida portuguesa terá de novo, este ano, uma etapa com chegada à Torre. Longe de constituir uma surpresa, dado que Gomes já o deixara antever aquando da Volta do ano passado, o regresso ao ponto mais alto de Portugal Continental é uma medida que merece aplausos.
É indiscutível que uma prova como a Volta a Portugal não pode prescindir de tiradas duras com chegadaas em alto. A Senhora da Graça cada vez é menos decisiva, pelo que se impõe uma adição de dureza à corrida e a Torre é um ponto emblemático, que deve ter prioridade sobre outras montanhas do País. Mesmo que as autarquias da região não comparticipem a chegada, mesmo que não haja outros investidores que suportem o esforço da organização, é fundamental que a PAD assuma a responsabilidade desportiva, permitindo que os amantes de ciclismo possam ver bonitas lutas serra acima.
Apesar deste contentamento, penso que há aspectos que será necessário acautelar para que o regresso da Torre como final de etapa não sofra críticas dentro do pelotão. O endurecimento da prova-rainha do nosso calendário proporciona espectáculo, mas pode ser um presente envenenado para as equipas portuguesas. Isto porque o calendário nacional é escasso - quase omisso - em etapas de montanha. Chegando à Volta e somando a serra da Estrela à Senhora da Graça, ao calor e a tantos dias de corrida seguidos, coloca-se o pelotão luso perante dificuldades que este não teve oportunidade de experimentar em competição durante o resto da época. Desse modo, o contingente estrangeiro entra em vantagem.
Há uma equipa portuguesa, o Benfica, que, mercê da sua participação em provas no estrangeiro, se apresentará na Volta a Portugal com uma preparação e com uma resistência comparáveis às dos conjuntos forasteiros. Dá-se o caso de a equipa encarnada ser gerida por uma empresa do mesmo grupo ao qual pertence a empresa que organiza a Volta. Porque à mulher de séria não basta ser séria, tem de parecê-lo, a PAD terá de evitar acusações de favorecimento à "sua" equipa. Para isso, é fundamental que as duas corridas por etapas que organizará antes da Volta - GP Paredes Rota dos Móveis e GP CTT - tenham ingredientes de dureza - montanhas e contra-relógios -, de maneira a preparar convenientemente as equipas nacionais.

Foto: PAD

Vitória lusa no Grande Prémio de Portugal

2007-04-02T00:27:00.000+01:00

O ciclismo português está de parabéns. O campeão nacional de Sub-23, Vítor Rodrigues, conquistou o Grande Prémio de Portugal, primeira prova pontuável para a Taça das Nações de ciclismo (Sub-23), que se disputou neste fim-de-semana pelas estradas do Norte, com epicentro em Felgueiras.
Não pude acompanhar a corrida de perto nem li ainda nada sobre ela, a não ser o filme da última etapa, publicado no sítio da prova na internet. Apesar disso, arrisco dizer que a vitória de Vítor Rodrigues acabou por uma surpresa, até para os responsáveis da selecção portuguesa.
A forma como se desenrolou a derradeira etapa dá claramente a entender que a aposta nacional recaía em Tiago Machado e que Vítor Rodrigues, também bem colocado na Geral, atacou com o intuito mais de obrigar os adversários dos portugueses a desgastar-se na perseguição do que de vencer a tirada. Só que o jovem corredor da Liberty Seguros revelou fibra, querer e qualidades mais do que suficientes para arrebatar a vitória na etapa e na corrida.
Este desfecho não tira brilho, todavia, ao desempenho daquele que, na minha opinião, partia como favorito: Tiago Machado. O ciclista famalicense foi provavelmente o mais combativo do pelotão, tendo atacado a corrida todos os dias, tendo-lhe faltado muito pouco para conquistar uma etapa e a Geral. Ficou-se pelo segundo lugar final, mostrando, contudo, muita garra e muito valor.

Grande Prémio de Portugal

2007-03-30T22:49:00.000+01:00

O nosso País está a ser palco de, pelo menos, duas importantes competições internacionais: o Rali de Portugal e o Grande Prémio de Portugal, prova pontuável para a Taça das Nações, em ciclismo (Sub-23). A corrida automobilística tem honras de transmissão televisiva e uma extensa cobertura mediática. A competição velocipédica praticamente não tem direito a mais do que a umas notícias breves.
Não tenho dúvidas de que o rali é mais importante do que esta corrida de bicicletas. Compreendo perfeitamente o que se passa. O espaço que a comunicação social dedica aos deportos que não sejam futebol é diminuto. E o rali ocupa muito espaço e mobiliza muitos meios, o que é natural. Além disso, não se pode alargar muito o número de páginas a dedicar às chamadas "modalidades", pois vive-se tempos importantes ao nível futebolístico: dois jogos da selecção, seguidos de um Benfica-FC Porto com todos os condimentos para ser decisivo. Portanto, mata-se - na actualidade, o que não é noticiado, não existe - um interessante evento desportivo, o Grande Prémio de Portugal em ciclismo.
Não sei quando foi agendada esta prova que marca a estreia da Taça das Nações em ciclismo. Mas suponho que ou se realizava nesta data ou, simplesmente, Portugal não poderia acolhê-la. Se nessa altura já se conhecia a realização do rali de Portugal, o avanço para a organização do certame foi um risco muito grande. Um evento deste gabarito prestigia o país que o acolhe e pode ser uma boa propaganda para a moldalidade, mas se já era possível antever o silenciamento mediático - se se soubesse na altura a data do rali de Portugal, era de prever o que se está a passar - talvez tenha havido algum voluntarismo em excesso.
Repare-se que até os sítios e os fóruns de discussão de ciclismo em Portugal têm estado alheados desta realização...
Mas já que aqui temos a corrida, há que aproveitá-la. Pode ser que um brilharete de um senhor chamdo Tiago Machado acorde as consciências... Se bem que a dose de Benfica - FC Porto de domingo talvez não permita fazer ecoar o que se passará nas estradas nortenhas de hoje até domingo. A ver vamos e quem puder que apareça por Felgueiras para assistir a esta corrida.

Novo sítio da PAD

2007-03-30T22:02:00.000+01:00

A PAD, principal organizador de corridas em Portugal, voltou a ter um sítio arrumado, activo e bonito na internet.
Depois de, há alguns textos atrás, ter criticado a existência no limiar da morte do antigo sítio da PAD, é justo que hoje me congratule com a nova imagem da empresa de João Lagos.

Ranking UCI

2007-03-26T20:57:00.000+01:00

Os números do ranking do circuito Continental Europeu da UCI, hoje divulgados, confirmam aquilo que uma observação preliminar já deixava antever: a temporada 2007 começou mal para as equipas e para os ciclistas portugueses, que se revelaram incapazes de combater o poderio das equipas estrangeiras que vieram a Portugal disputar as voltas ao Algarve e ao Distrito de Santarém.
As honrosas excepções foram o Benfica, que, através de Javier Benitez, venceu duas etapas da corrida ribatejana, depois de ter brilhado em Valência, e a Duja-Tavira, vencedora - com Martin Garrido - do contra-relógio de Alpiarça. Por isso, Benitez é o ciclista das equipas nacionais mais bem classificado no ranking da UCI, ocupando a 12ª posição. Martin Garrido surge pouco atrás, em 15º. O melhor português é um dos nossos emigrantes, Hugo Sabido Barloworld, na 74ª posição. Quatro lugares depois aparece Hector Guerra (Liberty Seguros). Tiago Machado (Riberalves-Boavista) fecha a representação nacional entre os 100 melhores, cotando-se como o 93º classificado.
Este ranking é liderado pelo russo Mikhail Ignatiev (Tinkoff Credit Systems). O vencedor da Volta ao Distrito de Santarém, Robert Hunter (Barloworld), é o segundo e o terceiro classificado é outro russo, Yury Trofimov (Moscow Stars).
Por nações, também está expresso o mau começo de época dos ciclistas lusos. Portugal é o 14º entre 20 países que já pontuaram. A tabela é comandada pela Federação Russa, seguida pela Itália e pela Espanha.
Em termos de equipas, a melhor portuguesa é o Benfica, no 21º lugar. Os algarvios da Duja-Tavira estão no lugar seguinte. LA-MSS (35º), Liberty Seguros (36º) e Riberalves-Boavista (39º) são os outros conjuntos nacionais entre os 50 melhores. Os três primeiros postos são ocupados pelas equipas Tinkoff Credit Systems (1º), Barloworld (2º) e Chocolade Jacques - Topsport Vlaanderen.

Prémio Pedaladas - Março

2007-03-26T19:29:00.000+01:00

Decorridos dois dos oito meses de competição velocipédica em Portugal, ou seja, vencidos 25 por cento dos meses de corridas, só os sprinters "petiscaram". Este facto quer dizer muito sobre aquilo que têm vindo a ser as corridas em Portugal, desde há alguns anos. E dá que pensar. Se calhar, era altura de os organizadores introduzirem contra-relógios e chegadas de montanha nas provas por etapas. Que saudades do ciclismo de há década e meia...
Mas como a realidade não se faz de saudosismos, vamos lá ao que interessa: a classificação do Prémio Pedaladas no final de Março. Perante o atrás exposto, é claro que são os velocistas que dominam a classificação individual, começando pelo vencedor da Volta ao Algarve, Alessandro Petacchi.. A ordenação colectiva é encabeçada pela britância Barloworld, mas as equipas portuguesas que têm os melhores sprinters aqui do sítio também estão bem cotadas.
Eis as pontuações:

Individual

Alessandro Petacchi (Milram), 44 pontos
Robert Hunter (Barloworld), 34
Javier Benitez (Benfica), 32
Martin Garrido (Duja-Tavira), 27
Bruno Neves (LA-MSS), 25
René Hasselbacher (Astana), 24
Lars Boom (Rabobank), 24
Manuel Cardoso (Riberalves-Boavista), 20
Tomas Vaitkus (Discovery Channel), 20
César Quitério (Liberty Seguros), 18
David Rebellin (Gerolsteiner), 18
Philippe Gilbert (Française dês Jeux), 18
Tiago Machado (Riberalves-Boavista), 16
Francisco Pacheco (Barbot-Halcon), 13
Xavier Tondo (LA-MSS), 12
Hugo Sabido (Barloworld), 12
Bernhard Eisel (T-Mobile), 10
Hector Guerra (Liberty Seguros), 10
Pedro Soeiro (Barbot-Halcon), 9
Angel Edo (ASC-Vitória), 8
Geoffroy Lequatre (Cofidis), 8
Gert Steegmans (Quickstep-Innergetic), 6
Célio Sousa (Riberalves-Boavista), 6
Win van Huffel (Predictor-Lotto), 6
Roy Sentjens (Predictor-Lotto), 6
Santos Gonzalez (Karpin-Galicia), 6
Frabrizio Guidi (Barloworld), 6
Thomas Ziegler (T-Mobile), 6
Nuno Marta (Madeinox-Brica-Loulé), 4
Jimmy Casper (Unibet.com), 4
Alexander Efimkin (Barloworld), 4
Pablo Urtasun (Liberty Seguros), 4
Rik Verbrugghe (Cofidis), 4
Christopher Sutton (Cofidis), 4
Marco Cunha (Madeinox-Bric-Loulé), 3
Pedro Cardoso (LA-MSS), 3
Maarten Wynants ( Quickstep-Innergetic), 2
Olaf Pollack (Wiesenhof Felt), 2
Alejandro Marque (Madeinox-Bric-Loulé), 2
Samuel Caldeira (Duja-Tavira), 2
Tom Veelers (Rabobank), 2
Rony Martias (Bouygues Telecom), 2
Stefan Kushlev (Riberalves-Boavista), 1
Cláudio Faria (LA-MSS), 1

Colectiva

Barloworld, 76 pontos
Milram, 52
Astana, 44
Riberalves-Boavista, 43
LA-MSS, 41
Rabobank, 38
Duja-Tavira, 37
Liberty Seguros, 36
Barbot-Halcon, 36
Benfica, 32
Discovery Channel, 32
Madeinox-Bric-Loulé, 25
Gerolsteiner, 18
Française dês Jeux, 18
Cofidis, 16
T-Mobile, 16
Predictor-Lotto, 12
Vitória-ASC, 12
Quickstep-Innergetic, 8
Karpin-Galicia, 6
Extremadura-Spiuk, 6
Unibet.com, 4
Wiesenhof Felt, 2
Bouygues Telecom, 2

A confissão subliminar de Vicente Belda

2007-03-24T21:13:00.000Z

O semanário espanhol de ciclismo Meta 2 Mil publica, na sua edição mais recente, uma entrevista com o antigo director desportivo da Kelme e dos seus sucedâneos, o último dos quais a Comunidad Valenciana.
A entrevista surge na ressaca do arquivamento da Operação Puerto, caso no qual Belda acabou por ser dos que mais perdeu, pois a equipa que dirigia acabou e Belda está desempregado.
As palavras do antigo director desportivo parecem-me lúcidas e reveladoras. Por um lado, assume que a Operação Puerto, independentemente do desfecho definitivo que venha a ter, não deixará nada como antes no ciclismo. Além disso, tem a lucidez suficiente para dizer que não há ambiente no mundo do jornalismo e da velocipedia para que possa regressar à modalidade, pelo menos por enquanto.
No entanto, provavelmente devido à amargura provocada pelas suspeitas de que foi alvo, Vicente Belda prefere apontar o dedo a outros em vez de dizer-se inocente. «Um dos grandes problemas do ciclismo é a hipocrisia e muitos dos que dizem que não devemos [Belda e Manolo Saiz] regressar têm um passado, conhecido por todos, e não podem dar lições de nada. Há directores, managers e altos executivos em organizações de corridas ou em cargos federativos que no passado foram corredores, directores ou managers de equipas e seguramente fizeram as mesmas coisas que possamos ter feito - Manolo Saiz e eu. Há muito hipócrita no ciclismo, mas conhecemo-mos todos e todos sabemos de onde vem cada um», afirma o antigo director da Kelme.
Destas palavras, interpreto o seguinte: há uma clara confissão de que o ciclismo não é um desporto limpo de doping, de tal maneira que ninguém está em condições de atirar a primeira pedra. No fundo, é mais uma pessoa a dizer o mesmo que muitos têm dito, infelizmente apenas quando são empurrados para fora do sistema, por um motivo ou por outro. Não seria tempo de agir? Mas como? Aqui - sobretudo nos comentários ao texto principal - temos uma boa base de discussão.

Declaração de interesses: A minha interpretação das palavras de Belda pode estar inquinada pelo facto de eu estar convicto de que o recurso ao doping está completamente generalizado no pelotão.

Reflexões

2007-03-20T23:46:00.000Z

Depois de disputadas duas das corridas internacionais do calendário português, conclui-se que os grupos desportivos nacionais têm grandes dificuldades em bater-se com os adversários vindos de fora. Na Volta ao Algarve, sucedeu o esperado, dado que o esquadrão vindo de além-fronteiras era fortíssimo. Na Volta ao Distrito de Santarém, infelizmente, não pode dizer-se que sucedeu o inesperado. Ou seja, as equipas portuguesas, apesar de só deixarem escapar uma das quatro etapas, foram incapazes de travar a força da Barloworld, conjunto que, internacionalmente, não é mais do que mediano.
Há várias hipóteses de explicação para a incapacidade portuguesa. Mas a disparidade de meios entre o pelotão luso e o internacional será a possibilidade de resposta que mais se adequa a esta situação. E é grave o que se passa, dado que corremos o risco de entrar num ciclo vicioso. O que estamos a assistir é a uma desvalorização, pelas equipas nacionais, de grande parte das corridas. O grosso dos ciclistas e dos directores desportivos preocupa-se, essencialmente, com a Volta a Portugal. Fá-lo porque só essa prova tem destaque mediático e só ela consegue dar aos patrões, os patrocinadores, o retorno do investimento. Como só uma corrida dá a visibilidade procurada por quem investe no ciclismo, os investimentos são reduzidos. Com poucas verbas, os plantéis são curtos de quantidade e de qualidade. Dada a escassez de recursos humanos, estes são poupados para a Volta a Portugal, que é quando têm obrigação de justificar o patrocínio. E, assim, cai-se num ciclo vicioso que prejudica o ciclismo e o afunda no pântano.
Quem tem procurado marcar a diferença, embora com proveito relativamente curto, é o Benfica, única formação com um orçamento minimamente decente e com um plantel com opções suficientes para fazer várias apostas ao longo da temporada. Por aqui percebe-se a importância do regresso do Benfica à modalidade. A sua presença nas estradas pode cativar a comunicação social a dar mais cobertura ciclismo - infelizmente, depois de um bom arranque na Volta ao Algarve, a atenção mediática parece ter caído para os níveis dos anos anteriores. Se a visibilidade crescer, é provável que haja mais e melhores investimentos, o que poderá elevar o nível das equipas e do ciclismo português em geral. O plano de João Lagos é bom, falta saber se resultará. Pelas duas primeiras provas internacionais de 2007, pode prever-se que as ideias do organizador da Volta só funcionarão se em 2008 houver quem o acompanhe no investimento. De preferência, trazendo de regresso FC Porto e/ou Sporting. De outro modo, Lagos arrisca-se a perder dinheiro. E se o principal investidor perder muito dinheiro é o próprio ciclismo que está em risco.

Foto: PAD/JLS

PS: Achei que fazia sentido autonomizar este texto do outro aqui de baixo sobre a Volta a Santarém, por isso movi-o para aqui.

Rescaldo da Volta ao Distrito de Santarém

2007-03-18T19:39:00.000Z

A Volta ao Distrito de Santarém, segunda prova internacional portuguesa deste ano, chegou hoje ao fim, saldando-se por um intenso domínio estrangeiro, que se traduziu na conquista da corrida pelo sul-africano Robert Hunter (Barloworld) e no facto de todas as etapas terem sido ganhas por corredores estrangeiros. Apesar disso, notou-se alguma evolução nacional desde a anterior prova internacional, a Volta ao Algarve. É que, desta feita, das quatro etapas, três foram vencidas por duas equipas lusas, mesmo que através de ciclistas estrangeiros. Note-se, contudo, que a diferença entre os participantes presentes no Algarve - do primeiro plano mundial - e aqueles que competiram no ribatejo foi imensa.
A corrida que foi para a estrada na quinta-feira contava com um leque de intervenientes melhor do que o da edição do ano passado, mas ainda assim não se tratava de um pelotão de qualidade deslumbrante. Entre as equipas nacionais, havia duas com necessidade de começar a vencer em 2007. Uma delas era o Benfica, o projecto mais ambicioso da velocipedia portuguesa dos últimos anos. A outra, o Duja-Tavira.
A prova começou da melhor maneira para os interesses encarnados, dado que o seu sprinter, Javier Benitez, foi o mais rápido na tirada inaugural, vestindo-se de amarelo e livrando o colectivo do peso de ter de conseguir a primeira vitória: esse objectivo já estava alcançado.
Com mais uma etapa previsivelmente destinada aos velocistas, os comandados de Orlando Rodrigues forçaram o andamento do pelotão ao segundo dia, levando o grosso dos participantes a entrar na recta da meta em conjunto. Só que, desta vez, Benitez deixou-se ficar por um lugar fora dos dez melhores, ao passo que o segundo classificado na véspera, Robert Hunter, batia toda a concorrência e roubava a amarela ao ciclista do Benfica.
A terceira etapa era apontada por todos os observadores como a decisiva. Estávamos perante um contra-relógio não muito extenso, mas com uma distância mais do que suficiente para que os especialistas marcassem diferenças. O vencedor do exercício individual foi um expert na matéria e, na minha opinião, o grande favorito a ganhar esta Volta, dado que acumula qualidades de sprinter com as de contra-relogista. Só que Martin Garrido apenas venceu a chamada "prova de verdade", andando arredado dos melhores nas chegadas em pelotão. Assim, a vitória na terceira etapa não foi suficiente para desalojar o surpreendente Robert Hunter - excelente segundo lugar no crono - do lugar mais cobiçado do pódio.
E foi com a convicção quase generalizada de que nada havia a fazer e de que a vitória sorriria ao sul-africano que o pelotão se fez à estrada para a tirada derradeira. Foi uma jornada intensa de ciclismo, com o pelotão a partir-se ao longo da etapa e com uma chegada inclinada de mais para alguns velocistas. A corrida findou como começara, com Javier Benitez a levantar os braços sobre a linha de meta. Só que a camisola amarela manteve-se no corpo de Robert Hunter.

Fotos: PAD/JLS

Empresa portuguesa investe no ciclismo espanhol

2007-03-16T11:19:00.000Z

Uma breve do suplemento de economia do JN de ontem dava conta de um investimento português no ciclismo. A empresa dos cafés Camelo, do grupo Nabeiro, será a principal patrocinadora da Volta à Extremadura, Espanha, tendo o seu símbolo gravado na camisola amarela.
Mesmo que este investimento não beneficie directamente o ciclismo nacional, é sempre positivo constatar que há empresários portugueses atentos às potencialidades comerciais da velocipedia.

Antevisão da Volta ao Distrito de Santarém

2007-03-13T13:56:00.000Z

A segunda corrida internacional do calendário português, a Volta ao Distrito de Santarém, inicia-se nesta quinta-feira, dia 15. Trata-se da segunda edição daquela prova e as mudanças relativamente à estreia da corrida são escassas. Voltamos a ter quatro etapas, sendo uma delas um contra-relógio individual. Quanto ao pelotão, o de 2007 é teoricamente mais forte.
Poderá do atrás descrito depreender-se que a história da competição será análoga à do ano passado? É possível. O director da corrida, Joaquim Gomes, já o disse: a vitória sorrirá, provavelmente, um ciclista de uma das equipas estrangeiras presentes. Não estou assim tão certo disso. Estou, isso sim, convicto de que será o contra-relógio individual a decidir quem subirá ao lugar mais alto do pódio.
Se tivermos a primeira edição da Volta ao Distrito de Santarém como bitola, podemos esperar que todas as etapas em linha terminem ao sprint, embora possa suceder que haja cortes no pelotão, dado que as chegadas estão colocadas em terreno algo acidentado. Neste tipo de final de etapa, o pelotão luso tem argumentos para dar cartas e para bater-se com a concorrência externa.
Sendo o exercício individual o ponto alto para a decisão da corrida, poderão as equipas nacionais aspirar a conquistar a amarela final? Tudo depende da forma como se apresentem os conjuntos estrangeiros, nesta altura da temporada mais rodados do que os nacionais.
Olhando para a lista de inscritos, saltam imediatamente à vista alguns nomes que, em boa forma, poderão muito bem bater o pelotão nacional. Interessa, por isso, aquilatar da condição e da disposição de nomes como os de Rik Verbrugghe, Santos Gonzalez, José Alberto Martinez ou mesmo o vencedor do ano passado, Lars Boom. O português Hugo Sabido, da britânica Barloworld, vem de uma excelente participação numa prova na África do Sul e deve ser visto como outro dos favoritos.
Vendo a corrida sob o prisma das equipas lusas, destaca-se o desempenho exigido ao Benfica. Depois de uma espécie de falso arranque na Volta ao Algarve, os benfiquistas tiveram uma participação simpática na Volta à Comunidade Valenciana. Nesta Volta ao Distrito de Santarém, os pupilos de Orlando Rodrigues têm nova oportunidade para brilhar em território nacional. Depois de desperdiçada essa hipótese na Algarvia, os corredores da águia - a correr na região de José Maria Nicolau, símbolo maior do clube - não quererão desiludir.
Outra equipa a precisar de mostrar serviço é a Duja-Tavira. Os tavirenses estiveram apagados nas três corridas já disputadas em Portugal, ainda por cima todas elas na região onde o conjunto está sediado. Como se não bastasse, a equipa viu dois dos seus ciclistas - Samuel Caldeira e Daniel Petrov - serem afastados preventivamente da competição após testes de hematócrito na Volta ao Algarve (entretanto já recuperaram as licenças). Contando com um plantel reforçado face a 2006, os comandados de Vidal Fitas precisam de começar a dar nas vistas.
No mais, a LA-MSS aliviou a pressão ao conquistar, no fim-de-semana passado, a Volta a Albufeira. Fê-lo por intermédio de Bruno Neves, jovem que deverá ser uma das apostas para a corrida ribatejana, dado que é um dos melhores sprinters portugueses. A Riberalves-Boavista, após um começo de época prometedor, tentará colocar Manuel Cardoso em condições de ganhar etapas e procurará surpreender na Geral. A Liberty Seguros, sem o lesionado Cândido Barbosa, pouco mais poderá fazer do que lutar por alguma surpresa. Quanto ao restante contingente nacional, será interessante ver a corrida do contra-relogista Claus Moller e do sprinter Francisco Pacheco, ambos da Barbot-Halcon, assim como dos dois grandes trunfos do Vitória-ASC, Angel Edo e Juan Gomis.

Etapas 2006/2007
Etapa 1 - 2006

Etapa 1 - 2007

Etapa 2 - 2006

Etapa 2 - 2007

Etapa 3 - 2006

Etapa 3 - 2007

Etapa 4 - 2006

Etapa 4 - 2007

Últimos 3Km das etapas em linha 2006/2007
Etapa 1 - 2006

Etapa 1 - 2007

Etapa 2 - 2006

Etapa 2 - 2007

Etapa 4 - 2006

Etapa 4 - 2007

Operação Puerto: caso encerrado ou talvez não

2007-03-11T12:56:00.000Z

O doping tem sido o tema central deste blogue, nos últimos tempos. Mas como escapar às notícias sucessivas sobre o fenómeno? Desta vez, as novidades vêm de Espanha. A Operação Puerto, juridicamente, está morta, anuncia a imprensa do país vizinho. Só que a justiça desportiva irá agora entrar em campo.
De acordo com os meios de comunicação espanhóis, o juiz mandou encerrar o caso, pois a legislação espanhola apenas punia os atentados à saúde pública e não a administração de produtos e métodos dopantes - entretanto a lei já foi alterada, mas não pode ser aplicada retroactivamente. Os dados recolhidos na investigação apontam para que as práticas desportivamente ilícitas tenham sido praticadas de molde a não pôr em risco a saúde dos corredores.
No entanto, apesar do arquivamento do caso, o juiz frisou a convicção, resultante da investigação, de que havia mesmo uma rede de doping montada. Agora, o dossiê será remetido para a UCI e para as diferentes federações e serão abertos processos aos presumíveis implicados. Resta saber se algum corredor será punido. Se isso acontecesse, julgo que estaríamos perante uma novidade no desporto: que me recorde nunca antes um atleta fora sancionado por doping sem ser apanhado em qualquer controlo. A ver vamos se a justiça desportiva consegue ir mais além do que a justiça civil.

O novo programa da UCI contra o doping

2007-03-10T22:16:00.000Z

A UCI apresentou esta semana, em Paris, um novo programa de combate ao doping. Apesar do aparato comunicacional da entidade máxima da modalidade, o anúncio traz poucas novidades concretas. Quase tudo o que foi anunciado como fazendo parte do programa "100 por cento contra o doping" já existe.
Senão vejamos: controlos surpresa fora da competição, sistema dirigido de controlos a corredores suspeitos - actualmente, os testes sanguíneos já são feitos às equipas e aos ciclistas que os médicos entendem -, todas os grupos desportivos serão submetidos a controlos sanguíneos antes das três grandes voltas. Isto é aquilo que está garantido vir a existir e que, na realidade, já tem acontecido, embora a UCI prometa generalizar mais os testes e perseguir aqueles que, a seu ver - com que critérios? - sejam suspeitos.
As novidades surgem como possibilidades. Mas duvido que sejam legais na maior parte dos países, dado que envolvem dados fisiológicos dos ciclistas. A UCI pretende construir uma base de dados com informação sobre o perfil dos componentes sanguíneos dos ciclistas e sobre as suas características ao nível de outros elementos químicos. E, ao longo da temporada, quer ir acompanhando a evolução dos valores, de modo a perceber se houve manipulação fraudulenta. Além disso, conta criar uma base de dados de ADN.
Sendo eu desconfiado por natureza e não gostando de batoteiros, aplaudo estas intenções. Mas tenho uma dúvida: a UCI tem pareceres jurídicos que sustentem a legitimidade desta invasão da vida íntima de cada ciclista ou limita-se a lançar estas ideias para o ar apenas como manobra de marketing? É que, depois de muitos patrocinadores terem abandonado a modalidade após os sucessivos escândalos, convém parecer que o doping será finalmente combatido. Mas haverá realmente vontade para dar luta ao flagelo ou tudo se resume a uma tentativa de ficar bem na fotografia, com o intuito de recuperar investimentos?

Doping em Portugal

2007-03-08T16:25:00.000Z

O Conselho Nacional Antidopagem anunciou ontem os dados, referentes a 2006, do combate ao doping em Portugal. Houve 52 positivos. As modalidades com mais casos detectados de infracção às regras foram o futebol e o bilhar, ambos com seis atletas apanhados nas malhas do controlo. Refira-se que nenhum dos futebolistas dopados joga nas ligas profissionais. Outros desportos que se destacaram são basquetebol (4 positivos), tiro com armas de caça (4) e lutas amadoras (3). No ciclismo, só um desportista foi sancionado por dopagem.
Há, pelo menos, duas grelhas de leitura para estes dados. Podemos entender que o doping está a ser erradicado do desporto profissional, estando mais presente nas modalidades e nos atletas amadores; ou podemos interpretar os dados pelo lado menos inocente, considerando que o desporto profissional tem meios de mascarar e de tornar indetectável o consumo de substâncias proibidas.
Pela minha parte, estou mais próximo de acreditar na segunda das possibilidades. Alguém acredita que nos campeonatos profissionais de futebol nem um único jogador se dopou ou que por sorte (ou azar) só foram sorteados nomes de futebolistas limpos, deixando os batoteiros de fora do controlo? E alguém crê que em todo o ciclismo nacional apenas um ciclista infringiu os regulamentos de doping? Eu não acredito. E, ao não crer nas hipóteses mais benévolas, estou muito pessimista. Se o que eu penso corresponde à realidade, os métodos de fuga ao controlo estão cada vez mais sofisticados e é cada vez mais difícil combater o doping. Isso é novidade? Não. Mas não deixa de preocupar-me.

Os números citados foram retirados de uma peça do jornal Público.

Pormenores

2007-03-08T11:27:00.000Z

Como canta o Sérgio Godinho, «a vida é feita de pequenos nadas». Em comunicação os pequenos nadas são tudo. Vem isto a propósito de estarmos a uma semana da primeira corrida PAD deste ano e de na internet ainda estar apenas disponível o calendário da PAD do ano passado. Também está online a página da Volta ao Distrito de Santarém de 2006, mas nada da de 2007 que se inicia de hoje a uma semana. Além disso, o sítio principal da PAD está em reconstrução há muitos meses - mais de um ano, seguramente.
Quando nem o principal organizador de corridas do País atenta a estes pormenores...

A polémica recente e o fim anunciado do Pro Tour

2007-03-06T16:42:00.000Z

O braço-de-ferro entre a UCI e as empresas organizadoras das três maiores corridas, ASO (Volta a França), RCS (Volta a Itália) e Unipublic (Volta a Espanha) saldou-se por uma vitória, ainda que provisória, da entidade que superintende o ciclismo a nível mundial.
A recente crise começou quando a ASO decidiu não convidar a Unibet.com para o Paris-Nice, dado que a legislação francesa não permite a publicidade a apostas desportivas. A UCI retaliou e proibiu as restantes equipas Pro Tour de participar na corrida enquanto se mantivesse o veto ao conjunto sueco. A ASO continuou a esticar a corda e ameaçou com a exclusão da Volta a França de todas as equipas que se recusassem a disputar o Paris-Nice.
Perante o impasse, a associação de equipas juntou as partes num encontro no aeroporto de Bruxelas. E estabeleceu-se um acordo provisório. O que diz o memorando saído da negociação é que todas as equipas Pro Tour, incluindo a Unibet.com, têm lugar assegurado em todas as corridas integrantes do circuito Pro Tour, entre as quais se encontram as referidas três grandes Voltas, assim como o Paris-Nice, no centro da actual discórdia. Os organizadores são, portanto, obrigados a aceitar a inscrição de todos os grupos desportivos da "primeira divisão" do ciclismo mundial. No entanto, podem excluir uma ou outra equipa, sempre que tal se torne necessário para cumprir as leis de cada país.
Que decorre daqui? Que se mudou alguma coisa para que tudo ficasse na mesma. Ou seja, a UCI logrou, in extremis, uma forma de não perder a face, embora tenha acedido a uma reivindicação dos organizadores. Estes, por sua vez, ficaram com direito a uma excepção, mas continuam amarrados a algo que lhes desagrada: não são donos das corridas que promovem, não podendo, por isso, convidar as equipas que, desportiva e comercialmente, mais lhes interessaria ter na estrada. Ou seja, quem menos perdeu nesta negociação foi a UCI, pelo que a polémica se traduziu numa vitória da entidade presidida por Pat McQuaid.
Apesar de tudo, o acordo é provisório. As partes comprometem-se a encontrar-se regularmente e a encontrar, até ao próximo Outono, uma solução definitiva para o conflito. Daqui decorre, na minha opinião, que a UCI conseguiu uma vitória, só que, quer-me parecer, arrisca-se a ir de vitória em vitória até à derrota final. Ou seja, parece-me claro que o circuito Pro Tour está condenado à morte. A UCI poderá ir mantendo vivo, artificialmente, o cadáver. Mas não será por muito mais tempo.
O Pro Tour não conseguiu afirmar-se e ninguém vê nada de especialmente positivo que tenha sido introduzido pela sua criação. Apresentado como uma maneira de dar "escala" ao ciclismo, o Pro Tour não tem sido mais do que um estorvo ao livre desenvolvimento da modalidade. Os adeptos estão pouco preocupados em saber quem lidera o Pro Tour e muito poucos saberão quantos pontos dá a vitória numa corrida deste circuito ou quem é o ciclista que comanda a classificação. Os adeptos, as equipas, os ciclistas e as organizações continuam interessados em corridas concretas. Continua a valer mais a vitória numa das três grandes Voltas do que o conjunto das principais corridas. E este facto é a sentença de morte anunciada do Pro Tour, por mais que McQuaid tente adiar o enterro.

Benfica com corrida positiva na Comunidade Valenciana

2007-03-03T21:38:00.000Z

Primeiro foi o Duja-Tavira na Argentina e depois o ASC-Vitória na Malásia. A terceira participação de uma equipa portuguesa em corridas estrangeiras deu-se esta semana com a estreia do Benfica em provas fora do território luso, na Volta à Comunidade Valenciana.
Pode dizer-se que a internacionalização benfiquista foi um passo em frente. Por dois motivos. Desde logo, a corrida disputada pelos benfiquistas contava com um pelotão mais cotado do que as provas em que alinharam os tavirenses e os vimaranenses. Apesar disso, sem deslumbrar, os pupilos de Orlando Rodrigues mostraram serviço.
É certo que os ciclistas da Luz não venceram qualquer etapa e que não colocaram ninguém nos dez primeiros da geral - o melhor foi Danail Petrov, 14º classificado. Só que, apesar disso, mostraram-se as camisolas encarnadas neste regresso ao contacto com o pelotão internacional. E a visibilidade teve duas formas: o trabalho na frente do pelotão, demonstrando ambição, e a presença de um homem nos dez mais de todas as etapas - Javier Benitez esteve na luta pelos lugares cimeiros em todas as tiradas discutidas ao sprint, Mikel Pradera conseguiu ser décimo numa das ligações e Danail Petrov apareceu na chegada al alto.
Em resumo: uma prestação que não fez vibrar os adeptos da modalidade, mas que esteve acima da mediania. Foi um bom começo além-fronteiras, após um frouxo início de temporada no Algarve.
Para a história fica a vitória final de Alejandro Valverde e as três vitórias de Daniele Bennati em quatro chegadas em pelotão compacto, batendo três vezes Alessandro Petacchi.

Prémio Pedaladas - Fevereiro

2007-02-28T15:44:00.000Z

Disputadas apenas duas corridas - Prova de Abertura e Volta ao Algarve - ainda é cedo para tirar conclusões. A pontuação, no final de Fevereiro, do Prémio Pedaladas é meramente indicativa. E o que revela é que Alessandro Petacchi (Milram) dominou (quase) como quis a Volta ao Algarve. Os números mostram ainda que Tiago Machado foi o ciclista português que melhor entrou em 2007 e que a sua equipa, Riberalves-Boavista, é a que melhor se tem portado entre os nove conjuntos portugueses. Para qualquer conclusão mais aprofundada, ainda é muito cedo. Mas refira-se que três equipas portuguesas ainda não pontuaram: Benfica, Fercase-Rota dos Móveis e ASC-Vitória de Guimarães.

Ranking Individual (Fev'07)
1- Alessandro Petacchi (Milram), 44 pontos
2- René Hasselbacher (Astana), 24
3- Tomas Vaitkus (Discovery Channel), 20
4- David Rebellin (Gerolsteiner), 18
5- Philippe Gilbert (Française dês Jeux), 18
6- Tiago Machado (Riberalves-Boavista), 16
7- Bernhard Eisel (T-Mobile), 10
8- Geoffroy Lequatre (Cofidis), 8
9- Gert Steegmans (Quickstep-Innergetic), 6
10- Win van Huffel (Predictor-Lotto), 6
11- Roy Sentjens (Predictor-Lotto), 6
12- Frabrizio Guidi (Barloworld), 6
13- Thomas Ziegler (T-Mobile), 6
14- Manuel Cardoso (Riberalves-Boavista), 5
15- Francisco Pacheco (Barbot-Halcon), 4
16- Jimmy Casper (Unibet.com), 4
17- Alexander Efimkin (Barloworld), 4
18- Martin Garrido (Duja-Tavira), 3
19- Pablo Urtasun (Liberty Seguros), 2
20- Maarten Wynants ( Quickstep-Innergetic), 2
21- Olaf Pollack (Wiesenhof Felt), 2
22- Bruno Neves (LA-MSS), 1

Ranking Colectivo (Fev'07)
1- Milram, 52 Pontos
2- Astana, 44
3- Discovery Channel, 32
4- Riberalves-Boavista, 21
5- Gerolsteiner, 18
6- Française dês Jeux, 18
7- T-Mobile, 16
8- Predictor-Lotto, 12
9- Madeinox-Bric-Loulé, 10
10- Barloworld, 10
11- Quickstep-Innergetic, 8
12- Barbot-Halcon, 8
13- Cofidis, 8
14- Unibet.com, 4
15- Duja-Tavira, 3
16- Liberty Seguros, 2
17- Wiesenhof Felt, 2
18- LA-MSS, 1

Sobre Ullrich

2007-02-27T12:10:00.000Z

Jan Ullrich anunciou o fim da sua carreira de ciclista. Devemos lamentar? Não. A carreira de Ullrich estava encerrada desde o espoletar da Operação Puerto, no Verão passado. Se não devemos lamentar o anúncio de ontem, temos outros aspectos que, pelo menos, devem levar-nos a reflectir, tendo como pano de fundo uma constatação óbvia: é lamentável que o ciclismo tenha desperdiçado, ao longo da última década, um talento da dimensão de Jan Ullrich.
Na trajectória do germânico verificamos facilmente dois factos, curiosamente antagónicos: Jan Ullrich é um dos ciclistas mais vitoriosos da sua geração; Jan Ullrich é dos ciclistas da sua geração mais apontados como derrotados. De quem é a culpa? Um pouco de todos, penso: do próprio ciclista, que não soube gerir a carreira da melhor forma; dos adeptos, que exigiram ao alemão aquilo que nunca pediram a nenhum outro; da comunicação social, que explorou o mais que pôde as vicissiturdes que Ullrich foi sofrendo e aquelas em que se foi enredando por culpa própria; mas também do azar de ter investido no Tour na altura em que surgiu um ciclista imbatível, Lance Armstrong.
E o doping, perguntarão. Não sei. Mas desconfio. Suspeito que, perante a pressão toda que se abatia sobre si próprio em cada início de época, Ullrich tenha cedido à tentação. Relativamente ao seu envolvimento na Operação Puerto, haverá fumo sem fogo? Todos são inocentes até prova em contrário, mas não acredito na inocência do ciclista alemão. Posso estar enganado, mas é uma intuição, que se baseia naquilo que vou lendo sobre o mundo velocipédico. Estão sempre a surgir testemunhos de ex-ciclistas garantindo que o doping está disseminado no pelotão e que faz parte das "obrigações" de cada um dos corredores. Aqui chegado volto ao início. Não lamento o fim carreira anunciado ontem por Jan Ullrich. No entanto, lamento que o ciclismo - cultura interna da "coisa", adeptos, comunicação social - tenha desperdiçado o talento do alemão e que, provavelmente, o tenha atirado para uma espiral destrutiva que lhe deu cabo da carreira. Resta-me esperar que ao menos não se perca o homem, como já se perderam, entre outros, Marco Pantani e José Maria Jimenez.

Rescaldo da Volta ao Algarve

2007-02-25T20:32:00.000Z

Uma das maiores figuras do ciclismo mundial da actualidade, o italiano Alessandro Petacchi (Milram), sagrou-se hoje vencedor da 33ª Volta ao Algarve. O velocista transalpino foi a grande figura, do início ao fim, da primeira corrida por etapas realizada este ano em Portugal.
Petacchi começou a fazer-se notar da pior forma. No primeiro dia foi desclassificado, após ter vencido recorrendo a um sprint irregular. Na segunda etapa, mostrou-se através de uma zaragata com Robert Hunter (Barloworld), que, por pouco, ia descambando em pancadaria. A partir daí, apareceu o melhor Petacchi, vencendo as derradeiras três tiradas e conquistando a classificação Geral Individual e a camisola dos Pontos.
Esta Volta ao Algarve, expurgada à partida de qualquer chegada em montanha e de qualquer contra-relógio, era talhada para um sprinter ou para um especialista em clássicas. No entanto, nos pratos da balança acabaram por pesar mais os terminadores, até porque nesta altura da época ainda falta endurance aos homens das clássicas para que pudessem fazer a diferença, que os percursos da terceira e da quarta etapa, em teoria, propiciavam. Desta forma, todas as etapas foram discutidas ao sprint por grupos mais ou menos numerosos. E, nestas condições, Alessandro Petacchi, que já correra outra prova por etapas - a Volta ao Qatar - e que está a subir de forma para um dos seus grandes objectivos da temporada - o Milão - São Remo - mostrou-se claramente superior a toda a concorrência.

Portugueses discretos

O pelotão que calcorreou as estradas algarvias, contando com dez equipas Pro Tour e muitos corredores de inquestionável valia, constituía um desafio aliciante para as nove equipas portuguesas. Mas o desafio pareceu ser de outro mundo. A presença dos grupos desportivos nacionais foi decepcionante. Só a Riberalves-Boavista esteve perto de fazer uma corrida aceitável, tudo mercê de uma fuga encetada no primeiro dia e que valeu a Tiago Machado o sexto lugar final e a conquista da classificação da Juventude. Aliás, o jovem boavisteiro foi o único representante das equipas portugueses a ficar nos dez mais e o único a vencer uma das classificações secundárias.
Pela maior responsabilidade, dado o investimento e a valia do plantel, a grande desilusão foi o Benfica. José Azevedo ainda se deixou ver na subida para a Fóia, mas a grande aposta dos encarnados, Sérgio Ribeiro, esteve longe do que se esperava dele. No restante, tirando uma ou outra escaramuça, as equipas nacionais passaram despercebidas em termos competitivos. Já extra-competição, a Duja-Tavira foi protagonista pelos piores motivos. Os tavirenses Samuel Caldeira e Daniel Petrov foram excluídos da corrida e suspensos por 15 dias, em virtude de lhes ter sido detectado um hematócrito acima do legalmente permitido.
Apesar da concorrência estrangeira e de um traçado ao jeito dos velocistas - terreno em que os estrangeiros levam vantagem -, seria de esperar mais dos grupos desportivos portugueses. Mas, infelizmente, assistiu-se ao que já se assistira em quase todas as corridas internacionais da época passada: os "visitantes" chegam, vêem e vencem; os portugueses apenas vêem.

Destaque na comunicação social
A Volta ao Algarve conquistou um espaço pouco comum nas páginas dos jornais. Não sei se por estarem presentes ciclistas estrangeiros de renome, se por ser a estreia do Benfica ou se por ambos os factores, esta competição teve uma cobertura mediática de relevo, quer nos jornais desportivos quer nos generalistas.
Entre os periódicos de desporto, a melhor cobertura foi a de O Jogo. O Record fez uma cobertura competente, mas em quantidade não passou do quanto baste. Já A Bola e O Jogo deram mais atenção à corrida e aos aspectos laterais. Mas, enquanto o diário lisboeta se assumia quase como o jornal oficial do Benfica, fazendo diariamente caixas com o que as águias conseguiram fazer na véspera, O Jogo fez caixas sobre o desempenho de todas (!) as equipas portuguesas. Foi uma aposta ganha a do título portuense.

Fotos de Vítor Gamito (Riberalves-Boavista)

Quem ganha a Volta ao Algarve?

2007-02-20T21:29:00.001Z

A 33ª edição da Volta ao Algarve, provavelmente a competição portuguesa que mais interesse desperta no pelotão internacional, começa amanhã, em Albufeira. Vão alinhar à partida 192 ciclistas, repartidos por 24 equipas. Mas não é só em quantidade que este pelotão é grande: a qualidade também abunda. Dez dos conjuntos presentes são da Pro Tour e muitos dos ciclistas inscritos são dos melhores do Mundo.
A corrida vai disputar-se ao longo de cinco etapas. À semelhança do que já se verificou nos anos transactos, o percurso não integra qualquer contra-relógio. Mas a prova deste ano engloba outra alteração: também não conta com uma chegada de montanha. Talvez por isso a algarvia tenha suscitado ainda mais interesse entre as equipas de topo do que vem sendo costume.
Olhando a lista de inscritos, nota-se claramente um bom lote de especialistas nas clássicas da Primavera. Atendendo ao traçado, espera-se que a viória final caiba a um sprinter ou a um homem de clássicas. O palpite de cada um pode ser dado nas hipóteses em baixo expostas ou noutro nome, através da caixa de comentários.

Prémio Pedaladas

2007-02-20T13:59:00.000Z

Este ano voltarei a fazer algo que fazia quando era puto: a organização de uma classificação dos ciclistas e das equipas, tendo em conta as corridas disputadas em solo nacional.
A minha metodologia vai ser aquela que eu usava na adolescência. A única diferença é que este ano tornarei públicos os resultados, através deste blogue. No mais, tudo igual. Ou seja, a menos que entretanto me saia o euromilhões, os vencedores, individual e colectivo, não receberão qualquer prémio.

Regulamento

1) Em todas as etapas de todas as corridas serão pontuados os três primeiros classificados. 1º (3 pontos), 2º (2 pontos), 3º (1 ponto).
2) Em todas as corridas por etapas serão pontuados os dez primeiros classificados da geral individual final. 1º (10 pontos), 2º (9 pontos), 3º (8 pontos)... 10º (1 ponto).
3) Em todas as corridas por etapas, serão atribuídos três pontos ao primeiro classificado de cada uma das classificações secundárias.
4) Nas corridas de um dia, serão pontuados os cinco primeiros classificados da geral individual final: 1º (5 pontos), 2º (4 pontos)... 5º (1 ponto).
5) A classificação colectiva do Prémio Pedaladas será feita pela soma dos pontos dos ciclistas da equipa no ranking individual. Além disso, em todas as corridas serão atribuídos pontos às três equipas melhor posicionadas na geral colectiva final: 1ª (10 pontos), 2ª (6 pontos), 3ª (4 pontos).
6) Todos os pontos atrás indicados serão multiplicados por dois nas corridas portuguesas integrantes do calendário internacional.
7) Em caso de empate, será feito o desempate através do número de vitórias. Se permanecer a igualdade, far-se-á a destrinça recorrendo ao número de pódios.
8) No final de cada mês, será divulgada neste blogue a classificação provisória.

Alguns números da nova época

2007-02-18T20:56:00.000Z

Hoje, dia de arranque da temporada 2007 do ciclismo profissional português, deixo aqui alguns dados estatísticos sobre a época que agora arrancou:

9 Equipas
105 ciclistas
8 nacionalidades
77 ciclistas portugueses
19 ciclistas espanhóis
4 búlgaros
1: Argentina, Dinamarca, Holanda, Malásia e Polónia
28 Corridas
69 Dias de competição
€6.780.000 é o valor da soma dos orçamentos de todas as equipas
€2.500.000 orçamento mais alto (Benfica)
€150.000 orçamento mais baixo (Paredes-Rota dos Móveis)

Que dizer destes números?

1) Os portugueses representam três quartos do pelotão, quando, ainda não há muitos anos, havia mais espanhóis do que lusos nas equipas nacionais. Bom sinal e uma esperança para o futuro de todos aqueles que evoluem nas camadas jovens e nos Sub-23.

2) O número de equipas mantém-se elevado, embora com menos um grupo do que em 2006. A disparidade de orçamentos e de qualidade dos plantéis é muito grande. Há conjuntos que apenas subsistem para que os patrocinadores tenham tempo de antena televisivo durante a Volta a Portugal. Um ponto negativo.

3) Só o Benfica integra o escalão Continental Profissional, espécie de segunda divisão do ciclismo mundial - "terceira divisão". Todas as restantes formações são da categoria Continental. O orçamento das águias representa mais do que um terço do total de verbas ao dispor das 9 equipas portuguesas. A valia do conjunto benfiquista faz jus a esta superioridade monetária.

Fonte: Jornal de Notícias

Blogue de Joaquim Andrade

2007-02-15T22:17:00.000Z

Um dos decanos do nosso pelotão, Joaquim Andrade, também marca presença na blogosfera. Vale a pena ler o blogue Joaquim Andrade. E que a blogosfera ajude a minimizar a inactividade provocada por uma lesão decorrente de uma queda nos treinos.

Aposta comercial e comunicacional

2007-01-31T09:39:00.000Z

A época nacional ainda não começou, mas já se falou mais de ciclismo na imprensa nacional do que no ano passado após a realização das primeiras corridas. Não fiz nenhum estudo que o comprove, mas uma análise empírica dá essa sensação. Aliás, desde o final da época velocipédica de 2006 que não deve ter havido semana em que não sairam notícias sobre a modalidade. Isto não é comum e a grande responsabilidade cabe ao regresso do Benfica às estradas.
Apesar do arranque atribulado, com a candidatura dos encarnados ao escalão Continental Profissional a ser devolvida pela UCI, o Benfica está a conseguir chamar as atenções. E não é apenas o factor-Benfica. Há ali trabalho profissional de comunicação. Por exemplo, um simples estágio de pré-temporada no Algarve deu lugar a notícias e entrevistas em vários jornais, desportivos e não só, e até em peças televisivas. Mas para isso os ciclistas do clube da Luz não se limitaram a treinar: fizeram acções de charme, visitando crianças e oferecendo equipamentos. É este profissionalismo que tem faltado ao ciclismo nacional.
Para o futuro, vamos a ver se este retorno do Benfica ao ciclismo consegue ser rentabilizado pela modalidade no seu todo. Até ver, a presença benfiquista é avassaladora e as restantes equipas têm tido uma cobertura escassa. Mas também quantos desses conjuntos têm trabalhado a sério a imagem? É que não basta existir para se ser noticiado, é preciso fazer-se notar. Só dessa forma será possível obter notoriedade para as marcas patrocinadoras.
Até ver, ao contratar Vítor Gamito, um especialista em ciclismo, para as relações públicas, o Riberalves-Boavista dá um sinal de querer ganhar essa aposta de ser presença mediática assídua. Vamos a ver se o consegue, porque até ver têm sido outros os conjuntos a lograr alguma cobertura jornalística. Refiro-me ao Duja-Tavira e ao Vitória-ASC, cujos ciclistas já andam em competição.
Enquanto os restantes grupos desportivos ainda estão no período de defeso, os algarvios já rolaram em competição. Fizeram-no na argentina, país de onde é natural um dos seus principais ciclistas, o sprinter Martin Garrido. Desse modo, o nome da equipa e do patrocinador já andaram pelas páginas dos jornais. O mesmo acontece com os vimaranenses, que estão na Malásia, onde irão correr uma prova por etapas. Curiosamente, ou talvez não, os vitorianos também têm nas suas fileiras um ciclista natural da nação à qual se deslocaram.
Desconheço se em algum destes dois casos ou se em ambos a presença além-fronteiras tem a ver com alguma aposta comercial dos respectivos patrocinadores naqueles países. Mas se não tem, devia ter. Ou seja, uma forma de rendibilizar o investimento na modalidade é mesmo a contratação de um ou dois corredores de um determinado país, ciclistas que abram portas à participação em corridas nesse lugar e a espaço na imprensa local para relatar os feitos desse corredor nas provas lusas.
Nos anos mais recentes, o pelotão nacional foi invadido por ciclistas estrangeiros, sobretudo espanhóis. Mas sem estratégia comercial. É altura de começar a fazer as coisas com estratégia comercial e comunicacional. Ao que parece, as equipas já o estão a perceber.

Repórter Z

2007-01-22T19:54:00.001Z

Ainda está em construção, mas já dá para ver como ficará o aspecto final. Refiro-me ao meu novo blogue, uma montra do meu trabalho jornalístico. Devo agradecer à Raquel pelo trabalho que permitiu que as digitalizações estejam legíveis e agradáveis à vista.

Antevisão da temporada equipa a equipa

2007-01-08T15:34:00.000Z

Com base nos dados conhecidos acerca da composição do pelotão nacional para 2007, aqui fica uma antevisão sobre aquilo que se pode esperar da temporada velocipédica portuguesa que começa em Fevereiro.

Barbot-Halcon: Um dos conjuntos que mais perdeu com o nascimento do Benfica, facto que marcou o último defeso. A equipa de Carlos Pereira viu partir para os encarnados Sérgio Ribeiro, aquele que foi apenas o primeiro classificado do ranking nacional do ano passado e o principal vencedor de etapas e de corridas da equipa. Os gaienses mantêm Claus Moller e Carlos Pinho, mas perdem chama e deixam de ter responsabilidade de ganhar. Serão uma formação com mais liberdade de acção.

Benfica: O regresso do clube da Luz às estradas é também o regresso de uma equipa portuguesa ao pelotão internacional. Verdadeira constelação de estrelas, como não se via por cá desde os tempos áureos da Maia, o Benfica tem um fardo pesado: é o conjunto a abater, porque se trata do favorito a conquistar as principais corridas em Portugal e terá uma palavra a dizer em algumas provas no estrangeiro. Orlando Rodrigues vai contar com um plantel recheado de grandes valores, começando pelos chefes-de-fila José Azevedo, Danail Petrov e Sérgio Ribeiro, passando por um lote interessante de sprinters e por magníficos gregários. Mas a responsabilidade será muita. Depois de um arranque atribulado, em que esteve em dúvida a aceitação da inscrição como equipa Continental Profissional, cabe aos benfiquistas dar corpo a uma estratégia empresarial que, em última análise, visa mais do que ganhar corridas. Ao investir no Benfica, João Lagos, organizador da Volta a Portugal e de outras das nossas principais corridas, pretende atrair sobre esta modalidade o foco da comunicação social, de modo a tornar mais atractivo o investimento no ciclismo para os eventuais patrocinadores que a empresa angarie para as corridas. Por outro lado, interessa a João Lagos vender, além do produto ciclismo, o produto Benfica. Ou seja, servindo de incubadora da equipa, interessará a João Lagos encontrar um patrocinador para a equipa, o que dependerá do desempenho dos ciclistas. É um pesado caderno de encargos que o estreante, enquanto director desportivo, Orlando Rodrigues tem de saber gerir.

Duja-Tavira: Os algarvios, tradicionalmente uma equipa simpática que parte para a estrada com grande liberdade de movimentos, começam esta temporada com responsabilidades acrescidas. Após um grande desempenho na Volta de 2006, a Duja-Tavira já partia para 2007 com outras ambições e, sobretudo, com uma maior marcação dos adversários. Com a contratação do vencedor da Volta do ano passado, David Blanco, Vidal Fitas terá de urdir estratégias diferentes. Os tavirenses têm em 2007 um ano decisivo para dar um passo em frente: finalmente pesará sobre o conjunto a necessidade de ser potencial vencedor em vez do estatuto de outsider. A ver vamos como se sairá a equipa neste novo contexto.

LA-MSS-Milaneza: Manuel Zeferino está condenado a reiventar o projecto maiato ano após ano. Depois dos grandes desempenhos internacionais, a equipa sofreu um corte de investimento dos patrocinadores e voltou-se mais para os jovens talentos do que para os consagrados. E fê-lo lindamente, embora nas corridas mais importantes, especialmente na Volta, a inexperiência tenha feito mossas. Para esta temporada, conquistada a mais-valia de ter "roubado" o patrocinador (LA) à principal rival, a equipa de Zeferino viu partir para o Benfica dois dos principais ciclistas da equipa, Danail Petrov e Bruno Castanheira. Espera-se, portanto, um novo recomeço por parte de Zeferino e dos seus homens. E talvez o ano de afirmação definitiva de João Cabreira. Augura-se uma melhoria notória dos maiatos na disputa das chegadas em pelotão, dada a contratação de Bruno Neves.

Liberty Seguros: Américo Silva teve um dissabor no final da época de 2006: o patrocinador histórico da equipa e seu fundador, Luís Almeida (LA Alumínios), decidiu trocar o grupo do Bombarral pela rival Maia, em virtude dos maus resultados de 2006. Apesar desse contratempo, a Liberty Seguros logrou manter nas suas fileiras os principais corredores, nomeadamente Cândido Barbosa e Nuno Ribeiro. É, portanto, dos conjuntos mais fortes aquele que menos sofreu com o regresso do Benfica ao ciclismo, visto que os encarnados não se reforçaram por estas bandas. Assim, espera-se da Liberty o mesmo que nos anos anteriores: a luta pela vitória em todas as corridas.

Madeinox-Loulé: A fusão de duas das equipas mais fracas do nosso pelotão de 2006 não deve trazer grande valor acrescido ao ciclismo nacional. Isto porque o resultado dessa fusão é apenas o somatório dos dois conjuntos com a agravante de alguns dos melhores ciclistas (Bruno Neves, Cláudio Faria e Renato Silva) terem ido vestir outras cores. Será um conjunto pronto para a luta, mas sem meios para grandes expectativas. A maior esperança reside nas capacidades de trepador de André Vital.

Paredes Rota dos Móveis: Sem alterar muito a estrutura, os paredenses conseguiram contratar dois ciclistas que melhoram o nível do conjunto: Alexis Rodriguez e Joaquim Andrade. Talvez a experiência e a qualidade destes homens dê aos paredenses alguns motivos de alegria.

Riberalves-Boavista: José Santos, tal como Manuel Zeferino, está condenado a recriar a sua equipa. Para 2007, os boavisteiros deixaram escapar dois dos seus principais ciclistas de 2006, José Rodrigues e Ben Day. Mas mantiveram-se no plantel duas das grandes esperanças do ciclismo português, o terminador Manuel Cardoso e o trepador Tiago Machado. Da evolução dos dois jovens dependerá muito daquilo que os axadrezados conseguirão fazer este ano.

Vitória-ASC: José Augusto Silva tem este ano uma oportunidade única para demonstrar que é mais do que um técnico capaz de levar corredores seus a vencer etapas e a vestir de amarelo, provisoriamente, na Volta a Portugal. Os vimaranenses reforçaram-se em qualidade. Apesar da veterania, o catalão Angel Edo é uma indiscutível mais-valia para os sprints. Juan Gomis e José Rodrigues são homens para ombrear com os melhores em qualquer corrida. Pela primeira vez, José Augusto Silva tem mão-de-obra para aspirar a altos voos.

Um livro apenas... assim-assim

2007-01-01T14:16:00.000Z

A escassa bibliografia velocipédica portuguesa viu nascer em 2006 mais algumas obras. De todos os livros, aquele que mais expectativas gerou foi História da Volta, do decano do jornalismo de ciclismo em Portugal, Guita Júnior.
Acabei recentemente de ler esse livro e descrevo-o numa frase: um bom instrumento de trabalho. Ao contrário do que foi dito e escrito, este trabalho não é a primeira "História" da Volta Portugal. Diz-me a memória que o primeiro livro a fazer uma resenha de todas as edições da maior corrida nacional foi editado em meados da década de 1980 pelo Jornal de Notícias. Tratava-se de uma obra de banda desenhada que mão amiga fará o favor de me deixar consultar um dia destes.
Mas voltando à obra de Guita Júnior, devo dizer que fiquei desiludido. Os dados estatísticos compilados são, realmente, um excelente instrumento de trabalho. Alguns episódios relatados pelo autor, mas também pelos colaboradores Alves Barbosa e Marçal Grilo, são deliciosos. Só que, espremendo bem as mais de 200 páginas deste livro, fica-se com a sensação amarga de que falta algo. História da Volta está muito aquém do que poderia ser.
O aspecto mais negativo é a edição. A distribuição de fotografias e de legendas ao longo da obra roça a desonestidade intelectual. Se até posso compreender que para ilustrar a Volta ganha por um corredor se usem fotografias dele noutras corridas e noutros anos, já não posso admitir que a legendagem minta, dizendo que aquela imagem é da edição que está a ser contada naquela página. E este tipo de situações repete-se. Assim como se repetem os casos em que, numa década como a de 1930, aparecem imagens de BTT. Aqui não se diz que esta variante data daquela época, mas, no mínimo, estamos perante um deslize de edição.
Em resumo: um livro útil, mas muito mal editado.

Venham as montanhas e os contra-relógios

2006-12-30T19:29:00.000Z

O texto aqui em baixo debruça-se sobre os aspectos quantitativos da época de 2007 do ciclismo português. A conclusão que aí cheguei é que, mesmo não estando perante o calendário dos meus sonhos, até sou capaz de considerar que se trata do mais adequado à actual fase da velocipedia no nosso País. Mas isto apenas em termos quantitativos. Se olharmos para os aspectos qualitativos, o que neste momento só é possível em teoria, a conclusão será distinta.
Tomando como ponto de partida as temporadas passadas, teme-se que 2007 prossiga uma tendência que considero negativa. Ou seja, será de lamentar se os organizadores continuarem a deixar as montanhas e os contra-relógios de fora dos seus percursos. Essa opção desprepara o nosso pelotão para o seu objectivo máximo, a Volta a Portugal, tira brilho às corridas e não coloca os ciclistas portugueses com níveis de competitividade semelhantes aos congéneres das equipas estrangeiras.
O ciclismo vive da emoção e do espectáculo. Sendo certo que os ciclistas é que fazem a dureza e a beleza das provas - veja-se a Volta Portugal de 2006! -, é nas montanhas e nos contra-relógios que se forjam os grandes heróis das estradas. E que precisados estamos nós de ídolos!
Em resumo, se o calendário apontado pela Federação está adaptado ao ciclismo que temos, seria bom que os organizadores apostassem nas chegadas em montanha e nos contra-relógios. Isso contribuiria para melhorar o nível da nossa velocipedia. E faria com que a Volta a Portugal não fosse "favas contadas" para as equipas portuguesas que possam competir no estrangeiro ao longo do ano ou... mais uma vez para um conjunto vindo de fora.

Calendário equilibrado

2006-12-28T22:19:00.000Z

O calendário nacional para 2007, apesar de alguns reajustamentos face ao habitual, mantém o traço comum da nossa velocipedia: poucas provas antes de Maio/Junho, "descanso" pré-Volta em Julho e quase nada após a corrida-maior.
Medindo isto em dias de competição, ficamos com o seguinte cenário: Fevereiro (6 dias); Março (7); Abril (7); Maio (14); Junho (16 mais campeonatos nacionais); Julho (7); Agosto (14 - sendo um deles de descanso na Volta); Setembro (8). Somando tudo e excluindo os campeonatos, temos uma temporada nacional resumida a 69 dias de competição. Os Sub-23 terão 41 dias de competição em 2007.
Numa primeira análise, parece-me haver poucas provas em Portugal. Mas, vendo bem a realidade nacional, facilmente concluímos que... se calhar até temos dias de corrida a mais. É que o pelotão luso mantém-se com muitas equipas, praticamente todas com poucos elementos. Ou seja, para ir a todas, cada equipa tem de sacrificar os seus homens. Sobretudo nos meses de Maio e de Junho... e na Volta a Portugal.
É evidente que uma melhor distribuição das corridas seria o ideal. Ou será que o ideal era manter o número de equipas, tendo cada uma delas mais elementos? Ou seria melhor termos menos equipas mas com mais ciclistas cada uma? São muitas questões, mas, perante o ciclismo que temos e contrariando algumas ideias feitas, sou tentado a dizer que este calendário nem é nada mau.
As mudanças mais necessárias no nosso ciclismo não é pelo calendário que devem iniciar-se, quer-me parecer.

Boa notícia

2006-12-22T16:56:00.000Z

O arranque atribulado já ninguém pode negar, mas a UCI deu hoje a boa notícia: o Benfica garantiu um lugar no escalão Continental Profissional.
Pelo que expliquei no texto aqui de baixo, depois da primeira "nega" da UCI nada será como previsto relativamente ao regresso benfiquista à modalidade. Quem pretendia ingressar no pelotão marcando a diferença não podia dar-se ao luxo de falhar o primeiro tiro. Enretanto, a correcção desse tiro foi conseguida. Aguardemos para ver se a partida em falso foi mero acidente de percurso ou se se tratou de um indício do que aí vem.

Por que será que não me surpreende?

2006-12-08T22:11:00.000Z

A União Ciclista Internacional (UCI) rejeitou a inscrição do Benfica no escalaão Continental Profissional. É certo que a equipa tem ainda até dia 20 para suprir as não conformidades da inscrição e que, em última análise, pode sempre inscrever-se no escalão Continental.
Na melhor das hipóteses, consegue regularizar tudo até dia 20. Mas não deixa de ser um mau começo, sobretudo quando o grande responsável pelo relançamento do Benfica é João Lagos, que não é propriamente conhecido por falhar no cumprimento das regras. Pelo contrário! Se vier a ser corrigida a falha, o que, repito, será a melhor hipótese possível para os benfiquistas, isto só revela uma coisa: este regresso do Benfica às estradas não é uma história tão parecida com um conto de fadas como alguma imprensa tentou fazer crer. Como as falhas, vindas da equipa de João Lagos, não se devem a incompetência, resta-me pensar que algo vai mal em termos de captação de financiamentos. Mas se a situação for normalizada até dia 20, significará que, malgrado as dificuldades, tudo se compôs.
No entanto, a situação pode evoluir para outro terreno e o Benfica poderá ver-se obrigado a ficar-se pelo escalão Continental. Se isso suceder, uma coisa é clara: o projecto benfiquista que começou por ser apresentado não sairá para a estrada em 2007. Ou seja, aquilo que o novo Benfica traria era uma nova forma de encarar o ciclismo em Portugal. Tratava-se de ter sede neste rectângulo, mas de desenvolver a actividade além-fronteiras, muito próximo da comunidade emigrante portuguesa e, sem perder de vista, objectivos internacionais mais ambiciosos nos anos seguintes.
A inscrição como equipa Continental não permitirá a exposição internacional. Dessa forma, podem estar em risco duas coisas. A principal é a captação de parceiros que sutentem financeiramente o conjunto. A outra, decorrente desta e da ambição reduzida de uma equipa Continental, pode passar pela perda de alguns dos nomes anunciados como grandes contratações.
Por que será que isto tudo não me surpreende? Só espero que não se verifique outra hipótese que cheguei a levantar: a de o regresso do Benfica não passar de um sonho.

O presidente da Federação e o doping

2006-11-27T18:40:00.000Z

O presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, Artur Moreira Lopes, pôs o dedo na ferida e disse aquilo que qualquer adepto da modalidade, infelizmente, tem por adquirido: o doping faz parte da cultura velocipédica.
O dirigente máximo da modalidade disse ainda uma coisa muito acertada: os ciclistas profissionais ainda estão pouco motivados para recusarem o recurso ao doping. Artur Moreira Lopes foi mais longe e declarou que só quando a esmagadora maioria dos corredores se opuser firmemente ao consumo de substâncias proibidas é que a luta contra a batota terá resultados animadores.
Só que o presidente da Federação, infelizmente, deu também um exemplo de como as questões da dopagem são tratadas no seio do ciclismo: atirou as culpas e as responsabilidades para os outros. Ou seja, regozijou-se com o trabalho das estruturas dirigentes da velocipedia, defendendo que «agora, somos ainda nós [os dirigentes] a fazer um esforço muito grande».
Se fosse dia 1 de Abril, ainda admitia a brincadeira. Mas proferir estas palavras em meados de Novembro só pode ser brincadeira de mau gosto. Que esforço têm feito os dirigentes da modalidade? Pelo que posso ver, limitam-se a aplicar burocraticamente uma legislação inócua, que não protege os mais prejudicados com a batota: os atletas.
Concordo que, enquanto não houver dentro do pelotão uma maioria de bloqueio ao doping pouco se poderá fazer. Mas não é sério atirar com a responsabilidade da situaçãoa actual para as costas dos corredores. Antes de se fazer isso, é necessário criar condições regulamentares para que os ciclistas possam opor-se a serem usados como cobaias de uma imensa mafia.
No dia em que um caso de doping leve ao castigo, além do corredor, da sua equipa, estrutura dirigente, técnica e médica, se calhar será mais fácil dominuir drasticamente o recurso ao doping. Para já, os ciclistas não têm como negociar. Como só eles arriscam a pele, quem manda nas equipas exige resultados e lava as mãos. Quando há um caso de doping, despede-se hipocritamente o corredor e tudo continua na mesma. Assim, os ciclistas estão numa situação de fragilidade, porque têm noção de que só com as mesmas armas dos outros podem ter resultados e, por arrasto, emprego. E as armas dos outros, as armas generalizadas, todos sabemos quais são.
Portanto, em vez de atirar a responsavbbilidade toda para cima de quem mais sofre e daqueles que, mal ou bem, são os únicos castigados, ficaria melhor a um dirigente com a responsabilidade de Artur Moreira Lopes, pensar em outras alternativas e esgrimir mais ideias inovadoras e menos autocontentamento bacoco.

Intervalo

2006-11-21T22:25:00.000Z

Este blogue, ao contrário do que parece, não está abandonado. Apenas tenho andado sem assunto e quanto isso sucede, não publico apenas para somar postas.

Ainda sou do tempo em que as fotos eram em papel (5)

2006-10-31T13:36:00.000Z

Joaquim Gomes comanda um grupo no Grande Prémio de Gondomar de 2002, última prova de estrada em que participou o campeão alfacinha.

Como é possível?

2006-10-25T23:17:00.000+01:00

A Volta a Portugal deste ano foi considerada, por todos os analistas que tive oportunidade de ler, a melhor dos últimos anos. Todos sem excepção defenderam que o percurso escolhido permitiu uma prova cheia de emoção, competitividade e espectáculo. Ou seja, Joaquim Gomes e a sua equipa lograram organizar uma corrida fabulosa.
Apesar disso e prosseguindo numa linha crítica notória desde que o seu jornal deixou de ser o órgão oficial das corridas da PAD, o jornalista Fernando Emílio faz n' A Bola de hoje um ataque fortíssimo à organização da Volta a Portugal deste ano. Optando por valorizar os pormenores mais tecnicistas do que propriamente técnicos, aquele jornalista desanca na corrida maior do nosso calendário.
Como é possível, num ano em que a Volta fez uma magnífica propaganda à modalidade, arrasar daquela forma a prova?
Lendo a prosa de Fernando Emílio, quase se constata que o calendário português de 2006 foi quase todo de grande nível, menos a Volta a Portugal... Eu é que estou de fora, a escrever sem acompanhar as corridas por dentro, mas quer-me parecer que a visão desfocada não será a minha.

Suspeições

2006-10-22T17:46:00.000+01:00

Volta e meia, surge mais uma polémica tentando envolver Lance Armstrong em casos de doping. Perante cada uma das novas supostas revelações, há reacções distintas. De um lado, aqueles que se recusam a aceitar que o estadunidense possa alguma vez ter usado substâncias e/ou métodos ilegais e que nem se dão ao trabalho de procurar ouvir/ler as teses contrárias. Do outro lado, há aqueles que suspiram por cada nova teoria, salivando de raiva e inveja perante a possibilidade de verem um grande campeão a ser desmascarado em público.
Já eu sou uma espécie de terceira via. Estou longe de recusar que Lance Armstrong se tenha dopado. Mas também sou suficientemente cépitco para perceber que não faltarão charlatões, querendo ganhar dinheiro à custa de associar duas palavras que, aparentemente, são uma fórmula de sucesso comercial: Armstrong e doping.
Ou seja, não faço puto de ideia se o novo livro, LA Oficial, traz alguma revelação de peso sobre o alegado consumo de produtos proibidos por parte do heptavencedor do Tour. Mas não tenho dúvidas de uma coisa: não é normal um ciclista vencer sete voltas a França seguidas, com a facilidade que se sabe. Como nunca acreditei em super-heróis, estou tentado a crer que falta aos amantes do ciclismo saber parte da História. Uma parte muito importante. Só que, repito, não sei se é este livro que fará luz. Aliás, desconfio que não.
Voltando às minhas suspeitas. Posso estar a ser muito injusto, mas uma coisa é certa: alguém ficou surpreendido com as revelações da Operação Puerto? Alguém que acompanha o ciclismo achou estranho a existência de uma rede global de dopagem? Parece-me que não. Ora bem: se os grandes adversários de Armstrong até estariam envolvidos na rede de Eufemiano Fuentes e perdiam para o americano, só temos duas hipóteses: ou Armstrong é mesmo um super-homem ou então estava tão ou mais dopado do que os outros.
Por fim, não aceito a ideia de que remexer no assunto é tratar mal o ciclismo e um dos seus ídolos. O ciclismo precisa de homens comuns, desportistas humanos que vençam, percam, suem, chorem, ganhem, sangrem, riam... Não precisam de autómatos duvidosos.

Ainda sou do tempo em que as fotos eram em papel (4)

2006-10-11T23:03:00.000+01:00

Confesso que nunca fui grande admirador de sprinters. Sempre preferi trepadores. No pelotão nacional, o único terminador que alguma vez me disse alguma coisa é este senhor da imagem, Paulo Pinto. A foto foi colhida junto à Câmara da Maia, antes de uma partida de etapa de uma prova que não me lembro qual era (Maia-Mirandela-Maia?), em 1994, ano em que os maiatos se estrearam no pelotão nacional.

Ainda sou do tempo em que as fotos eram em papel (3)

2006-10-10T19:56:00.000+01:00

O pelotão é comandado pelo boavisteiro Alberto Amaral, um dos melhores gregários portugueses da década passada e que, além de trabalhar para os companheiros, viria a tornar-se num dos mais fortes contra-relogistas lusos. Alberto Amaral é seguido de um companheiro de equipa e outro ciclista capaz de vencer corridas, apesar de ter dedicado grande parte da carreira a trabalhar para os chefes-de-fila. Trata-se de João Silva.
Esta imagem, na subida da Rua dos Clérigos, no Porto, mostra a ambição do conjunto de José Santos nesta prova, o campeonato nacional de estrada de 1993. Tratava-se de um percurso duro, que poderia ser a oportunidade de Joaquim Gomes juntar ao palmarés um dos poucos, senão o único, título que lhe faltava, o de campeão nacional. Apesar do esforço dos boavisteiros, a camisola de campeão foi para o corpo de Raúl Matias, na altura a correr no modesto Carnide.
Uma nota final para o traçado desta corrida. O pelotão atravessava toda a cidade do Porto, subindo da Ribeira aos Clérigos, descendo toda a Avenida da Boavista e percorrendo a Circunvalação do Castelo do Queijo ao Freixo. A meta estava instalada na zona da Batalha, perto do antigo Governo Civil. As saudades que tenho de ver uma corrida a rasgar toda a cidade do Porto!

Ainda sou do tempo em que as fotos eram em papel (2)

2006-10-09T19:21:00.000+01:00

José Santiago felicita Joaquim Gomes, após a vitória deste na Volta a Portugal do Futuro. Imagem colhida em Setembro de 1993, em Santo Tirso.

Ainda sou do tempo em que as fotos eram em papel (1)

2006-10-08T14:09:00.000+01:00

Esta é a primeira corrida que me lembro de ir ver. Tinha eu 3 anos. Não sei se se trata da Volta a Portugal, mas suponho que sim, dado que no verso da fotografia está carimbada a data de Agosto de 1981. O pelotão, a passar pela Estrada Nacional 105, na Travagem, perto de onde vivo, era comandado por António Alves (FC Porto).

Defeso agitado

2006-10-05T12:53:00.000+01:00

A próxima época velocipédica promete. Os jornais, apesar do defeso, continuam a publicar umas linhas, quando não páginas inteiras sobre a modalidade. É algo a que não estamos acostumados em Portugal. O anunciado regresso do Benfica ao ciclismo é a causa principal de tão grande afã noticioso. Mas as movimentações que se têm vindo a revelar são ainda mais profundas, embora possam ter origem no esperado regresso do clube da Luz.
Até ver, faltando ainda um patrocinador que suporte os 5 milhões de euros apontados com orçamento do Benfica, o regresso deste grande ao ciclismo é apenas uma operação mediática. Mas muito bem montada, diga-se. Contratações como as de José Azevedo, Sérgio Ribeiro e Danail Petrov são de molde a abanar as estruturas da modalidade. No entanto, a promessa é bem maior: passa por correr, para ganhar, no estrangeiro e por montar um projecto de médio/longo prazo. Parece tudo tão perfeito que eu continuo como São Tomé: ver para crer. É certo que o João Lagos e o Orlando Rodrigues não são qualquer Madaleno nem qualquer Natalino, mas continuo sem ver o patrocinador. Será que há mesmo? Será que haverá? Será que se não houver será o próprio João Lagos a avançar com o dinheiro? As dúvidas são tantas que desconfio muito do projecto Benfica. Oxalá me engane...
Com a intensidade desta campanha mediática, a modalidade conquistou visibilidade. Isso, por si só, é um ganho. Ainda que pequeno, caso o Benfica não passe de um sonho. E esse crescendo de visibilidade será o responsável pelas movimentações no mercado. Movimentações, aliás, inauditas na última década do ciclismo luso. Dois patrocinadores resolveram abandonar as respectivas equipas para se juntarem a outras. A Riberalves muda-se para o Boavista, ao passo que a LA Alumínios deixa a equipa da qual foi fundadora para se aliar à sua maior rival, a Maia. À nossa escala, é o mesmo que a CSC passar-se para a Discovery Channel, por exemplo.
Outro caso curioso é o da Madeinox, cujo patrão terá descoberto o filão publicitário da imprensa e terá percebido que é tanto mais importante aparecer fora da estrada como nos pódios das corridas. Vai daí, armou barraca antes da última Volta ameaçando não alinhar à partida, como se alguém acreditasse que um patrocinador prescindisse da visibilidade da principal corrida. Durante a Volta, terá feito saber que estaria disposto a juntar-se a um relançamento do FC Porto, que tomaria conta da estrutura da Maia. Afinal, parece que irá fundir duas equias: a Madeinox-Bric com o Loulé.
Um dos mais antigos investidores na modalidade, o construtor civil dono da ASC, parece também estar a sonhar alto. Entre contratações dadas como certas - José Rodrigues, ex-Boavista - e outras possíveis - David Bernabéu, Juan Gomis e Angel Edo - os vimaranenses querem tornar-se num dos mais fortes conjuntos nacionais.
Até ao momento, acho que há muito fogo de vista. Aguardo pelo dia 18 de Fevereiro de 2007, data do arranque da temporada nacional para ver se o ciclismo saiu mesmo reforçado ou se nos andaram a adoçar a boca para depois nos roubarem o rebuçado.

Grande vitória de Paulinho

2006-09-05T21:00:00.000+01:00

O ciclista português conquistou hoje um dos maiores feitos da velocipedia lusa dos últimos anos, a vitória de etapa numa das três maiores competições do Mundo. Depois da medalha de prata arrecadada nos Jogos Olímpicos de Atenas, Paulinho ganhou a décima etapa da Volta a Espanha, trepando para o décimo lugar na classificação Geral, nesta sua estreia na Vuelta e em competições de três semanas.
Fazendo fé nas informações das agências internacionais, é a primeira vez que um ciclista vence na Vuelta, após Joaquim Agostinho o ter feito pela última vez há 30 anos. Isto, por si só, demonstra a dimensão do feito de Sérgio Paulinho. Depois de época e meia praticamente incognito e apagado no pelotão internacional e de, ao que parece erradamente, ter sido incluído entre os envolvidos na "Operação Puerto", o português deu hoje um passo decisivo para a sua afirmação internacional.
Só não sei se é bom sinal o facto de Sérgio Paulinho ter dedicado a vitória de hoje a Manolo Saiz. Mas, pelo menos, é sinal de que o vice-campeão olímpico não é homem de esquecer os amigos nas horas difíceis. Afinal foi Saiz que lhe abriu as portas do ciclismo de alto nível.

Foto: La Vuelta

Notas sobre a Vuelta

2006-09-03T15:17:00.000+01:00

A 61ª Volta a Espanha chegou ao seu primeiro dia de descanso. Num primeiro balanço, chego inevitavelmente a uma conclusão: acabaram-se os super-homens do ciclismo. Depois do Tour e da Volta, chegou a vez de a Vuelta ser uma corrida equilibrada, sem equipas nem ciclistas mandões e controladores. Estamos numa fase de provas abertas e, por isso, emocionantes. Nunca se sabe se aquele homem que tem sido o mais regular não dará o "estouro". O facto de um ciclista mostrar-se mal de início, não significa que, com as quebras dos restantes, não possa ainda disputar a vitória.
Talvez esteja a ser inocente e o desfecho, na secretaria, da Volta a França argumenta a favor da minha excessiva inocência. Talvez esteja a ser demasiado crédulo, mas não deixo de considerar que o actual ciclismo é bem diferente daquele que existiu até à "Operação Puerto". Sim, acho que o fim dos líderes incontestados, das equipas e dos corredores infalíveis foi causado pela operação policial espanhola. O actual equilíbrio, por baixo, já que pelas quebras, resulta de um recurso menos generalizado ao doping. Sei que esta é uma opinião polémica, sobretudo porque significa que todo o ciclismo disputado até há uns meses era uma imensa fraude. Mas se a minha justificação para aquilo a que se assiste é contestada, convido aqueles que não concordem com ela a dar uma justificação para as mudanças que o ciclismo sofreu nos meses mais recentes. Alguém se lembra de corridas tão abertas como aquelas a que temos assistido se realizarem antes da "Operação Puerto"? Eu não me lembro.
O único português em prova, o estreante Sérgio Paulinho, está a fazer uma corrida mediana. À semelhança do que fez José Azevedo no Tour, Paulinho tem conseguido entrar nas subidas finais com o grupo dos melhores, descolando dos favoritos pouco depois de a estrada empinar para a derradeira dificuldade do dia. Não é um desempenho espantoso, mas não envergonha o ciclismo português.

Sérgio Ribeiro continua a ser o melhor luso

2006-08-29T13:42:00.000+01:00

A União Ciclista Internacional (UCI) revelou hoje o ranking Continental Europeu, no qual Sérgio Ribeiro (Barbot-Halcon), na 37ª posição, é o melhor ciclista de uma equipa portuguesa. Por equipas, a Maia-Milaneza, ocupando o 19º posto, é o melhor conjunto português. Em termos de nações, Portugal é a 11ª melhor. Estas classificações são comandadas, respectivamente, por Andrea Tonti, Acqua Sapone-Caffe Mokambo e Itália, um pleno dos transalpinos.
Sérgio Ribeiro já era o português com melhor classificação no mês passado. No entanto, uma Volta a Portugal apagada, fez com que o corredor da equipa gaiense caisse do 21º para o 37º lugar. Foi um "movimento" atípico no pelotão nacional. A generalidade dos ciclistas que correm em Portugal e que estão cotados nos 200 primeiros do ranking europeu aproveitou a nossa corrida mais cotada para subir uns degraus.
Após a Volta, os maiatos Bruno Pires, Danail Petrov e João Cabreira subiram, respectivamente, de 70º para 56º, de 103º para 64º e de 99º para 69º. A maior ascensão classificativa foi, como seria de esperar, a de Cândido Barbosa. O ciclista da LA Alumínios-Liberty Seguros trepou 651 posições, passando de 732º para 81º. Aliás, dos 145 pontos já acumulados pelo homem de Rebordosa, 135 foram conseguidos na Volta, o que diz bem da excelente prova de Cândido e da sua sofrível época.
Seguem-se na tabela os seguintes corredores de equipas nacionais: Hector Guerra (115º), Jordi Grau (122º), Manuel Cardoso (126º), Ricardo Mestre (130º), Ben Day (186º), Pedro Cardoso e Rui Sousa (ambos 197º). Destes homens, merece particular realce a prestação do boavisteiro Manuel Cardoso. O jovem às ordens de José Santos consegue o feito de ter pontuado em quatro corridas internacionais diferentes, o que é merecedor de rasgados elogios, pois revela uma enorme regularidade, facto ainda mais surpreendente tratando-se da estreia de Cardoso no peliotão principal.
A Volta a Portugal não valeu subidas no ranking só aos portugueses. O galego vencedor da corrida, David Blanco, era 328º e é agora o 45º melhor europeu. Na frente da classificação está o italiano Andrea Tonti (Acqua Sapone-Caffe Mokambo), seguido do anterior comandante, o belga Nico Eeclhout (Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen). O pódio fecha com o jovem russo de 20 anos Sergey Kolesnikov (Omnibike Dínamo de Moscovo).

Maia em destaque
A Maia-Milaneza continua a ser a equipa portuguesa mais bem colocada, estando agora na 19ª posição, 12 lugares acima do conseguido no mês passado. A LA Alumínios-Liberty Seguros, beneficiando de uma excelente Volta de Cândido Barbosa e de Hector Guerra, subiu do 43º ao 25º lugar colectivo. A Barbot-Halcon, uma das equipas nacionais que menos beneficiou com os pontos da Volta a Portugal, melhorou apenas duas posições, do 45º para o 43º posto. Seguem-se Carvalhelhos-Boavista (47º), Duja-Tavira (53º), Imoholding-Loulé Jardim Hotel (77º), Madeinox-Bric-Canelas (83º), Riberalves-Alcobaça (85º), Paredes Rota dos Móveis-Beira Tâmega e Vitória-Asc (ambos em 113º). O destaque, negativo, vai por inteiro para a Riberalves-Alcobaça, único grupo português a perder posições na sequência da Volta. A equipa de Vítor Gamito fez uma má temporada e uma péssima Volta a Portugal.
A classificação colectiva é liderada pelos italianos da Acqua Sapone-Caffe Mokambo, equipa do comandante individual. No segundo lugar está a belga Unibet.com, equipa recentemente convidada pela UCI para integrar o pelotão Pro Tour nos próximos quatro anos. Os russos da Omnibike Dínamo de Moscovo estão em terceiro lugar.
Por países, Portugal manteve-se no 11º lugar. A Itália está na frente, seguida pela Espanha e pela Rússia.

Benfica

2006-08-25T18:52:00.000+01:00

A notícia da contratação de José Azevedo pelo Benfica e o timing da sua divulgação - a coincidir com o início da Vuelta - mostram duas coisas: por um lado, é sinal de que o clube da águia não está a brincar em serviço, criando uma equipa de raiz com grande qualidade; por outro lado, demonstra que a ambição dos responsáveis da equipa não é pequena e não se restringe às fronteiras nacionais.
Em paralelo à contratação de José Azevedo e depois de já terem saído a terreiro notícias sobre a contratação de nomes importantes do escalão Sub23 nacional, sabe-se que o Benfica contará com alguns dos melhores gregários portugueses: Bruno Castanheira, Renato Silva e Hélder Miranda.
Podemos encarar o que se está a passar sob a perspectiva optimista, mas não devemos entrar em euforias desmedidas. Se quisermos ser optimistas, vamos destacar o facto de o Benfica poder ser o precursor do regresso em força dos grandes clubes à modalidade e de, com isso, contribuir decisivamente para dar mais impacto público ao ciclismo. É nesta perspectiva que João Lagos, o organizador da Volta a Portugal e de grande parte das provas principais do nosso calendário velocipédico, está na base desta tentativa encarnada de voltar às estradas.
A forma como os benfiquistas têm encarado o mercado de transferências, disparando para quase tudo o que mexe, passe o exagero, encerra um perigo, que até pode vir a ser benéfico para a modalidade. O Benfica pode estar a nivelar os custos, sobretudo os salários, demasiado por cima para a capacidade do nosso ciclismo. No imediato, esta postura tenderá a introduzir alguma correcção no número de equipas profissionais portuguesas. O actual número, dez, é exagerado para a realidade nacional. Esta quantidade de equipas só é possível com orçamentos baixos. Os aumentos salariais que a entrada do Benfica em cena indiciam levarão, por certo a baixar o número de formações ou a melhorar substancialmente os ordenados, o que não parece crível na actual situação económica do País. O grande perigo poderá ser o regresso à contratação de jovens espanhóis sem qualidade e que quase pagam para correr.
A forma como a reentrada do Benfica no pelotão está a ser preparada demonstra, como já disse atrás, que não se trata de um investimento puramente para consumo interno. Ainda por cima com a morte anunciada de equipas espanholas, pode bem vir a morar na Luz um belíssimo plantel de nível internacional. Com um orçamento, estimado pelo órgão oficial do clube, em 5 milhões de euros, poderemos estar a assistir ao nascimento de uma equipa Pro Tour em Portugal, ainda que não de imediato.
Pessimista por natureza, só temo é que tudo não passe de um fogacho bem intencionado mas que não tenha pernas para durar muitos anos. É que um patrocínio para uma equipa virada para ganhar em Portugal pode ser conseguido com esforço. Mas a renovação e/ou a substituição de patrocínio para correr ao mais alto nível internacional não é fácil de conseguir.
Esperemos que os responsáveis do Benfica saibam o que estão a fazer. É que não convinha nada mais outra saída apressada dos encarnados das estradas, depois de uma entrada estrepitosa. Prosseguindo no meu pessimismo, acrescento: é que ainda falta confirmar que as camisolas da águia estarão no pelotão no ano que vem.

A Vuelta está aí

2006-08-25T08:43:00.000+01:00

A 61ª edição da Volta a Espanha arranca amanhã com um contra-relógio por equipas de 7,3 quilómetros. Olhando para o mapa das etapas, prevê-se uma prova atípica, com montanha logo na parte inicial da corrida. Até ao primeiro dia de descanso há três chegadas em alto. Os roladores que resistirem aos primeiros nove dias terão oportunidade de brilhar no período entre os dois dias de descanso, já que nessas seis etapas não haverá dificuldades de monta.
Os velocistas só terão os três dias a seguir ao crono colectivo para mostrarem o que valem na plenitude das suas forças. A quinta etapa é uma das mais duras de toda a Vuelta, com a meta a coincidir com uma contagem de montanha de categoria especial, no alto de La Covatilla, ao fim de 178 quilómetros, durante os quais há ainda dois prémios de montanha de primeira categoria e um de segunda. Dois dias depois, nova chegada em alto, desta vez no El Morredero (1ª categoria). Mantendo a cadência de dia sim dia não, a nona etapa volta a ter final a subir, no puerto de La Cobertoria. Esta tirada, que antecede o primeiro dia de descanso, é duríssima. Além da contagem final, os ciclistas terão de percorrer 207,4Km cheios de dificuldades montanhosas: uma contagem de categoria especial, duas de primeira e outras tantas de terceira.
Seguem-se seis dias propícios a fugas, a ataques de roladores e a chegadas ao sprint, havendo, todavia, um contra-relógio individual pelo meio. Serão 33,2Km, num percurso selectivo que inclui uma contagem de montanha de terceira categoria sensivelmente a meio do caminho.
Nas seis tiradas que ficam a faltar para o fim, temos a tirada de consagração do último dia, um contra-relógio de 27,5Km na véspera, uma etapa plana e três tirdas de montanha, duas delas com final em alto: Calar Alto, categoria especial, 16ª etapa, e Sierra de la Pandera, categoria especial, 18ª etapa.
Feitas as contas, estamos perante uma Vuelta como sempre dura, onde os trepadores estão no seu terreno. Este ano com a vantagem de terem poucas etapas iniciais propícias a altas velocidades, o que, por norma, significa grande sacrifício para os escaladores.

Favoritos
A lista de inscritos da Volta a Espanha é claramente a mais fraca das três grandes provas deste ano. Mas não será por isso que o espectáculo se prevê menos empolgante. A correr em casa, os espanhóis vão dar tudo para ganhar. E é entre as equipas espanholas que se encontram alguns dos principais candidatos.
A Caisse d'Epargne-Illes Baelears parte com um conjunto muito forte e com um líder que é um dos maiores ídolos dos adeptos espanhóis, Alejandro Valverde. Se tiver recuperado a forma depois da lesão contraída no Tour, Valverde é um dos grandes candidatos a vencer. A Euskaltel-Euskadi apresenta-se também com uma equipa forte, na qual pontificam Iban Mayo, Haimar Zubeldia e Samuel Sanchez, que têm vindo a desiludir nas grandes corridas mas que, por isso mesmo, estão com sede de vingança. O russo Denis Menchov (Rabobank) preparou-se para revalidar o título e também é um homem a ter em conta. Carlos Sastre é a grande aposta da CSC e Egoi Martinez deverá ser o chefe-de-fila de uma Discovery a precisar de uma grande vitória que amenize a época fraca na ressaca do abandona da competição por Lance Armstrong.
Depois da exclusão do Tour, a grande incógnita é a forma como se apresentará o cazaque Alexandre Vinokourov (Astana). Se estiver bem fisicamente, é um dos mais sérios candidatos à vitória. O único português do pelotão é Sérgio Paulinho que terá como missão principal ajudar Vinokourov.
Além da vertente desportiva pura e dura, esta Vuelta concentrará as atenções de todo o mundo devido ao doping na modalidade. A Vuelta do ano passado marcou o início de um ciclo devastador no ciclismo, quando o vencedor da prova, Roberto Heras, perdeu o título por ter recorrido ao doping. Seguiu-se um Giro vencido por Ivan Basso, que, semanas depois dessa estrondosa exibição, foi implicado na rede de dopagem descoberta em Espanha com a "Operação Puerto". Tornando tudo ainda mais negro, o campeão do Tour deste ano, Floyd Landis, também acusou substâncias proibidas. Mesmo vindo de longe a tradição do doping, a Vuelta do ano passado foi o início de um ciclo de escândalos que cresceram em espiral. Espera-se que a corrida deste ano seja o começo de uma era mais "limpa".

Reflexões quase sociológicas

2006-08-20T20:37:00.000+01:00

As audiências televisivas da Volta a Portugal são aquilo que temos de mais parecido com um estudo sociológico dos adeptos do ciclismo em Portugal. O método de medição das audiências e o período, horário e do ano, em que a Volta se realiza podem introduzir alguma distorção quando se tenta caracterizar o adepto de ciclismo partindo dos dados facultados pelos audímetros. No entanto, julgo que telespectador da Volta e adepto de ciclismo são seres semelhantes. Assim, vou pegar nos dados da Marktest para analisar aquele que é o público da modalidade.
De acordo com os números existentes, o adepto de ciclismo é homem, tem mais de 45 anos, pertence às classes sociais mais baixas e distribui-se mais ou menos harmoniosamente por todas as regiões. Se estes dados, que são os que caracterizam os espectadores da Volta na televisão, estiverem correctos transpondo-os para aquilo que é o adepto de ciclismo em geral, apenas se verifica uma surpresa. Faz parte do lugar-comum do ciclismo nacional considerar que a grande massa de amantes da modalidade está a Norte e que na região do Grande Porto há muito mais aficionados do que na Grande Lisboa. As audiências dizem que do total de pessoas que viram a Volta, 15,5 por cento são oriundas da Grande Lisboa e 15,3 por cento do Grande Porto. Mais: no Litoral Norte há pouco mais adeptos do que no Litoral Sul, sendo que só o Interior, no seu todo, congrega um quarto de todos quantos assistiram à transmissão da Volta a Portugal.
Não havendo, portanto, grandes surpresas nestes dados, há uma constatação óbvia: a vida está difícil para o ciclismo. Vejamos: o adepto das corridas de bicicletas é pobre e velho, dizem as estatísticas. O ciclismo é uma modalidade publicitária por excelência. Que empresas têm por público-alvo os velhos e pobres? Muito poucas, se é que há algumas. Ou seja, fazendo uma análise racional das actividades onde investir publicitariamente, poucos serão os que têm a ganhar com a aposta no ciclismo. Se eu tivesse de preparar uma campanha publicitária de uma qualquer marca em actividades desportivas, iria analisar as audiências da Volta para decidir se valeria a pena "dar" dinheiro a esta modalidade. Dificilmente valeria.
Aliás, olhando para o perfil do adepto de ciclismo e para os patrocinadores das dez equipas nacionais, vislumbram-se dois patrocinadores que parecem estar na modalidade certa - Milaneza e Carvalhelhos. Quanto às restantes marcas, embora com níveis diferentes, o investimento na velocipedia ou é inconsciente ou não visa uma relação óbvia de causa-efeito. Podem ser apostas por amor ao ciclismo, apenas para ter mais um canal de divulgação do nome da marca ou para obter ganhos fiscais devido ao mecenato desportivo.
Com estes dados, que não sendo os mais fiáveis são os disponíveis, penso que se impõe pensar em estratégias para alterar a situação, até porque, no limite, as tendências identificadas levariam, a prazo, ao fim do ciclismo em Portugal. Tem de começar-se pela base: como interessar os jovens pelo ciclismo? As escolas da modalidade, nas quais a Federação investiu alguma coisa, são importantes, mas não chegam. A emergência de um ídolo nacional seria importantíssima, mas um ídolo não aparece só por se estalar os dedos. Assim, o anunciado regresso do Benfica e do FC Porto às estradas pode dar uma ajuda, porque, certamente, aumentará o interesse da comunicação social pelo ciclismo, o que atrairá mais pessoas para este desporto, entre elas jovens, que são a base de qualquer coisa que se pretenda com futuro.
Mais difícil será focar sobre o ciclismo as atenções de um público mais endinheirado que interesse aos investidores. A PAD tem-no tentado, mas penso que pelo lado errado. A entidade que organiza a Volta e outras das mais importantes competições nacionais, procura levar o chamado jet set às corridas. Só que o jet set interessará a parte da classe A e agrada bastante à classe D e à C2. As classes médias mais esclarecidas, aquelas com algum poder de compra e, sobretudo, com poder de discernimento, não querem saber dos josés castelos brancos para coisa nenhuma. E são essas classes que interessam à maior parte dos investidores, já que tanto podem ser apelativas para marcas de refrigerantes como de electrodomésticos, para construtoras civis ou para regiões de turismo.
O ciclismo, digo eu que o vejo de fora, ainda vive muito da carolice e do envolvimento de uma "família" apaixonada mas pequena. É tempo de profissionalizar de vez a modalidade para, finalmente, explorar as suas potencialidades. Já vai sendo tempo de deixar de fazer as equipas pedincharem apoios publicitários. É altura de mostrar aos potenciais investidores que o seu investimento no ciclismo não é um favor à modalidade, mas que é, isso sim, uma forma de ganhar dinheiro. É preciso é criar condições para que isso suceda.

Quem vai ganhar o Tour?
	Alexandre Vinokourov
	Alejandro Valverde
	Alberto Contador
	Yaroslav Popovich
	Denis Menchov
	Iban Mayo
	Carlos Sastre
	Adreas Kloden
	Cadel Evans
	outro (dizer quem nos comentarios)

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Quem ganha o Giro?
	Paolo Savoldelli
	Gilberto Simoni
	Damiano Cunego
	Stefano Garzelli
	Emanuele Sella
	Ivan Parra
	Pietro Caucchioli
	Yaroslav Popovich
	Danilo di Luca
	Michael Rasmussen

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Quem vai ganhar a Volta ao Algarve?
	Enrico Degano
	Manuel Cardoso
	Sergio Ribeiro
	Tom Steels
	Martin Garrido
	Alessandro Petacchi
	Gert Steegmans
	Nick Nuyens
	Nico Eeckhout
	Sebastien Chavanel
	Marco Zanotti
	Patrik Sinkewitz

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Quem vai ganhar a Volta a Portugal
	David Blanco
	Jose Azevedo
	Xavier Tondo
	Hector Guerra
	Candido Barbosa
	Juan Gomis
	Koldo Gil
	Hugo Sabido
	Francisco Mancebo
	Oscar Sevilla
	Eladio Jimenez
	David Bernabeu

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Quem ganha o GP CTT Correios?
	Nuno Ribeiro
	Carlos Pinho
	Bruno Pires
	Joao Cabreira
	Xavier Tondo
	Andre Vital
	Tiago Machado
	Jose Rodrigues
	Jose Azevedo
	Danail Petrov
	David Bernabeu
	Isidor Nozal
	Pedro Arreitunandia
	Hugo Sabido

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Quem ganha o GP Paredes Rota dos Moveis?
	Pedro Cardoso
	Bruno Pires
	Andre Vital
	Candido Barbosa
	Nuno Ribeiro
	Tiago Machado
	David Blanco
	Juan Gomis
	Danail Petrov
	Haimar Zubeldia
	Juan Miguel Mercado
	Hugo Sabido

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Quem vai ganhar a Volta ao Alentejo?
	Vladimir Karpets
	Evgeni Petrov
	Hugo Sabido
	Jan Hruska
	Jose Azevedo
	Danail Petrov
	Xavier Tondo
	Tiago Machado
	Claus Moller
	Juan Gomis

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Quem vai ganhar a Volta ao Distrito de Santarem?
	Bruno Castanheira
	Bruno Pires
	Claus Moller
	David Blanco
	Hector Guerra
	Hugo Sabido
	Jose Alberto Martinez
	Jose Azevedo
	Juan Gomis
	Lars Boom
	Martin Garrido
	Rik Verbrugghe
	Santos Gonzalez

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